龍女鐘情：馬驥的姻緣
海風卷著鹹濕的氣息，漫過龍宮剔透的琉璃頂，將珊瑚叢裡穿梭的七彩魚群，襯得像流動的寶石。馬驥站在水晶殿的白玉階下，指尖還沾著羅刹國碼頭未乾的顏料——方才他隨霍恒逃出那“以醜為美”的荒誕國度，卻被一場突如其來的海嘯卷進深海，再睜眼時，已置身這座傳說中的海底宮殿。
龍王坐在鑲滿夜明珠的寶座上，龍鱗冠冕泛著淡藍的光暈，他捋著銀白的龍須，目光落在馬驥身上時，帶著幾分探究與溫和：“凡間書生馬驥，久聞你畫技卓絕，今日一見，果然氣度不凡。”
馬驥剛要躬身行禮，卻見龍王抬手示意，身後的珠簾緩緩拉開。一道粉色身影從珊瑚屏風後走出，紗裙裙擺掃過地麵，竟留下一串晶瑩的水珠，水珠落地即化，成了細碎的珍珠。那女子發間的珍珠釵隨著步伐輕輕晃動，襯得她眉眼如畫，肌膚勝雪，一雙杏眼像含著深海的月光，溫柔又明亮——正是龍王之女，瓊花。
馬驥猛地愣住，手中的畫筆險些滑落。他曾在江南畫過無數仕女圖，卻從未見過這般靈動的女子，仿佛是從水墨裡走出來的仙娥，又帶著深海獨有的清冽靈氣。
瓊花臉頰微紅，指尖輕輕絞著紗裙的衣角，聲音像浸了蜜的清泉：“馬公子，我早就聽說凡間有才華的書生，上次你在羅刹國碼頭畫那幅《驚濤圖》，我偷偷在海麵下看過。”她抬眼望向馬驥，眼裡閃著光，“你筆下的浪，像是真的會衝上岸來；你畫的漁民，每一道皺紋裡都藏著故事，我……很喜歡你的畫。”
馬驥的心跳驟然加快，卻又很快冷靜下來。他想起家鄉江南的煙雨小巷，想起年邁的父母——離家已有三年，當初他因科舉失利，賭氣出遊，本想闖出一番名堂再歸鄉，如今卻困在深海龍宮，連父母是否安康都不知。他攥緊了手中的畫筆，低聲道：“多謝龍女垂愛，隻是我……”
話未說完，瓊花便從袖中取出一幅畫卷，輕輕展開。馬驥的目光落在畫上，瞬間紅了眼眶——畫中是江南常見的青石板路，雨絲斜斜地織著，路邊的烏篷船泊在河岸邊，船頭掛著的紅燈籠在雨霧中泛著暖光，甚至連巷口那家他常去的餛飩鋪，都畫得一模一樣。
“這是我聽路過龍宮的鮫人說，你家鄉的模樣，便憑著想象畫的。”瓊花的聲音帶著幾分小心翼翼，“我知道你想尋親，隻要你願意留在龍宮，我可以讓巡海夜叉去江南打探你父母的消息，還能讓你在龍宮擁有一間最大的畫室。”她頓了頓，補充道，“你畫的畫，我會掛在龍宮的每一處，讓所有水族都知道，凡間有位才華橫溢的馬公子。”
馬驥看著畫，又看了看瓊花真誠的眼神，心裡像被什麼東西輕輕撞了一下。他不是不動心，隻是歸鄉的念頭像一根刺，紮在心頭，讓他難以抉擇。
“馬兄，你傻愣著乾什麼？”霍恒突然拉著馬驥的胳膊，將他拽到水晶殿的角落，壓低聲音說，“龍女是真心喜歡你，你看她連你家鄉都畫出來了，這份心意多難得。而且龍王說了能幫你尋親，還能送我回凡間，這不是兩全其美嗎？”
霍恒戳了戳馬驥的胸口，繼續道：“你留在龍宮，既能和龍女在一起，以後鮫人島要是再遇到麻煩，你還能請龍王幫忙，這可是天大的好事。你想想，你要是回了江南，再想見到這麼好的姑娘，可就難了。”
馬驥低頭看著自己的手——這雙手曾畫過江南的春柳、塞北的黃沙，卻從未想過，會在深海龍宮，遇到一份如此真摯的情意。他想起瓊花眼中的光，想起那幅畫裡熟悉的家鄉，想起父母可能還在等他歸鄉的消息，心裡的猶豫漸漸消散。
他深吸一口氣，轉身走向龍王和瓊花，躬身道：“龍王陛下，龍女殿下，我願意留在龍宮。隻是我有一個請求，希望陛下能先派蝦兵將霍恒送回凡間滕州，他還有同伴在等他。”
龍王聞言，哈哈大笑起來，夜明珠的光芒落在他臉上，顯得格外慈祥：“好！本王答應你！明日一早，就讓巡海大元帥帶著蝦兵，親自送霍小友回凡間。至於你的畫室，本王已經讓人準備好了，就在瓊花寢宮旁的‘聽濤閣’，裡麵的畫紙是千年海苔所製，顏料是深海珍珠磨成，保管合你心意。”
瓊花聽到馬驥的回答，臉上的紅暈更濃了，她忍不住上前一步，輕輕拉住馬驥的手。馬驥的手微微一僵，卻沒有抽回——龍女的手很涼，像深海的泉水，卻帶著一股溫暖的力量，讓他心裡格外安定。
“馬公子，我帶你去看聽濤閣吧，那裡能看到海麵的日出，特彆美。”瓊花的聲音帶著難以掩飾的喜悅，拉著馬驥就往殿外走。
馬驥回頭看了一眼霍恒，霍恒衝他擠了擠眼睛，比了個“加油”的手勢，便轉身跟著巡海大元帥去安排返程的事了。
水晶殿外，珊瑚叢在海水中輕輕搖曳，彩色的魚群圍繞著兩人遊動，像是在為他們祝福。瓊花拉著馬驥的手，沿著琉璃鋪成的小路往前走，輕聲說：“聽濤閣裡，我還放了一些你在羅刹國畫的畫，我覺得那些畫特彆好，就偷偷收起來了。”
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馬驥聞言，心裡一暖，忍不住問道：“龍女殿下，你為何會喜歡我的畫？”
瓊花停下腳步，轉身望向馬驥，眼裡滿是認真：“因為你的畫裡，有凡間的煙火氣。龍宮雖好，卻沒有江南的雨、塞北的風，沒有漁民的笑容、書生的愁緒。你的畫，讓我看到了一個不一樣的世界，一個充滿生機與溫度的世界。”
馬驥看著瓊花的眼睛，突然覺得，或許留在龍宮，也不是一件壞事。他抬手，輕輕拂去瓊花發間落下的一片珊瑚碎屑，輕聲道：“以後，我會為你畫更多的畫，畫凡間的春夏秋冬，畫深海的日月星辰。”
瓊花的臉頰更紅了，她低下頭，小聲說：“好。”
兩人並肩走在深海的光影裡，聽著海浪拍打琉璃頂的聲音，看著身邊遊動的魚群，仿佛時間都慢了下來。馬驥知道，他的人生，從這一刻起，將不再隻有江南的煙雨，還有深海的龍宮，和身邊這位溫柔的龍女。
次日一早，霍恒在巡海大元帥的護送下，乘坐龍鱗船返回凡間。馬驥和瓊花站在龍宮的城樓上，目送龍鱗船衝破海麵，消失在天際。
“霍公子應該能順利回到滕州吧？”瓊花輕聲問道。
馬驥點點頭，握住瓊花的手：“會的，龍王派了巡海大元帥護送，不會有問題的。”他頓了頓，補充道，“等以後，我們也乘坐龍鱗船，去凡間看看江南的春天，好不好？”
瓊花眼睛一亮，用力點頭：“好！我想看看你畫裡的江南，想嘗嘗你說的餛飩鋪的餛飩，想看看烏篷船上的紅燈籠。”
馬驥笑著說：“都會帶你去的。”
日子一天天過去，馬驥在聽濤閣裡潛心作畫，瓊花每天都會來陪他，有時為他研墨，有時為他送來深海的鮮果，有時隻是靜靜地坐在一旁，看著他畫畫。馬驥的畫技越來越精湛，他畫的《龍宮春曉圖》《深海夜月圖》，不僅在龍宮廣為流傳，甚至連東海、西海的水族，都慕名前來求畫。
期間，巡海夜叉從江南傳來消息，說馬驥的父母身體安康，隻是十分思念他。馬驥得知後，心裡的石頭終於落了地。瓊花看著他欣慰的樣子，輕聲說：“等過些日子，我們就去江南看他們吧，我想親自向他們問好。”
馬驥緊緊握住瓊花的手，眼眶微紅：“謝謝你，瓊花。”
然而，好景不長。半年後，深海突然出現一股黑色的怨氣，怨氣所到之處，珊瑚叢枯萎，魚群死亡，甚至連龍宮的琉璃頂，都開始出現裂痕。龍王召集眾臣商議，才得知這是上古凶獸“玄水獸”蘇醒，它以怨氣為食，如今怨氣積攢到一定程度，竟要衝破深海，危害凡間。
“玄水獸的巢穴在深海的‘無底淵’，那裡怨氣最重，若想除了它，必須有人潛入無底淵，用‘定海神珠’鎮壓它。”龍王麵色凝重地說，“隻是無底淵怨氣極重，凡人一旦靠近，魂魄就會被吞噬，就算是水族，也很難承受。”
馬驥聞言，心裡一緊。他想起凡間的父母，想起霍恒，想起滕州的百姓，若是玄水獸衝破深海，凡間必將遭受劫難。他看向瓊花，卻見瓊花也正看著他，眼裡帶著幾分決絕。
“父王，我去。”瓊花突然開口，“我是龍女，體內有龍族的血脈，能承受無底淵的怨氣，而且我熟悉深海的地形，更容易找到玄水獸的巢穴。”
“不行！”龍王和馬驥異口同聲地說。
龍王看著瓊花，眼裡滿是擔憂：“無底淵太危險了，你不能去。”