阿澈的手指微微顫動，掌心向上，露出一小片暗金色的紋路。
季延死死盯著那道奇異的符號，喉嚨發緊，心跳急促。他想開口，卻隻發出一聲短促的喘息，嗓子乾澀得如同被砂礫堵住。
右手仍在冒煙，皮肉翻卷，劇痛讓整條手臂止不住地顫抖。但他依舊咬著牙，一點一點向前挪動，直到膝蓋抵上了聲波炮的殘骸。
白幽已將阿澈抱在懷中，用披風緊緊裹住。她背靠著炮台，斷裂的弓橫放在腿上，目光始終凝視著前方那個塌陷的巨大坑洞。風吹來，夾雜著一股腐臭的氣息，像是金屬燒焦後的餘味。
“它下去了。”她低聲說道，聲音輕緩，卻透著一絲緊繃。
季延沒有回應，隻是伸手探向控製台。麵板漆黑，幾根線路裸露在外，燒灼的痕跡一路延伸至能量槽。
他從工具包裡取出最後一點晶體粉末，手微抖著撒入槽中。毫無反應。他又試了一次，狠狠按下啟動鍵——屏幕閃了一下，隨即冒出一縷黑煙。
“沒用了。”他嗓音沙啞，“能量耗儘了。”
白幽抿了抿唇，不再多問。她清楚這意味著什麼。他們已把最後一絲希望押上，如今手中隻剩一把斷弓、幾根鐵棍，還有一個昏迷不醒的少年。
遠處的沙坑異常安靜。剛才那道紫色光束轟擊而下時，地底傳出可怕的嘶吼，仿佛有龐然巨物被貫穿。
沙土炸裂，藤蔓崩斷，連空氣都在震顫。可那動靜僅僅持續了幾秒，便驟然歸於死寂。
太過安靜了。
季延爬到炮身另一側，耳朵貼上冰冷的金屬外殼。起初隻有自己的呼吸聲。他屏息靜聽，十幾秒後，終於捕捉到了一絲動靜...一種極低沉的搏動，一下，又一下，仿佛自地底深處傳來。
他猛然抬頭，望向白幽。
她也在看他，眼神冷靜，毫無閃避。但握著弓的手，指節已然泛白。
“還沒死。”季延說，“它在下麵，還活著。”
白幽低頭看向懷中的阿澈。孩子麵色蒼白，唇色發青，胸口卻仍有微弱的起伏。貼在他心口的木牌不再發光，溫度也已冷卻。
她伸手探了探他的額頭，指尖剛觸到皮膚，阿澈忽然身體一顫，口中呢喃出幾個字：
“它...在聽...”
聲音輕如夢囈。
白幽渾身一僵。
她沒再遲疑，輕輕將阿澈平放，順手將剩下的三支箭插在身前的沙地上，排成扇形。
隨後拾起一段斷裂的導管，綁在斷弓兩端，勉強拚成一根短矛。矛尖朝外，橫在兩人麵前。
季延已經開始拆解炮台。他擰下兩個電容模塊，扯出一段電磁線圈，蹲在地上用鉗子接線。動作緩慢，右臂使不上力，每動一下都疼得皺眉，但他沒有停下。
“還能做個絆雷。”他說，“電容還有點存電，炸不死它，但能讓它停頓半秒。”
白幽點頭：“夠了。隻要它敢露頭，我就刺它眼睛。”
季延扯了扯嘴角，想笑，卻沒能笑出來。他將組裝好的裝置埋進沙中，引線接入一塊翹起的鋼板下。那是炮台傾倒時掀開的護板，如今成了他們唯一的掩體。
做完這些，他靠在殘骸邊坐下，左手空蕩蕩的腕口仍留著焊死表殼時的疤痕。他抬手看了看，表盤早已嵌入係統接口，隨著最後一次充能徹底鎖死。現在整個係統癱瘓，連一絲提示都沒有。
風漸漸大了起來，細沙打在臉上有些刺痛。塌陷區邊緣開始出現裂痕，如蛛網般緩緩向外蔓延。季延盯著那些裂縫，忽然發現其中一道縫隙裡，有什麼東西在反光。
他眯起眼。
不是金屬，也不是玻璃。更像是某種黏稠的膠質，在陽光下泛著油膜般的光澤。
“那邊。”他抬下巴示意，“有東西流出來了。”
白幽順著看去，瞳孔驟縮。她認得那種液體——先前藤蔓斷裂時流出的黏液，會腐蝕沙地，燒出小坑。
而現在，那道裂縫正緩緩滲出同樣的液體，一滴，兩滴，落在沙上，悄無聲息地蝕出兩個小洞。
“它在自我修複。”她說。
季延點頭：“母巢沒毀，隻是退回去喘口氣。”
話音未落，地麵輕輕一震。
幅度不大，卻清晰可感，仿佛地底有龐然之物正在翻身。
白幽立刻將阿澈往身後拉了拉，短矛橫在胸前。季延也撐著站起，儘管右腿發軟，仍強撐著走到她身旁。
“你有沒有感覺？”他問。
“什麼？”
“節奏。”他說，“剛才那震動，不是隨機的。有規律，而且越來越快。”
白幽閉上眼，仔細聆聽。果然，那震動不再是零星跳動，而是連成了節拍，如同一顆心臟正在加速搏動。
“它在準備。”她睜眼，“不是逃，是在蓄力。”
季延沒說話，轉身走向炮台最後一處完好的區域。那裡有個備用儲物格，他曾藏了些零件。
打開蓋子翻找片刻，掏出一片指甲蓋大小的震蕩片——原是調節頻率的小元件，現在或許能充當簡易感應器。
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他將片子貼在一塊金屬片上，埋入沙中，自己俯身傾聽。
震動確實在加快，而且方向變了——不再正下方，而是偏左三十度，深度也在上升。