風停了，沙塵不再撲打在臉上。季延站在原地，左手仍按著胸口。手表上的裂痕如同乾涸的河床，橫亙在表盤上。他能清晰感知到“方舟”在體內運轉，將剛才吸收的紫電封鎖進底層數據區，仿佛把一頭狂躁的野獸關進了鐵籠。
白幽倚靠在斷裂的牆邊，右臂纏著的布條滲出斑駁血跡。她沒有理會，目光緊緊鎖定地上那截黑煙散儘後的觸手殘渣。阿澈蹲在季延腳邊，手中緊握木牌，燙得幾乎難以握住。
“它還在響。”阿澈抬頭，聲音微微發顫。
季延低頭看他。木牌表麵泛起藍光，如同水底升騰的氣泡，一圈圈緩緩擴散。地上的紫斑逐漸變淡，裂縫中冒出的腐蝕氣體也慢慢沉降。
他彎腰拾起工具鉗，夾起一塊焦黑的組織碎片，投入密封罐。動作平穩利落，一眼也未多看。
“彆硬撐。”他說。
阿澈搖頭，手指死死攥住木牌。刹那間，藍光猛然擴張，覆蓋周圍十米範圍。鬆散的沙土變得堅實，不再流動，仿佛被無形之力壓實。
遠處風沙中，幾道模糊的人影晃動了一下。白幽立刻伸手去摸箭囊，卻被季延抬手攔下。
“不用打。”
她皺眉：“那是變異體。”
“不是。”季延望著阿澈，“是殘留的意識，已經被控製過一次。現在它們連自己是誰都忘了。”
話音剛落，阿澈閉上雙眼，雙手環抱木牌，嘴唇輕啟，聲音細若遊絲：“回家……我們回家。”
倏然，一道強光自他掌心衝天而起，直貫雲霄。
頭頂的陰雲裂開一道縫隙，一束星光垂落，恰好與那道光柱相接。空中浮現出一行淡藍色的文字：【生態鏈完整度99】。
白幽仰頭凝視，呼吸微滯。
地麵輕輕震顫。季延低頭，看見腳邊沙縫中鑽出一株嫩芽，小小的綠葉舒展開來，不過指甲蓋大小。
“活了？”白幽低聲問。
季延沒有回答。他盯著那片葉子，腦海中浮現出一本破舊書頁上的插圖——向日葵的幼苗，畫在角落，旁邊寫著“可食用”。
阿澈睜開眼，臉色蒼白。他試圖站起，雙腿一軟，險些跌倒。季延伸手扶住他。
“夠了。”他說，“剩下的交給我。”
這時，地上的人動了。
周崇山撐著地麵，緩緩跪起。西裝碎成布條，銀徽掉落一旁，半埋於沙中。他喉嚨裡發出咯咯聲響，如同鏽蝕的機械。
“你們……毀了一切……”他抬起臉，左眼的十字紋路正在崩裂，皮膚如泥塊般剝落。
季延走過去，在他麵前蹲下。
兩人近在咫尺。季延能看清他瞳孔中的顫抖——那不是憤怒，也不是仇恨，更像是一種深藏的恐懼。
“你不是進化者。”季延說，“你是被恐懼困住的人。”
周崇山嘴角抽搐：“你說什麼？我才是新世界的開端！我比誰都清楚代價！”
“那你告訴我，”季延語氣平靜，“你最後一次真正入睡，是什麼時候？”
周崇山怔住了。
“你不敢閉眼。”季延繼續道，“因為你一閉眼，就會看見父親被人拖走的畫麵。你怕那個場景，所以你想改寫它。你想成為神，決定誰該死，誰該活。”
“閉嘴！”
“可你忘了。”季延站起身，“舊文明不是毀於災難，而是毀在‘隻有我能救你們’這句話裡。”
周崇山猛然抬頭，嘶吼：“那就讓我炸了這裡！讓所有人陪葬！重新開始！”
他胸口鼓起一團紫光，如同心臟即將破皮而出。空氣驟熱，地麵再度龜裂。
白幽一把拽起阿澈後退。
季延卻紋絲未動。
下一秒，阿澈掙脫他的手，走到周崇山麵前。
所有人都愣住了。