金屬門發出刺耳的撞擊聲，一下又一下，像是被什麼沉重的東西猛烈拍打，震得人心發慌。
白幽單膝跪在控製台左側的柱子後方，手中緊握一把複合弓，箭已拉滿，箭尖死死鎖定門口方向。她的右肩滲著血，鬥篷也被撕開一道裂口，但她無暇顧及。
季延背靠控製台，手指仍在終端上飛速敲擊。手腕上的表突然閃起紅光，【係統過熱】四個字跳了兩下便徹底黑屏。他咬緊牙關，將表盤強行按回接口，用指甲卡住邊緣，防止它鬆脫。
“還有多久？”白幽壓低聲音問。
“不知道。”他嗓音沙啞，“屏障最多撐三分鐘...但現在外麵的東西，已經不隻是變異體那麼簡單了。”
阿澈蜷縮在平台邊緣，抱著頭，臉色蒼白。那個從培養艙中走出的男孩靜靜站在原地，雙手抬起，掌心向外，仿佛正對抗某種無形的力量。兩人之間的空氣微微扭曲，連他手中的木牌都燙得幾乎握不住。
醫生癱坐在牆角，手裡攥著一隻空藥瓶，喘息如同破舊風箱。他抬頭看向季延，聲音虛弱：“神經係統超載了...他們連接得太深。再這樣下去，一個會死，另一個也撐不住。”
季延沒有回應，猛地咬破左手食指。鮮血剛湧出，他就抹在終端側麵。金屬吸收血液的瞬間，屏幕驟然亮起，彈出一張地圖。
紅點已抵達第三道閘門前。
不是一隻，而是一大片。密密麻麻擠作一團，如黑色潮水般翻湧。鋼脊獸、裂爪鼠、沙行蜥...各種變異體並肩而立，動作整齊劃一，不像野獸，倒像被同一根絲線操控的傀儡。
“他來了。”季延盯著那團移動的紅斑，聲音極輕，“周崇山沒死。他把自己埋進沙漠，成了這片廢土的一部分。”
白幽眯起眼：“你說他在哪兒？”
“everyhere。”他頓了頓，立刻改口，“到處都是。風吹過的每一粒沙，地底的每一次震動，甚至這些怪物的腳步聲...全是他。”
話音未落，轟然巨響，閘門炸裂！
碎鐵四濺，一道黑影撞入大廳，落地時四肢著地，背脊高高拱起。那是一隻成年鋼脊獸，雙眼全黑，毫無瞳孔，額頭上裂開一道縫隙，透出暗紅色的光。
白幽鬆手放箭。
箭矢破空，精準命中裂縫。怪物猛然抬頭，發出非人的嘶吼，直撲她藏身的立柱。她迅速翻滾躲開，短刀橫切而出，卡進對方肋骨間隙。另一隻變異體從背後躍起，她來不及拔刀，立即甩出綁腿中的備用箭，貫穿其喉嚨。
“我撐不了多久！”她大喊。
季延一拳砸向控製台：“防禦係統需要雙生體同步認證！必須讓他們一起上去！”
“我去！”醫生掙紮著起身，腿一軟，又跌坐回去。
白幽一腳踢開衝來的裂爪鼠，回頭望了一眼平台。阿澈正被一股無形力量拖拽向前，腳步虛浮，嘴唇發紫。她咬牙衝過去，抓起鬥篷將孩子裹住，背在背上。
“抱緊！”她低喝一聲，轉身疾奔。
三隻變異體同時撲來。她側身避開第一隻，肘擊第二隻鼻梁，第三隻一口咬住她左臂。劇痛襲來，她反手抽刀割斷其脖頸，鮮血噴濺滿臉。
平台近在五步之外。
她拚儘全力躍起，落地時膝蓋重重磕地，卻強撐不倒。迅速解開鬥篷放下阿澈，轉身抽出短刀插在平台邊緣，擋住後續追擊。
“快！”她回頭怒吼。
季延踉蹌上前，指尖劃過平台中央的凹槽。金屬紋路開始發光，但光芒忽明忽暗，極不穩定。
“需要血。”他說，“活人的，新鮮的。”
他先割開自己的手腕，鮮血滴入凹槽，光芒閃爍幾秒後再度黯淡。他抬頭看向阿澈與那男孩。
“你們得一起。”
阿澈點頭，伸手握住男孩的手。兩人對視一眼，同時用短刀劃開掌心。鮮血順著指縫流淌，彙入凹槽。