阿澈睜開眼睛，耳邊還有聲音。那不是真正的歌聲，卻像是從地底傳來的低語，輕輕敲打著他的耳膜。他抬頭看向季延和白幽，嘴唇微動：“我聽見了。”
季延蹲在裂縫邊緣，手中的照明燈已經關閉。剛才那道藍光仍在眼前晃動。他知道，下麵有東西。他沒有問阿澈聽到了什麼，隻是點了點頭。
“我們下去。”
白幽沒說話，將短刀插回腰間，檢查了一下箭囊——三支特製火箭仍在，普通箭也已備滿。她拉了拉鬥篷，站到季延身旁。
台階狹窄，牆上的痕跡像是被人用工具一點點鑿出來的。三人排成一列下行，腳步踩在金屬板上，發出沉悶的回響。空氣越來越冷，呼出的氣息化作白霧，在昏暗中緩緩飄散。
大約走了十分鐘，通道逐漸變寬。前方出現一座圓形大廳，地麵鋪著灰白色的石板，中央有三個凹槽，形狀與他們手中的木牌完全吻合。
季延停下腳步，抬手示意兩人不要靠近。他打開“方舟”表，表盤亮起幽藍的光。掃描線掠過牆麵，幾行文字隨即浮現。
“生物識彆鎖，能量屏障三級。”他低聲說，“觸發錯誤會引發警報。”
白幽皺眉：“還能撐多久？”
“三十分鐘。”季延盯著屏幕，“我能用舊密鑰暫時屏蔽係統，但時間一到就會恢複原狀。”
“夠了。”白幽看了眼阿澈，“開始吧。”
季延走到控製台前，手指在表盤上快速滑動。兩聲輕微震動傳來，提示接入成功。牆上的紅燈由閃爍轉為熄滅，機械音響起：“協議驗證通過，臨時權限授予。”
三人分開，各自走向一個凹槽。季延取出木牌，白幽解開左臂護具拿出她的那一塊，阿澈則從胸口小心抽出最後一枚。
“等我說‘按’再動手。”季延緊盯表盤倒計時，“必須同時，誤差不能超過半秒。”
白幽用箭尖輕敲金屬環，發出清脆一聲。阿澈閉上眼，手掌緊貼木牌，額角滲出細汗。
“十……九……五……三……按！”
三枚木牌同時插入。
哢噠。
大廳猛然一震。地麵裂開細縫，藍光順著縫隙向上蔓延，迅速爬滿天花板。中央平台緩緩升起一台全息投影儀，一圈圈波紋向外擴散。
空中浮現出一片沙漠影像，無數光點散布各地，每一個都在閃爍，如同心跳。
“種子協議，激活。”機械音響起，“全球生態鏈重構程序啟動。”
季延凝視地圖，發現那些光點正逐一亮起。一些長久沉寂的節點也開始發熱，仿佛被喚醒。
“這不是假的。”他說，“是真的在運行。”
白幽走近投影，伸手穿過光影。指尖觸碰到一處沙丘的位置，那裡原本荒蕪死寂，此刻竟浮現出一絲淡淡的綠意。
“外麵變了。”她轉身看向季延，“你看到了嗎？”
季延點頭。他調出“方舟”表的曆史數據，對比各節點能耗。屏幕上跳出一組數字：當前能源僅能支持百分之十八的係統運轉。
“撐不了太久。”他說，“要全麵啟動，至少需要五倍以上的能量。”
阿澈仍站在原地，雙手搭在木牌上。身體微微晃動，像是被某種無形的力量牽引。
“它們醒了。”他忽然開口，“不隻是機器，是活的。”
季延走過去扶住他的肩膀：“你說什麼？”
“我能感覺到。”阿澈睜眼，目光清明，“它們在等我們帶路。就像……迷路的孩子。”
白幽皺眉：“你是說，這些生態節點有自己的意識？”
“不是意識。”阿澈搖頭，“更像是記憶。它們記得如何生長，如何存活，隻是沒人按下開關。”
季延沉默片刻，回頭望向控製台。投影下方跳出一行新字：“檢測到完整協議響應，建議優先連接核心能源矩陣。”
地圖自動放大，北方一個標記亮起——八號基地市。
“那裡有我們需要的東西。”季延說。
白幽上前幾步，目光鎖定那個紅點。她清楚前往那裡的危險——路上遍布變異體，周崇山或許也已察覺他們的行動。
但她沒有問要不要去。