沙地車仍在冒煙，季延走過去，一腳踩進翻倒的駕駛座，伸手將脈衝器從斷裂的支架上扯下。表盤已經熄滅，他看也沒看，直接塞進衣袋。
白幽站在能源站頂端，弓已拉開一半，箭鋒直指天空。風卷著灰撲在她臉上，她卻連眼睛都沒眨一下。
“來了。”她說。
地麵開始震顫，仿佛有東西正從地下爬行。老張在屏障外大喊：“左邊！三米！”話音未落，一條半透明的觸手猛然破土而出，狠狠抽擊在屏障上。
“啪...”
一聲巨響，藍光炸裂，火花四濺。被擊中的位置凹陷下去，邊緣焦黑，像是被烈火灼燒過。
季延快步衝到控製台前，按下掃描鍵。屏幕閃了兩下，跳出一行字：腐蝕性分泌物，ph值1.8，含活性蛋白酶。
“擋不住。”他說，“這東西能腐蝕金屬。”
白幽一箭射出，命中觸手關節。箭尖觸及黏液瞬間彈開，激起一片霧氣。她迅速後躍一步，袖口被擦過的部位冒出縷縷白煙。
“彆用普通箭。”季延抬頭喊道，“燒它的根。”
白幽不語，轉身從箭袋中取出最後一支燃燒箭。她用火石點燃箭尾，火焰騰地燃起。
她拉滿弓，瞄準觸手湧出的沙坑。
轟！火焰爆裂，熱浪席卷而來，眾人被推得連連後退。地麵焦黑，空氣中彌漫著刺鼻氣味。那條觸手縮了回去，可不到兩秒便再度甩出，緊接著化作兩條、四條、六條，瘋狂蔓延。
空中浮現出一個人影。
周崇山的身體如同由沙與水構成，半透明，輪廓模糊。他懸於半空，抬起右手，觸手隨之緩緩收攏。
“你們拆了我的神經管。”他的聲音仿佛自地底傳來，“那就用你們的骨頭，重新接一條。”
話音落下，六條觸手齊齊砸向屏障。
“咚！咚！咚！”
每一次撞擊，光幕都劇烈震蕩，裂紋不斷蔓延。東南角最為嚴重，黑斑擴大，淡綠色的孢子粉末從中飄散而出。
“漏了！”老張在外嘶吼，“孢子進來了！”
眾人驚慌後退。一名年輕人腳下一滑摔倒在地，手中的鐵管滾出老遠。
阿澈忽然向前跑了兩步。
胸口的木牌正在震動。他伸手按住屏障邊緣，一句話也說不出，整個人仿佛被釘在原地。
金光自他掌心流淌而出，順著裂縫滲入，迅速凝成一層薄膜，將孢子隔絕在外。
“阿澈！”白幽從能源站躍下，一把將他拽回。
孩子跪在地上喘息，臉色青白，唇無血色。
“彆再用了。”季延蹲下身，手搭在他肩上，“留點力氣。”
阿澈抬頭看他，聲音微弱：“它...在疼。”
“誰？”
“他。”阿澈望著空中的人影，“他不是想害我們，他是...回不去了。”
季延沉默片刻，起身走向脈衝器。他打開外殼，取出最後兩塊電容，接入主控線路。
“試試高頻震蕩。”他對白幽說，“打亂它的分泌節奏。”
白幽點頭，再次攀上能源站頂。她將剩下的燃燒箭放在腳邊，緊盯觸手的動作。
季延按下啟動鍵。
“嗡...”
整個屏障開始震顫，發出低沉的嗡鳴。觸手微微一抖，動作遲緩下來，腐蝕速度也隨之減緩。
“有用！”老張在外喊道，“再撐一會兒！油桶還有兩個！”
季延沒有回頭，目光鎖定屏幕數據。能量剩餘37，腐蝕速率下降42。但那層金膜已出現裂痕，阿澈撐不了太久。
“十二分鐘後，主閥會自動重啟。”季延提高聲音，“隻要撐到那時，屏障就能自行修複。”
無人應答，眾人不自覺地靠得更近。
白幽彎腰拾起燃燒箭，再度拉弓。
“你隻剩一支了。”季延提醒。
“我知道。”她眯眼瞄準，“夠了。”
箭矢離弦的刹那，周崇山笑了。
“你們真以為這點小聰明能贏我？”他一揮手，所有觸手不再攻擊屏障整體，而是集中猛擊金膜最薄弱的一點。
“哢...”
裂縫驟然擴大，綠霧洶湧湧入。
白幽的箭命中沙坑，火光衝天而起，逼退兩條觸手。可其餘四條已纏上支架，黏液滴落，金屬發出刺耳的吱呀聲。
“撐不住了！”有人驚叫。
“閉嘴！”白幽回頭，語氣冰冷，“現在逃，明天你也活不成。”
那人頓時噤聲。
老張抓起燃燒瓶，朝身後怒吼：“還愣著乾什麼？搭架子！瓶子擺成弧形！彆讓它找到空隙！”
幾名男子立刻動手，將剩餘的油桶和燃燒瓶搬出，沿屏障排布。那個抱著瓶子的女人也上前，雙手凍得通紅，仍一根根檢查引線。