季延的手剛觸到工具包的拉鏈，那根試管忽然輕輕震了一下。幽幽的藍光從夾層縫隙中滲出，在沙地上晃動，如同月光灑在水波上，忽明忽暗。
他沒說話，默默將包放在地上，解開扣帶。白幽站在一旁，手始終按在刀柄上，目光警惕地掃過四周起伏的沙丘。剛才那場打鬥太過激烈，動靜不小，誰也無法確定是否已驚動了不該出現的人。
當試管被取出時，光芒驟然增強。季延抬起左手，看了眼腕表——表盤邊緣那些細小的符號開始緩緩轉動，速度越來越快，最終“哢”地一聲停在某個位置。他屏住呼吸，指尖輕輕碰了碰表殼。
一道光自他的手表——他們稱之為“方舟”——投射而出，在空中展開成一幅立體地圖：環形山脈包圍著地下建築，正中央三個字清晰浮現：基因庫。
白幽皺眉靠近，“這地方...是人為建造的？”
季延搖頭：“看不出年代，但標記方式和表內數據完全吻合。”他伸手輕點地圖上的一個紅點，畫麵立即放大，顯現出一條蜿蜒曲折的小路，儘頭閃爍著一個坐標。
風突然卷起一把沙粒，吹散了投影。兩人陷入短暫的沉默。
幾秒後，白幽轉身翻出箭囊夾層，抽出一張泛黃的紙頁。邊角已被燒焦，字跡模糊不清，但她仍勉強辨認出來：“07號樣本攜帶完整淨化基因，是重啟生態的關鍵。”
她抬頭看向季延，聲音很輕：“他們追捕阿澈，不是為了控製他...而是要用他的血，去開啟什麼東西。”
季延低頭看著依舊昏迷的孩子。阿澈臉色蒼白，呼吸微弱得幾乎察覺不到胸口起伏。他將手貼在孩子額頭上試了試，溫度偏低，但還算穩定。
“所以這個‘基因庫’，”他低聲說道，“其實是為能開啟它的人準備的。”
白幽收起紙頁，重新塞進夾層。她盯著那根發光的試管，疑惑地問：“可它為什麼現在才有反應？這一路上都沒動靜。”
“也許是因為剛才那一戰。”季延緩緩開口，“光之弓成型時，木牌與‘方舟’曾產生共鳴。或許是那次能量波動，讓試管中的東西...認出了阿澈。”
話音未落，阿澈忽然動了一下。
兩人立刻蹲下。孩子的手指微微蜷縮，喉嚨裡發出一聲極輕的哼鳴。季延迅速托起他的一隻手，將其掌心貼在“方舟”的投影區域。
金光自木牌殘片中滲出，地圖再次浮現，那條路徑瞬間高亮。終點的紅點開始急促閃爍，仿佛在回應某種召喚。
下一瞬，阿澈猛地睜開了雙眼。
他的瞳孔呈金色，沒有焦點，卻直直地盯著季延。右手猛然抓住對方手腕，掌心死死壓住表盤。
一股熱意順著皮膚蔓延而上，宛如被烙鐵燙過。季延咬牙忍耐，沒有掙脫。
一道紋路自木牌殘片中浮現，印刻在季延手腕內側——一個複雜的古老符號，與試管底部“開門者”三字下方的那個標記，分毫不差。
“開門者...”阿澈嘴唇微啟，聲音輕如風中餘燼。
說完，他雙目一閉，身體徹底軟倒。
白幽立即探了探鼻息：“還有氣息，隻是耗損太重。”
季延望著手腕上的印記，又看向地圖。那符號仍在發燙，熱度正緩緩退去。
“他知道我們要去哪兒。”他說，“而且剛剛，他確認了路線。”
白幽站起身，望向遠方。天際已泛起昏黃，沙暴即將來臨。風吹在臉上帶著沙粒，有些刺痛。
“還能走嗎？”她回頭問道。
季延背起阿澈，用破布條牢牢捆緊：“再不走，等沙暴封路就來不及了。”
白幽解下鬥篷，裹在阿澈身上，自己僅靠皮衣抵禦寒風。她拔出短刀，走在前方開路。
季延跟上，左手抬起查看腕表。“方舟”仍在運行，信號雖弱，尚算穩定。他依據磁場偏移調整方向，一步步前行。
沙粒開始密集砸落，擊打肩頭劈啪作響。視野逐漸收窄，隻能看清前方幾步的距離。
走了約二十分鐘，季延忽然停下。
“怎麼了？”白幽回頭。
他沒有回答，而是將表貼近耳畔。裡麵傳來一陣極其細微的震動，像是有節奏的敲擊聲。他皺眉，變換角度，震動頻率隨之改變。
“它在感應什麼。”他說，“不隻是導航那麼簡單。”
白幽眯眼看他：“你是說，這塊表...在聽？”
“不止。”季延低聲道，“它在接收指令。就像剛才的地圖，並非主動顯示，而是我們觸發了某個條件，它才顯現。”