焊槍的火花剛熄滅，警報便驟然響起。紅色警示燈在牆上急促閃爍，空氣中彌漫著一股怪味，像是鐵鏽與雨水混合後的腥澀。
季延抬頭看向儀表，“方舟”正滾動更新數據。屏幕浮現一行字：【病毒孢子活性增強，擴散速度每分鐘提升百分之五】。
他衝向控製台——剛才那一擊隻切斷了外部供電，主機仍在運行。進度條緩慢爬升：【全球傳播協議：81】。
“不能讓它繼續。”他低聲說。
白幽倚靠在牆邊，左手緊握短刀，右肩衣料已被鮮血浸透。她咬牙站直身體。弓已斷裂，箭矢耗儘，隻剩下這把小刀和滿身傷痕。
阿澈蜷坐在角落，木牌貼在胸口，雙手劇烈顫抖。方才那一次爆發幾乎抽空了他的力氣，但他終究沒有倒下。
陳默站在培養艙前，手指按在戒指上。他的臉開始扭曲變形，皮膚下似有異物蠕動，如同蟲豸在皮肉間穿行。他張口說話，聲音已然改變：“你們阻止不了結果。”
話音未落，頭頂的容器突然裂開，一道細縫迅速蔓延，綠色霧氣從中湧出。
季延瞳孔一縮。“這些不是容器……是孵化艙！”
他撲上前拆開牆板，用力拉開金屬蓋。後麵赫然排列著密封罐，每個罐中都漂浮著人形胚胎，管線如藤蔓般連接至主機。
屏幕上再次彈出信息：【神經同步完成度78，目標城市：七號、九號、十一號基地市】。
“你早有預謀。”季延盯著陳默，“不隻是這座城市，你想讓所有基地同時淪陷。”
陳默輕笑。“這不是淪陷，是進化。舊世界早已腐朽，我們才是未來。”
說完，他按下按鈕。所有密封罐瞬間炸裂，毒霧噴湧而出，頃刻間彌漫半間實驗室。
白幽屏息，一把將阿澈拽到身後。霧氣觸碰到她的刀刃，發出“滋滋”聲響，刀鋒迅速變黑。
“有毒！”她低喝。
季延迅速脫下夾克，撕成三塊布條。“捂住口鼻，彆吸入。”
三人用布遮住麵部，但毒霧越來越濃。地麵泛起綠斑，仿佛被腐蝕出點點坑窪。
“必須摧毀主機。”季延緊盯中央核心，“否則病毒會通過通風係統擴散全城。”
白幽搖頭：“你靠近會被纏住，剛才的觸手隻是開始。”
她說得沒錯。陳默戒指延伸出的新絲線正在空中遊走，宛如毒蛇搜尋獵物。
季延低頭看表，“方舟”忽然震動——它鎖定了主機的能量節點：一個位於主機背麵下方、閃著紅光的插槽。
“有辦法。”他說，“但需要有人引開他。”
白幽沒說話，默默向前邁了一步。
“我來拖住他。”她攥緊刀柄，“你去動手。”
“不行！”阿澈突然喊出聲，“你會死的！”
白幽回頭看了他一眼。“我不上，誰上？”
她縱身衝出，刀光一閃，斬斷撲來的觸手。黑色液體濺上臉頰，灼痛讓她皺眉，卻未停步。
陳默冷笑，揮手釋放更多絲線。白幽左閃右避，接連砍斷攻勢，動作卻逐漸遲緩。
季延趁機貼牆繞至主機後方。他摸到接口，發現是老舊式插槽。
“方舟能接。”他摘下手表，迅速連接。
屏幕跳出提示：【檢測到高危程序，是否強製中斷？】
他毫不猶豫點擊確認。
主機嗡鳴一聲，紫色光芒轉弱。所有培養艙停止運轉，管線紛紛脫落。
“不！”陳默怒吼，轉身撲向季延。
一根粗壯觸手橫掃而來。季延來不及拔下“方舟”，隻能側身閃避，手臂仍被擦中，火辣作痛。
白幽見狀，拚儘全力躍起，一刀刺入陳默肩頭。刀卡住了，她拔不出來，整個人懸掛在上麵。
“快！”她嘶啞喊道。
季延趁機拔出“方舟”，扣回手腕。他抓起焊槍，狠狠砸向主機核心。