炮口的光凝聚成一道刺眼的白芒時，季延的手指停在發射鍵上方，指尖微微發抖。
不是害怕，而是一種難以言喻的感覺突然湧上心頭——仿佛有什麼重要的東西，正悄然揭開麵紗。
阿澈仍睜著眼，瞳孔中泛著淡淡的金光，像是被某種力量點亮。那塊木牌從能量槽中緩緩升起，懸浮在半空，表麵的紋路竟開始流動，如同活了過來。
“等等！”季延猛然收回手指，迅速按下緊急穩定鈕。聲波炮的嗡鳴瞬間壓低，白光縮回炮管，外殼輕輕震顫，仿佛在壓抑著某種龐大的能量。
他抬頭凝視那塊漂浮的木牌，連呼吸都變得緩慢。
下一秒，全息影像自木牌中浮現，清晰得宛如親臨現場。畫麵裡是一間地下實驗室，燈光冷白，兩名身穿舊文明製服的研究員正站在操作台前。
其中一人懷抱著嬰兒，小心翼翼地將一枚星形芯片嵌入孩子胸口的皮膚之下。動作輕柔，卻透出無法更改的決絕。
畫麵右下角浮現出一行小字：【項目代號：火種，實驗體編號：ace01】。
季延喉頭一緊。
ace——正是阿澈名字的縮寫。
01——初代，唯一的那個。
鏡頭一轉，女研究員抬起頭，直視前方，聲音透過影像傳來，平靜卻堅定：“如果你們看到這段記錄，說明‘淨化程序’已經啟動。這孩子不是實驗體，他是鑰匙。請保護好他，直到文明重新燃起。”
話音落下，影像漸漸消散。
木牌緩緩落回阿澈掌心，金光褪去，隻留下一絲溫熱。孩子的身體一軟，向前傾倒。
季延立刻伸手扶住他，跪坐於地，一手摟緊他瘦弱的肩膀，另一隻手不自覺地撫過他的後頸——那裡有一道極細的疤痕，幾乎難以察覺，像是幼年手術留下的痕跡。
“原來你不是被選中的...”他低聲呢喃，“你是為這一天而生的。”
白幽從高處躍下，落地輕盈，卻在站穩後驟然停下。她下意識去取箭，剛抽出一支搭上弓弦，箭杆“哢”地一聲裂開，金屬箭頭化作粉末，從指縫間滑落。
她怔了一下，又抽第二支。
同樣的事再次發生。第三支、第四支...每一支箭甫一離囊便碎裂，化作銀灰色塵埃，在空氣中悄然飄散。
她站在原地，手中攥著最後一截斷裂的箭杆，眼神變了。
不是恐懼，也不是憤怒，而是一種本能的退縮——就像獵人首次麵對根本無法抗衡的存在。
“它...不讓用了？”她低聲問。
季延沒有回答。他低頭看向手腕上的“方舟”表，原本隻是微弱發光的表盤此刻正不斷閃爍紅光，係統第一次主動彈出提示：【檢測到高階文明密鑰信號，建議立即同步驗證】。
這不對勁。
“方舟”從未主動提醒過任何事，隻有在他接觸科技殘片時才會被動響應。而現在，它仿佛被喚醒了沉睡的記憶。
他忽然想起養父臨終前的話：“這塊表，等它自己動起來的時候，你就該知道，有些事躲不掉了。”
他咬了咬牙，一把摘下手表，不顧表殼燙得灼手，直接將“方舟”貼向阿澈胸前的木牌。
就在兩者相觸的瞬間，舊文明符號同時亮起。表盤邊緣浮現出與木牌相同的三角紋路，藍光與金光交織，形成一圈環狀波紋，無聲擴散開來。
地麵輕輕震動了一下。
頭頂掉落幾粒碎石，更詭異的是，四周那些原本瘋狂纏繞的藤蔓——全都靜止了。並非死亡或退縮，而是像被更高層級的指令凍結，懸在半空，紋絲不動。
周崇山站在破牆外，藤蔓般的身軀劇烈顫抖，臉上的冷笑早已消失。他張了張嘴，聲音依舊低沉，卻帶著一絲不易察覺的顫抖：“你們...碰了不該碰的東西。”
季延置若罔聞。他的全部注意力都集中在“方舟”與木牌的共鳴之上。表盤數據瘋狂跳動，一段加密信息開始解碼：【身份確認：ace01，血脈權限等級s，綁定係統‘方舟’，激活最終協議——‘火種重啟’】。
他心頭一震。
火種重啟。
不是修複淨水器，也不是恢複能源站，而是——整個世界的係統重置。
他終於明白了，為什麼自己總能修好彆人看不懂的機器。不是因為他聰明，而是“方舟”一直在認主。而真正的主人，從來就不是他。