山洞裡的晨光總是來得遲。等第一縷光線透過石縫鑽進來時，霍恒已經醒了大半，懷裡揣著的清心玉還帶著體溫，把貼身的衣料烘得暖暖的。他側過身，看到馬驥正靠在洞壁上打盹，眉頭微微皺著，像是還在做著關於風暴的噩夢，破爛的書生服下擺被夜風掀起來，露出腳踝上一塊淺褐色的傷疤——想來是漂洋過海時被礁石劃傷的。
霍恒輕輕挪了挪身子，沒敢驚動他。這三天來，兩人在山洞裡的日子過得簡單又緊繃：白天靠馬驥藏在懷裡的壓縮麥餅度日那是他當初為了應急準備的，硬得能硌牙，泡了山洞裡的泉水才能咽下去），晚上就蜷縮在乾草堆裡，聽著洞外羅刹人的巡邏聲，連呼吸都要放輕。馬驥話不多，大多時候是霍恒在問，他在答，偶爾會望著洞口的方向發呆，眼神裡滿是對江南家鄉的想念。
“醒了？”馬驥的聲音突然響起，帶著剛睡醒的沙啞。他睜開眼，看到霍恒正盯著自己的腳踝，趕緊把褲腳往下拉了拉，有些不好意思地笑了笑，“這是漂過來的時候，被礁石劃的，不礙事。”
霍恒點了點頭，從懷裡掏出半塊麥餅遞過去：“今天的早飯，泡點泉水吃吧，不然太硬了。”
馬驥接過麥餅，走到山洞深處的泉眼邊，用一片大葉子舀了些泉水，把麥餅泡軟。兩人坐在乾草堆上，慢慢吃著，洞裡隻有泉水滴落的“叮咚”聲，還有遠處隱約傳來的羅刹人吆喝聲。
“我之前試過好幾次想出去。”馬驥突然開口，咬了口泡軟的麥餅，“第一次是趁中午巡邏的人少，想往東邊跑，結果剛跑出沙灘，就遇到兩個羅刹兵——他們頭有車輪大，滿臉的肉瘤都快垂到胸口了，眼睛像燈籠一樣亮，手裡的長矛比我還高，差點沒把我戳穿。”
他放下麥餅，指尖無意識地摩挲著粗糙的洞壁：“還有一次，我想偷偷溜去碼頭，看看有沒有船能走，結果剛靠近就被發現了。那些羅刹人喊著‘抓妖物’，追了我兩條街，我拚了命才跑回山洞，鞋都跑丟了一隻。”
霍恒聽得心裡一緊，下意識摸了摸懷裡的司文郎令——令牌冰涼，像是在提醒他小心。“那羅刹國王呢？”他想起之前老船夫說的，羅刹國王是全國最醜的人，“你見過他嗎？”
“沒見過，但聽巡邏的羅刹人說過。”馬驥的聲音壓得更低，像是怕被人聽見，“說國王長得‘天下第一醜’——頭有車輪那麼大，滿臉的肉瘤比拳頭還大，眼睛像兩盞破燈籠，鼻子像彎著的牛角，嘴巴能塞下一個拳頭，連說話都漏風。因為他‘最醜’，所以才是國王，底下的人都得聽他的。”
霍恒聽得目瞪口呆，在心裡嘀咕：這羅刹國的規矩也太荒唐了，長得醜就能當國王，那滕州的李大人要是來這兒，說不定還能當個官呢。
正想著，馬驥突然從懷裡掏出個用油紙包著的東西，小心翼翼地打開——裡麵是一支用竹管做的毛筆，筆毛已經有些散亂，還有一張皺巴巴的宣紙，邊緣都磨出了毛邊。“這是我當初帶在身上的，本來想在船上畫點沿途的風景，結果沒想到……”他歎了口氣，拿起毛筆，蘸了點泉水，在宣紙上輕輕畫了起來。
霍恒湊過去看，隻見馬驥的手腕輕輕轉動，宣紙上很快就出現了羅刹國集市的輪廓：暗紫色的沙灘上，擺著幾個歪歪扭扭的攤位，一個臉上長著三個肉瘤的羅刹人正站在攤位後，手裡舉著塊黑色的石頭想來是他們的“寶貝”）；旁邊一個羅刹人蹲在地上，撿著彆人扔的爛菜葉，肩膀微微聳著，看起來很可憐；遠處的碼頭邊，停著幾艘黑色的船，船帆上畫著骷髏頭，透著股凶氣。
最妙的是細節——羅刹人臉上的肉瘤，馬驥用濃淡不一的墨色畫得立體，像是要從紙上凸出來；攤位上的石頭，他特意留了點空白，像是在反光；就連撿菜葉的羅刹人，他都畫了雙耷拉著的眼睛，滿是委屈。
“畫得真好！”霍恒忍不住讚歎，“比滕州畫舫裡的畫師畫得還像！”他以前跟母親去畫舫玩，見過畫師畫的山水，雖然精致，卻沒馬驥畫得這麼有“靈氣”，仿佛能讓人看到集市裡的熱鬨和無奈。
馬驥聽到誇獎，臉上露出點不好意思的笑：“以前在江南，我爹請過畫師教我畫畫，我最喜歡畫市井的場景——蘇州的茶館裡，老人在下棋；河邊的柳樹下，姑娘在浣紗；還有戲樓前，人們圍著看海報……那時候我總想著，以後要當個畫師，把江南的美景都畫下來。”
他頓了頓，眼神暗了暗：“後來爹讓我棄文從商，畫筆就很少動了，沒想到現在在這個鬼地方，倒又撿起來了。”
霍恒看著宣紙上的畫，又看了看馬驥落寞的表情，突然眼睛一亮：“馬大哥，你的畫，或許能幫我們離開！”
馬驥愣了一下，疑惑地看著他：“畫畫怎麼幫我們離開？”
“你想啊，”霍恒湊得更近了些，聲音裡滿是興奮，“我們要去鮫人島，得先混到碼頭，找到去東邊的船。可巡邏的羅刹人認識我們的臉，一看到就會追。但如果我們能讓自己看起來‘醜’一點，符合他們的審美，他們不就不會懷疑我們了嗎？”
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他從懷裡掏出清心玉，指尖泛著淡金色的微光：“這是我爹給我的清心玉，能改變人的氣色。我把它碾碎一點，塗在我們臉上，能讓皮膚看起來發黃，像是長了黃疸——在羅刹人眼裡，這應該算是‘輕微的醜’，不算‘妖物’。到時候你再用墨，在我們臉上畫幾個小肉瘤，不就能混過去了？”
馬驥聽得眼睛也亮了：“對啊！我怎麼沒想到！羅刹人分辨‘妖物’，主要看臉——隻要我們看起來‘醜’，他們就不會懷疑！”他看著手裡的毛筆，像是看到了希望，“我以前畫過臉譜，知道怎麼用墨畫肉瘤，肯定能畫得像！”
說乾就乾。霍恒小心翼翼地從清心玉上刮下一點粉末，放在一片乾淨的葉子上，又滴了幾滴泉水，調成淡金色的糊狀。他先往自己臉上塗了點——鏡子裡用泉水當鏡子）的自己，皮膚果然變得有些發黃，原本白淨的臉頰多了些“病態”的黃，看起來沒那麼“紮眼”了。
“該你了。”霍恒把葉子遞給馬驥。馬驥接過，也往臉上塗了些，原本清秀的臉瞬間變得有些暗沉，倒真像個“有點醜”的凡人。
接著是畫肉瘤。馬驥蘸了點濃墨，在霍恒的臉頰上輕輕畫了個指甲蓋大小的肉瘤——他特意把邊緣畫得模糊，還留了點陰影，看起來像是真的凸出來的肉疙瘩。霍恒摸了摸，感覺癢癢的，忍不住笑了：“馬大哥，你畫得太像了，我都快覺得自己長肉瘤了！”
馬驥也笑了，又在自己的下巴上畫了個小肉瘤。兩人對著泉水照了照，原本白淨的兩張臉，此刻又黃又“長瘤”，雖然在凡人眼裡還是正常的，可在羅刹人眼裡，應該算是“合格的醜”了。
“走吧，我們趁現在巡邏的人換班，往碼頭走。”霍恒把清心玉收好，又摸了摸懷裡的司文郎令，指尖泛著微弱的金光——萬一被發現，他還能用法術擋住。
馬驥把毛筆和宣紙收好，緊緊跟在霍恒身後。兩人貓著腰，從山洞裡鑽出來，貼著礁石往沙灘深處走。暗紫色的沙子硌得腳底生疼，海風刮在臉上，帶著鹹澀的味道，遠處傳來羅刹人的吆喝聲，越來越近。
“快躲起來！”霍恒拉著馬驥，躲到一塊巨大的礁石後麵。隻見兩個羅刹巡邏兵從旁邊走過——他們頭大如鬥，臉上的肉瘤垂到胸口，眼睛長在肩膀上，正左右張望，手裡的長矛“咚咚”地戳著沙子，像是在尋找“妖物”。
霍恒屏住呼吸，指尖的金光暗暗凝聚——隻要巡邏兵靠近，他就用“隱息訣”把兩人的氣息藏起來。馬驥躲在他身後，手心全是汗，緊緊攥著霍恒的衣角，連呼吸都不敢重。
幸好巡邏兵沒發現他們，很快就走遠了。兩人鬆了口氣，繼續往碼頭走。走了大約半個時辰，終於看到了碼頭的輪廓——黑色的船隻停在岸邊，幾個羅刹人正扛著貨物往船上搬，還有人在大聲吆喝，場麵亂糟糟的。
“我們慢慢走，彆跑，裝作是來乾活的。”霍恒小聲叮囑馬驥，兩人挺直了腰板，低著頭，慢慢往碼頭走去。
剛走沒幾步，一個羅刹巡邏兵突然攔住了他們。那巡邏兵比之前的更醜——臉上長著五個肉瘤，眼睛像銅鈴，鼻子是歪的，正死死盯著他們的臉。霍恒的心一下子提到了嗓子眼，指尖的金光已經準備好了。
馬驥也緊張得渾身僵硬，手悄悄摸向懷裡的毛筆——萬一被發現，他就用墨汁潑巡邏兵的眼睛。
就在這時，那巡邏兵突然“嗬嗬”地笑了起來，拍了拍霍恒的肩膀。雖然他沒說話，但霍恒能從他的眼神裡看出“滿意”——顯然，他們臉上的“黃疸”和“肉瘤”，在巡邏兵眼裡，是“合格的醜”，不算“妖物”。
兩人趁機加快腳步，很快就混進了碼頭的人群裡。周圍的羅刹人都在忙著搬貨，沒人注意他們這兩個“新來的”。霍恒鬆了口氣，回頭看了看馬驥，兩人都忍不住笑了——剛才的驚險，現在想來還心有餘悸。
“前麵就是去東邊的船！”馬驥指著遠處一艘相對小些的船，壓低聲音說，“我之前聽羅刹人說，那是去黑珊瑚礁附近拉貨的船，說不定能到鮫人島！”
霍恒順著他指的方向看去，隻見那艘船停在碼頭的最邊緣，船上隻有兩個羅刹人在看守。“走，我們去看看！”他拉著馬驥，悄悄往那艘船走去——隻要能上了船，他們離鮫人島就不遠了，離離開這個荒唐的羅刹國，也不遠了。