季延盯著“方舟”表盤上跳動的紅點，眉頭緊鎖。
趙鋒自爆引發的震動尚未平息，外麵沙暴依舊肆虐，可係統警報卻突然響起。
有東西正在靠近。
他立刻站起身，將正在休息的阿澈往白幽那邊推了一把。白幽反應極快，瞬間拉弓搭箭，目光死死鎖定穹頂上方。
第一隻機械鳥撞上來時，發出刺耳的摩擦聲。
玻璃裂了。
不是一道裂縫，而是如蛛網般迅速蔓延的紋路。緊接著，第二隻、第三隻接連撞擊同一位置。季延終於看清——這些鳥並不會飛，而是靠尾部噴火推進，速度極快。
“彆打翅膀！”他大喊，“打後麵的噴口！”
白幽立即調整目標，一箭射中某隻機械鳥的尾部。那鳥在空中翻滾兩圈後墜地，並未碎裂，反而彈起，又朝另一塊玻璃撞去。
季延迅速撿起地上的電線，拆開接口，將兩根銅絲擰成鉤狀，再用焊槍加熱前端，製成一個簡易的電磁索。他猛地甩出，鉤住一隻剛從地上爬起的機械鳥，用力拽回，隨即把焊槍直接插入其動力艙。火花四濺，那機器抽搐幾下，徹底不動了。
白幽連發三箭，擊毀兩隻。
但數量實在太多。
原本二十隻，如今仍有十一隻在活動。剩餘的分成兩撥：一撥繼續猛攻穹頂薄弱處，另一撥則趁機衝入內部。
防護玻璃撐不住了。
哢——
一塊三角形護板被撞出缺口，狂風裹挾著沙粒瞬間湧入，幾隻機械鳥趁勢飛了進來。
季延抓起一根金屬管，擋在控製台前。白幽退至阿澈身旁，一箭射穿最先撲來的那隻。箭頭卡在它的頭部關節，黑油般的液體順著箭杆緩緩流下。
又有三隻從缺口滑入，貼地疾行，繞過障礙，直撲阿澈。
“趴下！”季延厲聲喝道。
阿澈沒動，隻是抬起手，將胸前的木牌舉到麵前。
他低聲說了句什麼，沒人聽清。
下一秒，強光自木牌中爆發而出。
不是一閃即逝的亮光，而是一道持續擴散的光牆，如同無形之壁向外推去。所有逼近的機械鳥瞬間失靈，雙翼僵直，一台接一台墜落地麵，有的撞上牆壁，有的跌進草地，零件四散紛飛。
光芒消散。
阿澈喘了口氣，手臂一軟，險些掉落木牌。白幽連忙扶住他，低頭看向那塊牌子。
上麵多出了新的紋路。
細密的線條，似是雕刻而成，又仿佛自行生長出來，形狀奇特。
她下意識抬起左手，望向自己手臂上的機械鷹紋身。那紋身的邊緣輪廓，竟與木牌上的紋路極為相似。
她沒有說話，隻是輕輕觸碰了一下那塊木牌。
季延走過來，蹲下檢查最近的一具機械鳥殘骸。他掰開頭部，取出一枚指甲蓋大小的芯片，塞進“方舟”的讀取口。
數秒後，屏幕上浮現一行字：信號已回傳。
坐標暴露了。
他抬頭望向夜空，沙暴仍在肆虐。可襲擊來得如此迅速，說明對方早有準備。趙鋒，不過是開始。真正的進攻，這才拉開序幕。
“它們不隻是為了破壞。”他說，“是在找東西。”
白幽抱著阿澈，低聲問：“找什麼？”
季延沒有回答。他接過阿澈手中的木牌，仔細端詳那些新生的紋路。他記得養父筆記中曾提過一種識彆機製——唯有特定血脈才能激活舊文明的裝置。那時他以為隻是理論。
現在他明白了，阿澈不隻是鑰匙。
他是活著的認證係統。
“先清理殘骸。”季延站起身，將芯片收進口袋，“不能留下任何能發送信號的部件。”
白幽點頭，鬆開阿澈，走向地麵的機械殘骸。她一腳踩碎一隻的頭部，確認徹底損毀後，才拔出卡住的箭矢。動作沉穩利落，目光卻不自覺地頻頻掃向阿澈的木牌。
季延走到控製台前，調出外部監控畫麵。沙暴中隱約可見幾個移動的黑影，不是人類，更像是四足機械。
第二批敵人到了。
他打開“方舟”的能源管理界麵，剩餘的啟動媒介還有七塊。修淨水器用了兩塊，重啟能源站耗去三塊，剛才乾擾信號又消耗一塊。