倒計時停在0312，陳默倒了下去。
季延衝上前，在他落地前扶住了肩膀。白幽鬆開弓弦，箭尾仍在微微顫動。她走過來，盯著插在陳默胸口的那支箭，眉頭未展。
“東西呢？”她問。
季延沒有回答，伸手探入陳默胸前的傷口，摸到一個硬塊。他小心翼翼地取出——是拇指大小的金屬盒，表麵有裂痕，紅燈早已熄滅。他低頭看了眼手表，“方舟”的屏幕泛著綠光：能量歸零，威脅解除。
他將盒子收進口袋，輕輕把陳默放平。沙地上那枚鏽跡斑斑的徽章仍彆在他衣襟上，季延伸手取下，握在掌心。
風忽然停了。
屏障邊緣最後一絲藍光開始扭曲、拉長，仿佛被無形之手抽離。籠罩能源站的透明光幕出現裂縫，隨即轟然碎裂，化作無數光點飄散於空中。
基地裡爆發出喊聲。
“屏障沒了！”
“真的關了！”
人們從掩體後跑出來，有人拍牆大笑，有人跪地痛哭。幾個孩子抱成一團轉圈，腳步踉蹌卻不願停下。遠處高塔上的了望員摘下頭盔狠狠砸向地麵，舉起雙手大聲呼喊。
季延站在原地未動。
白幽走到他身旁，壓低聲音：“他們太高興了。”
“我知道。”季延點頭，“但現在還不能說。”
阿澈靠在修理場的鐵門邊，臉色蒼白，手始終按在木牌上。老修理場老板拄著鐵管走來，左肩裹著臟布，血仍在滲出。
“人死了？”
季延回頭看了眼陳默的屍體，“死了，核芯毀了。”
“那就抬進去。”老板說，“彆讓大夥兒看見。”
兩人合力將屍體搬進廢棄的控製室，關上門。白幽守在外麵，目光掃過四周沙地。方才打鬥留下的焦痕尚未散去，空氣中仍彌漫著燒灼的氣息。
季延回到空地中央，抬起手。
人群漸漸安靜下來。
他站在能源站台階上，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：“屏障確實關閉了，變異狼也消失了。但我們有傷員，缺水，少藥。眼下最緊要的是救人，不是慶祝。”
底下有人喊：“周崇山死了沒有？”
“炸成灰了。”季延答道，“銀徽埋在沙裡，誰想挖就去挖。”
又有人問：“以後還會不會有怪物？”
季延沒有立刻回答。他看向白幽，又望向阿澈。
白幽走上前，站到他身邊，隻說了一句：“外麵隻有死沙，無路可走。誰想離開，我不攔，但彆指望我們陪你們送死。”
眾人沉默了幾秒。
老修理場老板倚在門框上咳了一聲：“她說得對。先活下來，再談彆的。”
這話一出，人群終於散去。幾個年輕人開始清點傷亡，女人們分發剩餘的飲水。一位老醫生被人攙扶著走出來，看到季延，點了點頭。
“孩子，你做得夠多了。”
季延搖頭：“我隻是做了該做的事。”
他走回阿澈身邊，蹲下身摸了摸孩子的額頭。滾燙。
“撐得住嗎？”他問。
阿澈睜著眼，眼神有些渙散，嘴唇微動：“季延哥...我聽見了。”
“聽見什麼？”
“心跳。”阿澈抓住他的手腕，“不是我的，也不是你的。是從地下傳來的，一下一下的。”
季延皺眉，把手表貼在地上。
“方舟”毫無反應。
他抬頭望向沙漠東北方向。那裡一片荒蕪，風勢漸弱，天邊透出一抹灰白。
“你還感覺得到嗎？”
阿澈點頭，舉起木牌。就在那一瞬，木牌微微一閃，光芒極淡，如同月光掠過水麵，轉瞬即逝。
季延盯著木牌，再看手表。數據流閃過，“方舟”記錄到一次微弱的能量波動，頻率與木牌完全一致。
這不是偶然。
他沒說話，抱起阿澈。
“先回去休息。”
“可那邊...”阿澈還想開口。
“等你好些再說。”季延打斷他。
白幽跟上來，低聲問：“怎麼了？”
“木牌有反應。”季延說，“指向東北。”
白幽眯眼望去：“那邊什麼都沒有。”