金屬門後，走廊儘頭傳來一聲輕響，仿佛有人悄悄推開了一道縫隙。
季延立刻抬手示意眾人停下。白幽迅速貼牆而立，手指已搭上箭弦，目光一瞬不眨地鎖住前方。
阿澈趴在他背上，呼吸微弱，胸口的木牌緊貼皮膚，隱隱發燙。探燈隻剩最後一格電量，光束昏黃，照出前方十幾米的輪廓後便戛然而止，再往前，是一片深不見底的黑暗。
“彆出聲。”季延壓低嗓音，將工具包輕輕推向前方，抽出一塊金屬片，敲了下牆麵。
“咚...”
聲音空蕩，在通道中拖出悠長的回音。
“牆是空心的。”他低聲說道，“但結構穩固，應該沒問題。”
白幽沒應話，隻是悄然換了個姿勢，依舊全神戒備。她仔細掃視兩側牆壁，不敢遺漏任何可能藏匿危險的角落。
空氣中冷卻液的氣味越來越濃，還夾雜著一絲若有若無的腥氣，像是陳年血跡乾涸後留下的殘痕。
他們繼續前行。
腳下的地麵變了，從鏽跡斑斑的金屬板轉為一種灰白色的材質，踩上去幾乎無聲。
季延蹲下身，摸了摸接縫處，指尖沾上一層薄灰。他撚了撚，抬頭看向白幽：“這裡很久沒人來過，但也不算太久遠。”
白幽依舊沉默，隻將弓換到左手，隨時準備應對突發狀況。
又走了百餘米，前方出現一個檢修口，蓋板邊緣有明顯被撬動過的痕跡。
季延用焊槍殘存的餘熱烘烤封膠，塑料遇熱軟化，散發出淡淡的焦味。他小心撬開蓋子，下方是一條狹窄的垂直通道，深處不時閃出一縷幽藍光芒。
“底下通電了。”他說。
他抬起手腕上的“方舟”表，靠近接口。表盤微微震動，自動跳出一行字：【檢測到生命維持係統運行中，主控室位於正下方】。
白幽眉頭微蹙：“還有活人？”
“不一定是人。”季延收起表，“可能是設備在運轉。”
兩人一前一後順著檢修梯緩緩下行。井壁濕滑，掌心蹭到一層黏膩物質，像凝固的油汙。
阿澈突然咳嗽一聲，身子往下滑了半寸。季延急忙托住他，察覺孩子額頭滾燙，全身都在顫抖。
“撐住。”他低聲安慰。
到底部時，白幽率先落地，迅速拉開距離，弓已上弦，警惕掃視四周。季延背著阿澈跳下，剛站穩，頭頂的應急燈忽然亮起——幽藍色冷光照亮整個空間，映出眼前一座巨大的圓形實驗室。
中央矗立著一具透明的培養艙，泛著淡青色微光。艙中懸浮著一個男孩，約莫十歲年紀，雙目緊閉，麵容與阿澈如出一轍。唯一的區彆，是他左胸口掛著一枚刻著“08”的星形木牌。
白幽瞳孔驟然收縮。
她的第一反應不是衝上前，而是轉身將箭對準周圍的監控屏幕。數十個畫麵同時閃爍，每個房間裡都有一具培養艙，裡麵的孩子或坐或臥，編號從01到37，整齊排列。
“樣本休眠中。”季延念出屏幕上顯示的文字。
阿澈在他背上劇烈顫抖起來，胸前的木牌開始震動，發出低沉嗡鳴。季延連忙扶他靠牆坐下，探手摸他的脈搏——跳動極快，卻紊亂不堪。
“你認識他嗎？”白幽盯著那複製體，聲音冷如寒冰。
“我不...”阿澈搖頭，臉色蒼白如紙，“我沒見過他，但我能感覺到...他在叫我。”
季延皺眉，低頭看向自己的表。【係統待激活，需輸入三級權限】。
他忽然想起什麼，掀開袖子，咬破指尖，將血滴在表盤上。
滴答一聲，表殼微震，“方舟”啟動。一道掃描光束掠過培養艙，幾秒後彈出數據：【目標個體：08號樣本，基因序列完整性98.7，優於當前存活實驗體】。
“什麼意思？”白幽問。
季延盯著那串數字，喉頭一緊：“意思是...他是更完美的‘阿澈’。”
白幽眼神驟冷，轉身直奔主控台。三支箭接連射出，精準釘入數據核心的三個接口。
電路瞬間過載，火花四濺，屏幕逐一熄滅。最後一塊投影閃了一下，殘留影像浮現：【備份協議啟動條件：主體死亡或失控】。
“他早就計劃好了。”季延低聲道，“不止一個替身。”
話音未落，阿澈突然跪倒在地，一口鮮血咳在地板上。木牌脫離衣領，懸浮半空，表麵浮現出一幅投影——全球地圖，數十個紅點正在高速移動，正朝他們所在位置圍攏而來。最近的一個，距離不足百公裡。
“他們在找我們。”白幽盯著地圖，語氣平靜，卻暗藏殺意。