沈倦那條關於淘汰的冰冷信息，像一根細小的冰刺，紮在林晚照的心底，雖不致命，卻持續散發著寒意，讓她在接下來幾天的集訓中，始終無法完全放鬆。她更加努力地聽課、刷題、整理筆記，像一隻警惕的幼獸，在危機四伏的叢林裡拚命汲取生存的養分。她與沈倦之間，似乎也因那條信息，重新豎起了一道無形的屏障。他依舊坐在前排，依舊專注高效，偶爾在她遇到極其刁鑽的難題，眉頭緊鎖幾乎要放棄時，會用筆輕敲桌麵，或者將寫有關鍵提示的便簽“無意”推到桌角，但那眼神卻比之前更加疏離，仿佛那晚隔著屏幕的短暫交流隻是一場幻覺。
“階段性測試模擬任務發布：【穩住，前二十】。在周五的階段性測試中，名次需進入前二十名。獎勵：積分+400，特殊道具‘心流體驗卡’一小時）。失敗懲罰：扣除當前積分三分之一。”係統的任務要求變得愈發嚴苛，失敗懲罰更是讓林晚照心頭一凜。前二十名，這意味著她必須超越至少三個在初試中排名在她之前的同學，壓力巨大。
周四下午，集訓內容是實驗操作與數據分析。實驗室裡，各種精密儀器閃爍著指示燈，空氣裡彌漫著淡淡的電路板和臭氧的味道。李老師布置了一個關於“測定金屬絲楊氏模量並分析誤差”的綜合實驗，要求兩人一組合作完成。
分組幾乎是瞬間完成的，熟識的人自然湊在一起。林晚照正有些無措時，就聽到李老師的聲音：“沈倦，林晚照，你們一組。”
林晚照的心猛地一跳，下意識地看向沈倦。他正低頭調試著光杠杆裝置，聽到分組，手上的動作幾不可察地頓了一下，隨即恢複了正常，沒有反對，也沒有表示歡迎，隻是淡淡地“嗯”了一聲。
實驗過程並不順利。測量數據時，林晚照因為緊張，幾次讀數出現微小偏差，導致後續計算出的楊氏模量數值離散度較大。沈倦負責操作更複雜的鏡尺組調節，他的動作精準而穩定，但每當林晚照報出一個偏離預期的數據時，他周身的低氣壓就更沉一分。
“焦距測量，再來一次。”他的聲音透過口罩傳來，悶悶的，聽不出情緒，但那份不容置疑的嚴謹讓林晚照手心冒汗。
她深吸一口氣，強迫自己冷靜，重新調整顯微鏡，屏息凝神，再次報數。這一次，數據落在了合理區間。
“嗯。”他應了一聲，快速記錄，然後開始進行繁瑣的數據處理。林晚照在一旁協助計算，看著他修長的手指在計算器上飛快跳動，屏幕上複雜的公式和數字流暢地滾動，心裡既是佩服，又因自己之前的失誤而感到羞愧。
“誤差分析，”他將最終計算出的楊氏模量值和一係列偏差數據推到她麵前，“重點分析係統誤差來源，尤其是光路調節引入的角誤差。”
這是將最關鍵、最考驗物理直覺的部分交給了她。林晚照打起十二分精神，結合係統提供的誤差分析理論和沈倦剛才操作時她觀察到的細節，開始撰寫分析報告。她寫得很慢，很仔細，偶爾遇到不確定的地方，會小聲提出疑問。
“這裡，”她指著自己關於“鋼絲初始撓度對結果影響”的分析，有些不確定，“我覺得影響因子我可能估大了……”
沈倦聞言，側過頭，目光落在她草稿紙上的公式。他的視線專注，靠得很近，林晚照甚至能數清他低垂的眼睫。他看了幾秒，然後伸手指向其中一個參數：“這個係數，用泰勒展開保留前兩項更精確。初始撓度很小，高階項可忽略。”
他的指尖隔著薄薄的空氣，虛點在她的公式上，沒有觸碰，卻帶著一種無形的引導力量。林晚照順著他的思路重新計算，果然得出了更合理的結果。
“原來如此！”她豁然開朗，抬頭對他露出一個感激的笑容。
沈倦看著她瞬間亮起來的眼睛和那毫不設防的笑容，眸光似乎微微動了一下，但很快便移開了視線，重新聚焦在儀器上，隻留下一個線條冷硬的側臉。“繼續。”他語氣依舊平淡。
然而，就在實驗接近尾聲，兩人正準備整理報告時，實驗室的門被輕輕敲響。一個麵生的、穿著西裝的中年男人站在門口，目光直接鎖定沈倦，臉上帶著公式化的微笑：“沈倦同學？麻煩出來一下，你父親有些東西讓我轉交給你。”
一瞬間，實驗室裡大部分人的目光都投向了沈倦。他原本正在記錄數據的筆尖，猛地頓住，在紙上留下一個濃重的墨點。他周身那股剛剛因為專注實驗而稍顯緩和的氣息，瞬間降至冰點，甚至比之前任何時候都要冷冽刺骨。
林晚照的心也跟著沉了下去。他父親……竟然派人找到實驗室來了？
沈倦放下筆，沒有看任何人，包括林晚照，徑直朝著門口走去。他的背影挺直，卻帶著一種近乎僵硬的隱忍。
實驗室裡陷入一種詭異的安靜。林晚照站在原地，看著他和那個男人在門口低聲交談了幾句，男人遞過一個文件袋，沈倦沒有立刻接，沉默了幾秒，才伸手接過，指關節因為用力而泛出白色。隨後，他轉身回來，臉上沒有任何表情，直接將那個文件袋塞進了書包最底層，拉鏈拉上的聲音在安靜的實驗室裡顯得格外清晰。
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他回到實驗台前，拿起筆，試圖繼續完成報告，但林晚照能清晰地看到，他握著筆的手，在微微顫抖。他努力維持著表麵的平靜，但那緊抿的唇線和驟然加速的呼吸，都泄露了他內心翻湧的驚濤駭浪。
周圍的同學竊竊私語起來，目光在他和門口之間逡巡。
林晚照看著他那副樣子，心裡像是被什麼東西狠狠揪住，又酸又澀。她幾乎能想象那文件袋裡裝著的是什麼——也許是出國留學的資料，也許是更直接的通牒。他好不容易在學習的領域裡找到一絲喘息和掌控感，卻再次被無情地拖回現實的泥沼。
她深吸一口氣，什麼也沒問，隻是默默地將自己已經完成大部分的誤差分析報告推到他麵前，然後用儘量平靜的語氣說：“數據處理部分我都核對過了，應該沒問題。你看看還有沒有需要補充的？”
她的聲音不大，卻像是一道微弱的屏障，試圖將他與周圍那些探究的目光隔開。
沈倦猛地抬起頭，看向她。那雙總是沉靜如古井的眸子裡，此刻翻湧著壓抑的怒火、難堪，還有一絲……猝不及防的愕然。他似乎沒料到她會是這樣反應——不問，不說，隻是用最平常的態度，遞過來一份完成的報告，仿佛剛才那令人難堪的插曲從未發生。
他的目光在她臉上停留了許久，那裡麵的冰層似乎在劇烈地龜裂、碰撞。最終，他眼底翻湧的情緒慢慢平息下去，取而代之的是一種深切的、帶著一絲疲憊的複雜。他伸出手，接過了那份報告，指尖不可避免地擦過了她的。
這一次，他的指尖不再是微涼，而是帶著一絲壓抑的滾燙。
“謝謝。”他低聲說，聲音沙啞得厲害。
然後，他低下頭，開始快速瀏覽她的報告，筆尖在紙上劃動，補充了幾個細節。兩人之間，再沒有任何交流，但一種無聲的、共同抵禦外界風雨的同盟感，卻在這一次意外的風波中，悄然加固。
實驗課結束後，天色已晚。林晚照懷著複雜的心情回到家。母親看出她情緒不高，沒有多問，隻是準備了熱騰騰的飯菜和安神的桂圓茶。
“晚晚，是不是集訓太累了？”母親溫柔地問，將茶杯遞到她手裡。
林晚照捧著溫暖的茶杯，搖了搖頭，又點了點頭：“有點累，而且……”她猶豫了一下，還是忍不住說道，“今天看到沈倦……他家裡好像又來找他了，在實驗室門口，他看起來……很難過。”
母親輕輕歎了口氣，坐在她身邊，攬住她的肩膀：“那孩子，是不容易。晚晚，你能做的，就是像現在這樣，在他需要的時候，默默地支持他，理解他。有時候，不問，就是一種最大的尊重和體貼。”
父親在一旁看著報紙，聞言也抬起頭，沉聲道：“每個人都有自己的戰場。學習是他的戰場，家庭也是。外人幫不了太多，但可以讓他知道，他不是孤軍奮戰。”