鋼筋一根接一根從廢墟中升起。季延站在前方，手表屏幕上的藍光忽明忽暗，清晰地顯示著【生態鏈完整度120】幾個字。他沒有動，也沒有說話，隻是靜靜望著那堆扭曲的金屬殘骸。
那裡還坐著一個人。
新市長倚靠在斷裂的機械殘骸上，半邊身體早已不成人形，皮膚皸裂，露出底下泛紫的血肉。他的右手戴著一枚戒指，但光芒已然熄滅。呼吸極其緩慢，每一口氣都像是從鏽蝕的鐵管中艱難擠出。
“為什麼……”他終於開口，聲音沙啞，“我的計劃……會失敗？”
季延向前走了兩步，鞋底踩在地麵的裂縫邊緣。他低頭看著對方，眼神平靜如水。
“因為你從來不信人。”
新市長喉頭顫動，嘴角抽搐：“我給了他們秩序！沒有我，這座城市早就被黃沙掩埋了！”
白幽站在季延身後稍遠的位置，手搭在弓弦上。鬥篷被風掀起，肩頭仍在滲血，但她站得筆直，紋絲不動。
“你給的是恐懼。”她說，“不是秩序。”
新市長緩緩轉過頭，左眼中的微弱藍光閃了閃。他想笑，卻隻發出一聲咳嗽，黑灰從口中溢出，落在胸前。
阿澈站在最前，雙手捧著木牌。它一直在發燙，自剛才起便未曾停歇。他原本不敢靠近這個男人，此刻卻一步步向前。
一步。
又一步。
直到距離對方僅剩兩米。
“我能聽見……”他輕聲說，聲音幾乎被風吞沒，“你心裡有個孩子，在哭。”
新市長猛地一震，手指深深摳進身下的鐵板。
阿澈沒有退縮。他抬起頭，目光清亮，不像個孩子該有的樣子。
“他害怕。”阿澈說，“怕沒人要他，怕自己毫無價值。所以他拚命抓住一切，以為這樣就能留下點什麼。”
季延望著阿澈的背影，沉默不語。
新市長張了張嘴，喉嚨裡發出斷續的聲響。胸口劇烈起伏幾下後，才終於擠出幾個字：
“你們不懂……弱者活不下去。隻有強者才能決定誰活著。我隻是……執行規則。”
“這不是規則。”季延蹲下身，與他對視，“是你把自己的恐懼包裝成了道理。”
“你怕被淘汰，怕被拋棄，所以你想掌控一切。可真正的力量，從來不是攥在手裡——而是敢於放手，讓彆人也能同行。”
風驟然停息。
廣場中央的平台開始震動，一道金光自阿澈掌心衝天而起，直貫蒼穹。整片穹頂仿佛被點亮，星光順著無形的脈絡流淌而下，與金光交彙成一道光柱。
地麵裂開更多縫隙，嫩芽破土而出，枯枝萌發新綠，空氣變得濕潤清新。噴泉底部傳來低鳴，乾涸百年的水槽中，水花輕輕躍動了一下。
新市長仰望著那道貫通天地的光柱。
他的身體開始崩解，如同風化的岩石，一片片剝落。戒指墜地，發出清脆的一響。
“我不該輸……”他嘴唇微動，“沙漠會再孕育……更完美的我……”
話未說完，麵容已塌陷。
最後一片皮肉飄起，在光芒中化為塵埃，隨風消散。
季延起身，輕輕拍去褲腳上的灰塵。他瞥了眼手表，藍光悄然隱去。右眼角的舊疤在微光中泛著淡淡的光澤。
白幽鬆開了緊繃的弓弦。她望向噴泉方向，水流正汩汩湧出，泛著彩虹般的光暈。她未言語，肩頭卻明顯鬆弛下來。
阿澈仍佇立原地，雙臂微微張開，木牌垂在胸前。他閉著眼，臉上浮現出一絲淺笑。
片刻後，他身子一晃，朝季延倒去。
季延伸手扶住他。
“聽見什麼了？”他問。
阿澈睜開眼，清澈見底：“他們在叫我回家。”
季延點頭：“那就先在這兒待著。家，已經在長了。”
白幽走過來，站到他們身旁。她環顧四周，牆角的藤蔓已攀至半牆，葉片翠綠欲滴。遠處一棟倒塌建築的頂端，鋼筋仍在緩緩移動，排列成某種規律的形狀。
“那些是什麼？”她問。
“不清楚。”季延答，“可能是自動建造係統的信號塔。”
“能修好嗎？”
“能。”他說，“隻要有人願意搭下第一塊磚。”
阿澈靠著季延站著，腳上的舊軍靴沾滿泥濘。他低頭看向手掌，發現掌心殘留一點金光，像未燃儘的火星。
季延輕撫他的頭頂：“累了嗎？”
“不累。”阿澈搖頭，“就是心跳有點快。”
季延笑了笑：“正常。你剛才打敗了最後一個想當神的人。”