離開了煙雨朦朧、傳說縈繞的杭州，霍恒、青娥與浩南三人，跟隨著那枚依舊指向不明東南方向的星符，再次踏上了漫漫長路。空氣中的濕潤暖意逐漸被乾冷的風所取代，平坦的江南水鄉地貌也開始起伏，變成了連綿的丘陵與隱約可見的巍峨山影。他們已然進入了蜀地邊緣。
這日午後，天色陰沉，鉛灰色的雲層低低地壓著山巒，空氣中彌漫著一股山雨欲來的土腥氣。三人行走在一條狹窄的古蜀道支線上，路旁是深不見底的山澗，湍急的水流撞擊岩石的轟鳴聲從下方陣陣傳來，更添了幾分行路的險峻與心頭的沉重。
“這路怎麼越走越不對勁？”浩南喘著粗氣，用袖子抹去額角的汗水，那汗水卻帶著寒意。他不安地環顧四周愈發茂密、光線幽暗的原始林木，“感覺陰森森的，連鳥叫都聽不見幾聲。咱們是不是又走岔了？”
青娥蹙著秀眉，指尖拂過路邊一株葉片蜷曲、顏色暗沉的蕨類植物，感受著其中傳來的微弱而不安的悸動。“此地的草木之氣，隱含驚懼。似乎有什麼東西，讓它們感到恐慌。”她抬頭望向道路前方那如同巨獸張口般的幽深峽穀，語氣凝重，“我們需得加倍小心。”
霍恒沒有作聲，但他緊握著星符的掌心已然沁出細汗。他也感受到了那股無形的壓力，並非來自妖邪之氣，而是一種……混合了悲傷、憤怒與龐大野性力量的躁動，彌漫在周圍的空氣中，連他胸前的清心玉都傳來一陣陣輕微的、帶著警示意味的冰涼。他下意識地握緊了斜挎在身後的風鈴隕落槍，槍身冰冷的觸感讓他稍感安心。
就在三人警惕地踏入峽穀不足百步之時——
“嘶嘎——！！！”
一聲尖銳刺耳、仿佛能撕裂靈魂的嘶鳴，猛地從左側陡峭的山崖上炸響！緊接著，一道巨大的青影，如同鬼魅般，攜著摧枯拉朽之勢，從茂密的樹冠中猛然竄出！
那是一條巨蟒！通體覆蓋著巴掌大小、閃爍著幽冷金屬光澤的青黑色鱗片，龐大的身軀水桶般粗細，長度竟難以一眼望儘，在山道上遊動時，帶起一陣腥風，刮得人臉頰生疼。它三角形的蛇頭上，一雙豎瞳如同燃燒著地獄火焰的琥珀，死死鎖定了路上的三人，充滿了暴戾與嗜血的殺意！血紅的信子如同死亡的鞭子，急速吞吐，發出令人毛骨悚然的“嘶嘶”聲。
“小心！”霍恒瞳孔驟縮，厲聲警告的同時，身體已本能地做出反應。他足下發力，身形向後急退，同時手腕一抖，“鏘”的一聲清越龍吟，風鈴隕落槍已然在手！槍尖瞬間凝聚起一點精純的仙力，綻放出清冷的光華，在這昏暗的峽穀中如同指引生路的寒星。他腰腹發力，就欲縱身躍起，將全身力量貫於槍尖，直刺那巨蟒可能相對脆弱的七寸或眼眸！
這一槍，快、準、狠！蘊含著仙童華奇千年的戰鬥本能與霍恒此刻被危機激發的全部潛能！他有信心，即便不能立刻斃殺此獠，也必能將其重創！
然而，就在他身形將起未起，槍尖仙光最為熾盛的刹那——
“手下留情！仙師饒命！饒了它吧！！！”
一個嘶啞、焦急、帶著哭腔的呐喊，如同平地驚雷，從道路旁的一塊巨石後傳來！伴隨著喊聲，一個瘦小、佝僂的身影連滾帶爬地撲了出來，竟是不顧一切地張開雙臂，踉踉蹌蹌地擋在了那煞氣騰騰的青色巨蟒與霍恒的槍尖之間！
那是一個看起來約莫五十歲上下的男子，皮膚黝黑粗糙，布滿深深的皺紋，如同乾裂的樹皮。他穿著一身打滿補丁、沾滿泥汙的粗布短打，腳下是一雙磨得幾乎透底的草鞋，典型的苦力腳夫打扮。此刻，他臉上寫滿了極致的恐懼與一種豁出性命的決絕，渾濁的老眼中淚水縱橫，對著霍恒不住地作揖，聲音顫抖得幾乎不成句子：
“仙師！求求您！高抬貴手！饒了它！饒了二青吧！它……它不是故意的！它以前不是這樣的啊！”
這突如其來的變故，讓霍恒硬生生止住了前衝的勢子，槍尖上的仙光也驟然一斂。他驚疑不定地看著這個突然冒出來的老腳夫，又看了看那條因為他的出現而似乎遲疑了一下、但依舊盤踞著身軀，發出威脅性“嘶嘶”聲的巨蟒“二青”。浩南和青娥也迅速靠攏過來，護在霍恒兩側，同樣滿臉的震驚與不解。
“老丈，你這是何意？”霍恒穩住氣息，槍尖雖未放下，但殺意已緩，他目光銳利地盯著老腳夫，“這孽畜凶性大發，欲要傷人，你為何反而要護著它？你與它……是何關係？”
老腳夫見霍恒暫時停手，像是虛脫般鬆了口氣，但身體依舊因為後怕和激動而劇烈顫抖。他抹了把臉上的淚水和鼻涕，撲通一聲竟跪倒在地上，聲音哽咽地開始講述，那話語如同打開了塵封多年的記憶閘門，帶著歲月的滄桑與無儘的悔恨：
“仙師明鑒！小老兒姓張，排行老三，人都叫我張老三，是……是前麵山坳裡張家村的人。這二青……它……它不是我養的畜生，它是我曾經的……夥伴，是家人啊！”
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他抬起淚眼，望向那條依舊警惕的巨蟒，眼神中充滿了複雜難言的情感，有恐懼，有愧疚，更有一種深埋的溫情。
“那是十幾年前的事了……”張老三的聲音漸漸陷入回憶，帶著遙遠的朦朧，“那時候，我還年輕，身子骨也硬朗，靠著在山裡采些草藥、偶爾幫人搬抬貨物糊口。有一次，我在深山裡被一群野狼圍住，眼看就要沒命，是二青……那時候它還隻有胳膊粗細，不知從哪兒竄出來，拚命護著我，趕走了狼群，自己也受了傷。”
他指了指巨蟒額頭上一個不太明顯的淺色疤痕：“瞧，這就是那時候留下的。我把它帶回家，給它敷藥，喂它吃的。它通人性，真的！傷好了也不走，就盤在我那破屋的房梁上。我出去乾活，它有時候會悄悄跟著，幫我嚇走些不開眼的小野獸。我……我一個人過日子，無兒無女，有了它，屋裡總算有了點生氣。”
“後來，日子實在過不下去了，我就……我就動了心思，帶著它，去了城裡，乾起了耍蛇的營生。”張老三的聲音低了下去，帶著一絲難以啟齒的羞愧，“二青它聰明，學什麼都快，鑽圈、盤繞、甚至能聽懂一些簡單的指令。我們……我們配合得很好，雖然掙不了大錢，但也勉強能混個肚飽。那些年，風裡來雨裡去，我們……我們就像父子，又像兄弟……我開心了，它好像也高興；我難過了，它會用冰涼的腦袋蹭蹭我的手……”
他說到這裡，已是老淚縱橫，泣不成聲。那條被稱為二青的巨蟒，似乎也被他的情緒感染，龐大的身軀微微扭動，豎瞳中的凶光減弱了些許，取而代之的是一種茫然與困惑，它低下頭，巨大的蛇頭輕輕蹭了蹭張老三那布滿老繭、顫抖不已的手。這一幕，充滿了詭異而又令人心酸的溫情。
浩南張大了嘴巴，看看巨蟒，又看看痛哭流涕的老腳夫，腦子一時有些轉不過彎來。青娥則若有所思，看著二青那依戀的動作，輕聲道：“萬物有靈，長期相伴，生出情誼，亦是常理。”
張老三擦了把眼淚，繼續訴說，語氣卻變得沉重而痛苦：“可是……可是二青它……它長得太快了！幾年功夫，就從胳膊粗細，長到了碗口粗，再到後來……仙師們也看到了，成了如今這般……這般駭人的模樣！我再也沒法帶它上街賣藝了，哪個敢看？哪個鎮子容得下？”
“我……我實在沒辦法了呀！”他捶打著自己的胸口，悔恨交加，“家裡窮得揭不開鍋，我連自己都快要養不活了，哪裡還有能力養它這麼個……這麼個大胃王？它一頓能吃下一頭羊！我……我隻好……隻好狠下心，把它帶回了這深山老林，它當初救我的地方……我想著，這裡是它的家，它在這裡，總能找到吃的，總比跟著我餓死強……”
“可我萬萬沒想到啊！”張老三的聲音陡然變得尖銳，充滿了恐懼與自責，“我沒想到，二青它……它離開了人群，野性竟然慢慢複蘇了！它開始……開始襲擊過往的路人！一開始隻是搶些乾糧包裹，後來……後來我聽說，有人被它……被它勒死，吞食了！”
他痛苦地閉上眼，身體篩糠般抖動：“我聽到消息，魂都嚇沒了！偷偷跑回來看，果然……它盤踞在這險要之處，等著獵物上門……我勸過它，罵過它，甚至拿石頭丟它！可它……它好像不認識我了，或者說，它被饑餓和野性控製了，根本聽不進去！它隻是看著我，那眼神……又陌生，又凶狠……我……我造孽啊！是我害了那些路人！也是我……害了二青啊！要不是我當初把它帶回去，又把它拋棄，它怎麼會變成今天這樣吃人的怪物！！”
張老三的哭嚎聲在峽穀中回蕩，充滿了絕望與無助。他匍匐在地，對著霍恒三人連連磕頭：“仙師！我知道它犯了彌天大罪，死不足惜！可是……可是求求你們，看在我這張老臉上，看在我們過去那點情分上，彆……彆讓它死得太痛苦……或者……或者你們有沒有什麼法子，能……能讓它彆再害人了？我……我願意用我這條老命來換！”
張老三聲嘶力竭的哭訴，如同重錘敲擊在霍恒三人的心上。眼前的景象變得無比複雜——一邊是凶性畢露、確已害人性命的巨蟒妖物，另一邊是與之有深厚感情、充滿愧疚與無奈的昔日主人。簡單的斬殺，似乎變得不再那麼理所當然。