消毒水的氣味濃烈得刺鼻，醫院走廊冰冷的白熾燈光晃得人眼暈。林晚照靠在重症監護室外的長椅上，背部的傷口經過緊急處理依舊隱隱作痛，但比起肉體上的不適，胸腔裡那股沉甸甸的、幾乎要將她壓垮的擔憂和無力感，更讓她窒息。
一扇門，隔著兩個對她而言至關重要的人。
父親在裡麵，生命體征雖然被儀器勉強維持住，但醫生說他的生命力透支嚴重，仿佛被某種力量強行抽取過，能否醒來，醒來後狀況如何，都是未知數。
沈倦在另一間監護室。他的情況更糟，舊傷疊新傷，加上那不顧一切的強行爆發，醫生給出的診斷是“多器官功能衰竭跡象，原因不明，情況極度危殆”。韓霖帶來的“特殊醫療組”已經接管了他的治療，禁止任何人探視。
林晚照隻能坐在這裡，像一尊失去靈魂的雕塑，守著這兩扇仿佛通往地獄的門。母親紅腫著眼睛，強撐著精神去辦理各種手續，偶爾回來，看到女兒這副失魂落魄的樣子，也隻是默默流淚，用力抱抱她，說不出一句完整的安慰話。
家，仿佛一夜之間，風雨飄搖。
【長期守護任務發布：生命的守望。】
【任務要求：確保父親與沈倦脫離生命危險，並逐步恢複。】
【任務獎勵：根據恢複程度及守護貢獻度，分階段發放積分及特殊獎勵。】
【失敗懲罰：……係統未列出，但結果不言而喻）。】
係統的任務提示冰冷而漫長，像一條無形的鞭子，懸在她的頭頂。她不能倒下，她必須做點什麼！
然而，現實的殘酷在於，在頂尖的醫療技術和那神秘的“特殊醫療”麵前，她這點微薄的、剛剛入門的力量，顯得如此蒼白無力。她甚至無法像之前那樣，用能量去梳理沈倦混亂的體內狀況，因為他周圍的能量場被完全隔絕了，顯然是韓霖的手筆，美其名曰“防止能量乾擾治療”。
她隻能等。這是最煎熬的。
時間在壓抑的寂靜和儀器規律的滴答聲中緩慢爬行。林晚照閉上眼，腦海中不受控製地回放著之前在城西科技園的一幕幕——父親被汲取生命力的慘狀，沈倦為她擋下攻擊、最後那不顧一切的爆發，阿瑟斯博士那狂熱而冷漠的眼神……
憤怒、心痛、後怕、還有一絲對自身弱小的憎惡，種種情緒如同毒藤，纏繞著她的心臟，越收越緊。
她猛地睜開眼，眼中布滿了血絲。不能再這樣下去了！被動等待，隻會讓珍視的人一次次陷入險境！她必須變得更強，強到足以在危機發生前就扼殺它，強到足以在危難降臨時有能力扭轉乾坤！
可是，怎麼變強？沈倦重傷昏迷，無人指導。係統提供的訓練雖然有效，但按部就班太慢了！她需要實戰，需要壓力，需要在生死邊緣的淬煉！
就在她心緒翻騰，幾乎要被焦灼吞噬時，韓霖的身影再次出現在走廊儘頭。他換了一身便裝，但那股精乾沉穩的氣質依舊。
他走到林晚照麵前，目光掃過她蒼白的臉和緊握的拳頭，語氣平和：“林同學，方便單獨聊幾句嗎？”
林晚照抬起頭，眼神戒備而冰冷。她現在對這個人沒有任何好感。
似乎看出了她的抵觸，韓霖補充道：“是關於沈倦同學的……治療進展，以及，我們剛剛從城西園區獲取的一些……分析數據。”
涉及到沈倦和城西的情況，林晚照無法拒絕。她看了一眼依舊緊閉的監護室門，沉默地站起身，跟著韓霖走到了走廊儘頭的休息區。
“沈倦的情況暫時穩定住了，但很不樂觀。”韓霖開門見山，語氣凝重，“他體內有一種非常奇特的能量……在侵蝕他的生機，與我們已知的任何能量形式都不同。我們的專家小組正在全力研究，但目前……收效甚微。”
林晚照的心沉了下去。連韓霖背後的“相關部門”都束手無策嗎？
“至於城西園區，”韓霖話鋒一轉，目光銳利地看向林晚照，“我們清理現場時，發現了一些有趣的東西。”他拿出一個平板電腦，調出幾張經過處理的能量軌跡圖，“根據能量殘留分析，在你們闖入核心實驗室之前，有人……或者說，有‘東西’，提前清理掉了園區內大部分中低級的自動防禦單元。否則，你們不可能如此‘順利’地抵達核心區域。”
林晚照瞳孔微縮！有人提前清理了防禦？是誰？顧言？不可能！阿瑟斯是他的同夥。難道是……那個神秘的，能乾擾她追蹤符文的同源能量？
“你的意思是，有人……在幫我們？”她聲音乾澀地問。
“或者說，是在利用你們，達成某種目的。”韓霖推了推眼鏡，眼神深邃，“比如，借你們的手，去試探阿瑟斯的實驗進度，或者……逼沈倦展現出他隱藏的力量。”
這個推測讓林晚照背脊發涼。如果真是這樣，那隱藏在幕後的黑手，比阿瑟斯更加陰險和可怕！
“告訴我這些，是為了什麼？”林晚照直視韓霖，不再繞圈子。
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韓霖收起平板，身體微微前傾，壓低了聲音：“為了合作，林同學。我知道你對我們有戒心。但眼下，我們有共同的目標——弄清楚‘觀測者議會’的意圖，阻止他們，並且……拯救沈倦。”
他頓了頓，拋出了一個林晚照無法拒絕的條件：“我們的專家對沈倦的情況束手無策，根本原因在於無法理解他體內那種特殊能量的本質。而你是目前已知的，唯一能與他產生深度‘共鳴’，甚至能短暫安撫他能量躁動的人。”
林晚照的心猛地一跳。