回到501室的淩紅雲，背靠著冰冷的防盜門，喘息了好一會兒才平複下狂跳的心臟。
她小心翼翼地掀開圍巾，秦越安然無恙地趴在她臂彎裡，熔金的豎瞳在室內光線下顯得慵懶而平靜，雖然知道她在躲守界使，但是並沒有多在意。
淩紅雲歎了口氣，將他輕輕放在布藝沙發上，指尖拂過他光滑如緞的背毛，“倒是心大。”
秦越隻是甩了甩尾巴尖，換了個更舒服的姿勢蜷縮起來，閉上眼睛。
她開始收拾買回來的菜，心思卻不由自主地飄遠。那個白發青年……他脖頸上的紋身，絕非凡物。還有他出現和搭訕的時機，太過巧合。真的隻是路人嗎？
甩了甩頭，淩紅雲強迫自己不再去想。眼下最重要的，是確保秦越的安全，以及儘快找到解除共生符的其他方法。
與此同時，在菜市場外不遠處的一家便利店門口，寒牙倚著牆壁，漫不經心地刷著手機。他那頭白發在人群中格外顯眼，引得幾個路過的小姑娘偷偷打量。
“幸福裡小區，16棟501……”他低聲自語，剛才撒出去跟蹤淩紅雲的信息傳回。
他快速在手機中輸入淩紅雲的住址信息，開始查詢周邊房源。很快，結果顯示出來——幸福裡小區16棟502室，目前處於出租狀態。
“運氣不錯。”寒牙嘴角微揚，露出一抹誌在必得的笑意。
他撥通了房源信息上留的電話號碼。
“喂，您好，我看到幸福裡16棟502在出租？”他的聲音瞬間變得溫和有禮，與剛才那副漫不經心的樣子判若兩人。
電話那頭是個中年女聲：“對的對的，不過剛才已經有人約了要看房，你要是感興趣的話……”
“我真的很喜歡這個位置，”寒牙打斷她，語氣帶著恰到好處的急切，“我現在就可以付定金，租金可以比報價高10。”
電話那頭沉默了一瞬，顯然被這個條件打動了：“這個……那之前約好的看房……”
“違約金我也可以承擔一部分，”寒牙繼續加碼，聲音裡帶著誠懇，“實不相瞞，我工作調動很急，今天就必須定下來。”
三分鐘後，寒牙掛斷電話，滿意地看著手機上剛剛完成的轉賬記錄。一點小小的金錢攻勢，就讓房東毫不猶豫地拒絕了之前的看房預約，直接把房子租給了他。
“搞定。”他收起手機，雙手插在風衣口袋裡，悠閒地朝著幸福裡小區走去。接下來，他得去置辦些“家當”，讓自己看起來像個真正的住戶。
就在寒牙為他的新身份忙碌時，江市遠郊，一處人跡罕至的山穀深處，另一場危機正在醞釀。
墨辰站在林地中央，感受著腳下地脈中流淌的充沛靈氣。這是他精心挑選的地點，比之前那些地方的地脈能量更加集中、強大。
纏繞在蘇桃腕間的溫暖觸感還記憶猶新，但那份溫暖越是真實，他內心的不安就越是強烈。淩紅雲的窺探，守界使的威脅，都像懸在他頭頂的利劍。他需要力量，需要足夠強大的力量來守護這份失而複得的珍寶。
他深吸一口氣，運轉起汲靈秘術。這一次，他不再小心翼翼，而是近乎貪婪地汲取著地脈中的靈氣。精純的能量湧入體內，滋養著他的妖核，帶來令人沉醉的力量感。
但很快，他察覺到不對勁。地脈的靈氣比他預計的還要狂暴，他幾乎要控製不住汲取的速度。
“哢嚓——”
一聲細微的脆響從地底傳來，仿佛某種東西斷裂了。
墨辰猛地睜開眼，驚駭地發現以他為中心，周圍的草木正在以肉眼可見的速度枯萎。翠綠的葉片迅速變黃、卷曲，最後化為枯槁。不過片刻功夫，這一小片林地就失去了所有生機，與周圍鬱鬱蔥蔥的環境形成了觸目驚心的對比。
“糟了……”他低咒一聲，強行中斷了秘術。
但為時已晚。這片明顯的枯萎之地，就像在平靜的湖麵投下一塊巨石，必將引起漣漪。
幾乎在同一時間，正在江市另一區域巡查的岑鳴禮猛地停下腳步。