電線垂落，火花劈啪作響。季延的臉在明滅的電光中忽亮忽暗。他迅速脫下工裝夾克，撕開內襯，用布料裹住阿澈的口鼻。孩子的呼吸急促，額頭滾燙，胸口那塊木牌竟也微微發燙。
“抱緊我。”季延低聲說。他背起阿澈，朝著西北角的斷裂管道快步走去。
白幽靠牆站立，右臂腫脹得厲害，皮膚泛紫，滲出的液體已將鬥篷染成深黑色。她咬緊牙關，抽出最後一支箭，拉滿弓弦，對準另一側通風井——那裡正緩緩飄出淡綠色的霧氣。
“走！”她喊道。
季延點頭回應。他用鉗子剪斷電線，借著閃動的電光辨清管道走向，隨即鑽入通道。身後傳來白幽艱難爬行的聲音。阿澈伏在他背上微微顫抖，嘴裡喃喃說著聽不清的話語。
管道濕滑，金屬壁麵帶著微弱電流。爬行十餘米後，下方傳來腐臭氣味。季延縱身躍下，膝蓋撞上石頭，但他死死護住背上的孩子，沒有鬆手。
白幽也跳了下來，落地時踉蹌了一下，單膝跌進汙水中。她試圖站起，手臂卻無力支撐，險些摔倒。季延伸手攙扶，她搖頭拒絕，靠著牆壁獨自撐起身，手中仍緊握著弓。
排水渠兩側堆滿廢鐵與破箱，頭頂是殘破的遮雨棚。風勢漸強，天色徹底沉黑，烏雲翻湧如墨。
季延靠在一處乾燥角落查看手表，“方舟”界麵閃爍紅光，電量僅剩12，掃描功能受限。他將手表貼在一塊乾磚上，啟動環境檢測。
屏幕跳出數據：空氣中檢出07號變異體孢子，可通過空氣及接觸傳播，損害神經係統。
係統提示：【建議啟動七號基地能源站電磁屏障】
括號內補充：【權限缺失。主控鑰匙由周崇山持有】
還未讀完，廣播驟然響起。一個熟悉的聲音回蕩在後巷...
“季延先生，我知道你們還活著。”
季延抬頭望向電線杆上的喇叭。那聲音溫和從容，卻讓他脊背發涼。
“交出那個孩子，我給你們解藥。不隻是你們三個，所有感染者都能活下來。”周崇山頓了頓，“否則，明天的風會把死亡之雨灑滿整個基地。”
廣播戛然而止，餘音仍在巷中盤旋。
阿澈在他背上輕輕抽搐，夢囈般低語：“爸爸...媽媽...彆丟下我...”
季延收緊手臂。孩子的臉燒得通紅，睫毛不停顫動，胸前木牌泛起淡淡金光。
白幽倚著箱子喘息，右手死死攥著弓，指節因用力而發白。左肩早已濕透，鮮血滴入水中，暈開一片暗紅。
“他不會有解藥。”她嗓音沙啞，“那種人，隻會讓人更痛苦。”
季延沉默不語。他知道她說得對，但周崇山從不說空話。那場雨一定會來。
他抬頭望天。狂風卷著沙塵，空中浮遊著細碎的淡綠色光點，如同微雪般緩緩升騰——那是正在擴散的孢子。
一旦下雨，這些微粒便會化作致命的死亡之雨。
“我們不能待在這兒。”他說，“修理場地下有電源和隔離艙，至少能撐一陣。”
白幽點頭，想邁步，雙腿卻一軟。季延伸手扶她，這一次她沒有拒絕，隻輕聲道：“快點。”
三人沿排水渠前行，避開積水。季延走在前方，一手攙扶白幽，一手護緊阿澈。腳步踩過碎屑，聲響被呼嘯的風儘數吞沒。
前方十米便是修理場後門，鐵柵欄鏽跡斑斑，鎖具破損，僅由一根鐵絲虛掛著。季延示意她們停下，自己上前探查。
外麵空無一人，也不見車輛蹤影。太過安靜了。