風沙很大，吹得人睜不開眼。
季延抬手擋住眼睛，眯著眼望向遠處。白幽已經站在左側的高坡上，手中握著弓，箭已搭弦，身體繃得極緊。阿澈躲在她身後，雙手貼著那塊木牌，木牌持續發燙。
“是他。”季延低聲說。
他手腕上的表突然震動了一下，“方舟”開始掃描前方的人影。數據很快傳回：生物特征匹配度百分之九十七，與之前接收到的信號一致。
白幽沒說話，手指緩緩拉滿弓弦。
那人繼續向前走來。風沙仿佛繞開了他，衣角纖塵不染。他的步伐緩慢而沉穩，每一步都像丈量過一般。
季延將工具包放在地上，順手抽出一段電線纏在手腕上。焊槍彆在腰間，隨時可以拔出。
“彆讓他靠近阿澈。”他說。
白幽微微點頭，箭尖穩穩對準對方的喉嚨。
那人走到十米開外停下。是周崇山。他臉上帶著笑意，右手插在西裝口袋裡，左手握著一根金屬權杖。
“你們做得不錯。”他說，“比我預想中快。”
季延冷笑：“你追了這麼久，就為了看我們乾活？”
周崇山沒有回答，目光落在季延的手腕上，盯著那塊表看了兩秒。
“它不該屬於你。”他說，“那是舊時代的東西，不是修東西的人該碰的。”
“我不懂？”季延晃了晃手表，“那你告訴我，怎麼啟動？”
周崇山嘴角微動，依舊笑著，眼神卻冷了下來。
白幽鬆手放箭。
箭矢擦過周崇山耳側，在沙地上炸開一團火光。熱浪掀起沙塵，彌漫四周。
周崇山連頭都沒偏一下，隻是看著白幽：“每次見麵都要射一箭，有意思嗎？”
“少廢話。”白幽迅速搭上第二支箭，“你來乾什麼？”
“我來取回屬於我的東西。”他舉起左手，權杖頂端泛起紫光，電弧跳躍，“木牌，還有孩子。”
季延一把將阿澈拉到身後。
周崇山右臂忽然一震，袖口撕裂，一條透明觸手猛然彈出，直撲阿澈胸口。
季延甩手擲出電線，纏住觸手前端，另一端迅速接入焊槍。他按下開關，電流瞬間貫穿觸手。觸手劇烈抽搐，表麵焦黑，迅速縮回袖中。
“反應不錯。”周崇山收回手臂，神情如常，“但你能擋幾次？”
話音未落，天空傳來嗡鳴聲。
二十隻機械鳥從沙暴中俯衝而下，翅膀展開，圍成半圓將他們包圍。
白幽連射三箭，全部命中前排幾隻鳥的動力艙。接連爆炸，殘骸墜入沙地。
後麵的機械鳥沒有停頓，速度反而更快。
阿澈仰頭望著那些逼近的黑點，心跳加快。木牌越來越燙，他下意識抬起手，擋在麵前。
刹那間，一道強光爆發。
白光自木牌中心噴湧而出，瞬間籠罩空中。所有機械鳥僵在半空，翅膀停滯，隨即一台接一台墜入沙中。
光芒消散後，阿澈喘著氣，手還在微微顫抖。
周崇山仍站在原地，臉上的笑容已然消失。光線映照之下，他皮膚下浮現出密布的紋路，如同血管又似線路，左眼瞳孔化作十字形。
“原來如此。”他輕輕撫過臉頰，“你父親留下的保險，不隻是重啟係統那麼簡單。”
季延冷冷盯著他：“你早就不是人了。”
“人？”周崇山輕笑，“我比人更強。我能控製怪物，融合機器，在這片沙漠裡活下來。你們呢？靠一塊破表，一個發燒的孩子，就想重建世界？”
“至少我們不會吃人。”季延打開工具包，取出一個電容器，“趙鋒是你做的實驗吧？把他變成怪物來試探我們。”
“犧牲是必要的。”周崇山舉起權杖，“少數人的痛苦，換來多數人的生存，這是最合理的安排。”
“你錯了。”白幽再次拉開弓弦，瞄準他的心臟，“人心不是數字。”
周崇山不予理會，目光轉向季延：“把表交出來，我可以放過你們。這孩子對我有用，但他不必活著。隻要他的血和木牌在一起就夠了。”
“你想都彆想。”季延將電容器連接到導線上，“你根本不知道‘方舟’是用來做什麼的。”
“我知道它能打開最終穹頂。”周崇山向前一步，“我也知道，隻有你能讓它運作。所以——”
他話未說完，權杖猛然揮下。