滕州城的晨，總裹著層剛蒸好的包子香氣。
天剛蒙蒙亮，東巷口的“張記包子鋪”就冒起了白煙，蒸籠掀開時的白霧裹著肉香飄出來，粘在路過的人衣襟上，像給冷晨鍍了層暖。霍恒揉著眼睛推開門時，鞋尖剛碰到門檻，就被腳下的東西絆了個趔趄——不是石子，是個裹著粗布的小包袱，包袱上還放著個溫熱的陶碗，碗沿沾著點野菜碎。
“霍小公子！您醒啦！”
熟悉的聲音從門旁的老槐樹下傳來，帶著點雀躍的尾音。霍恒抬頭一看，差點沒把剛打出來的哈欠憋回去——王成正坐在槐樹根上，灰布長衫洗得發白，卻疊得整整齊齊，褲腳還沾著點早上挑水的濕痕，手裡攥著根磨得發亮的扁擔，見他看過來，趕緊站起身，把陶碗往他麵前遞：“這是我早上在山腳下采的野菜做的餅，還熱著，您嘗嘗？”
陶碗裡的野菜餅泛著淡綠，邊緣烤得有點焦，卻透著股新鮮的草木香。霍恒盯著那碗餅，又看了看王成眼裡亮晶晶的期待，隻覺得太陽穴突突直跳——昨天明明都跟他說清楚了，不用仙法也能幫人，怎麼今天又來拜師了？這執著勁兒，比青禾村那隻偷山楂的小刺蝟還難纏。
“你怎麼又來了？”霍恒歎了口氣，沒接那碗餅，往門裡退了半步，像怕被他纏上，“昨天不是跟你說過，學仙法不是唯一的辦法嗎？你幫百姓做事，一樣能幫到大家。”
“我知道！”王成趕緊點頭，卻把陶碗又往前遞了遞，語氣格外堅定，“可我還是想學法！我昨天想了一晚上，覺得不能就這麼放棄——要是我會仙法，就能幫張嬸把雞窩修得更結實，不讓蛇妖再來；能幫李屠戶把豬圈的柵欄弄好，不用天天擔心豬跑了。霍小公子，求您再給我次機會，您讓我做什麼都行！”
他說著，又要往地上跪，霍恒眼疾手快，趕緊伸手拉住他：“彆跪！再跪我可就關門了！”
拉扯間，青娥提著竹籃從巷口走過來，籃子裡裝著剛買的新鮮蔬菜，淡碧色的布裙下擺沾了點露水，看到門口的動靜，忍不住笑出了聲：“霍恒，你這是在跟王成比力氣呢？”
“青娥！你可來了！”霍恒像抓著救命稻草，趕緊把王成往她身邊推，“他又來拜師了！你快幫我想想辦法！”
王成看到青娥，眼睛更亮了，趕緊把陶碗轉向她：“青娥姑娘，您也嘗嘗我做的野菜餅，很好吃的！我昨天想了一晚上，覺得霍小公子肯定是覺得我不夠誠心，您幫我說說情，我真的不怕吃苦！”
青娥接過陶碗，捏了塊野菜餅嘗了嘗，點了點頭：“確實好吃，比我上次在山腳下吃的還香。不過王成，學仙法真的不是件容易的事，霍恒昨天沒騙你，他自己都還在跟著仙人學呢。”
“我知道霍小公子厲害！”王成急了，搓著手，語氣帶著點憨直，“我不用學多厲害的，就想學點能幫百姓的，比如畫符驅個小妖怪，或者修個東西什麼的，您放心，我肯定聽話，讓我砍柴挑水，我絕不含糊！”
霍恒站在旁邊，聽著他一口一個“砍柴挑水”，突然想起昨天他說的嶗山經曆，忍不住翻了個白眼——這王成，怎麼就跟砍柴挑水杠上了？他湊到青娥身邊，壓低聲音，用隻有兩人能聽到的音量說：“要不……我們給他出點難事兒？讓他知難而退？”
青娥挑了挑眉，用眼神示意他繼續說。
“你想啊，”霍恒的眼睛轉了轉，小聲嘀咕，“讓他去挑水，挑滿張嬸家、李屠戶家還有王師傅家的水缸，那幾個缸都老大了，還得是後山的泉水，甜水，不是井裡的；再讓他去砍柴，砍夠十捆，還得是乾的鬆木，不能有一點濕的，不然燒不著；最後讓他去幫王師傅修鞋，把他攤子上那堆破鞋都修好，要是有一雙修不好，就說明他沒耐心，學不了仙法。”
他越說越覺得這主意好，忍不住得意地揚了揚下巴，卻沒注意到青娥忍著笑，肩膀都在微微發抖。青娥湊到他耳邊，小聲調侃：“霍小仙童，你這主意，怎麼跟嶗山那道士的‘磨心性’一模一樣啊？你是不是早就想好了？”
“哪有！”霍恒的臉頰有點紅，趕緊辯解，“我這是考驗他的耐心！學仙法最需要耐心了，他連這點事都做不好，還學什麼法？”
青娥笑著點頭，轉向王成，語氣變得嚴肅了些：“王成，既然你這麼堅持，那我們就給你個考驗。你要是能完成，我們再跟你說學仙法的事，怎麼樣？”
王成一聽有戲，趕緊點頭，像小雞啄米似的：“您說！您說什麼我都能完成！”
“第一，”青娥伸出一根手指，慢悠悠地說，“你去後山挑泉水，把張嬸家、李屠戶家還有修鞋王師傅家的水缸都挑滿。記住，必須是後山的泉水，不能用井裡的，而且水缸要挑得滿滿的，不能灑出來一點，要是灑了，就得重新挑。”
王成拍著胸脯保證：“沒問題！後山的泉水我熟，以前我常去挑，張嬸家的缸我知道，比我家的還大，我多跑兩趟就行！”
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“第二，”青娥又伸出一根手指，“挑完水，你去砍十捆乾的鬆木，每捆都要捆得整整齊齊，不能有一根濕的，也不能有枯枝，要是有一根不符合要求，就得重新砍。”
“這個也簡單！”王成笑得更憨了，“我在嶗山砍了三個月柴，什麼樣的是乾鬆木，我一摸就知道，十捆而已，我一上午就能砍完！”
“第三，”青娥伸出第三根手指，眼裡閃過一絲狡黠，“砍完柴，你去幫修鞋的王師傅修鞋，把他攤子上那堆破鞋都修好，不管是鞋底掉了的，還是鞋幫裂了的，都得修得跟新的一樣，要是有一雙修不好，或者王師傅不滿意，那這考驗就算沒過。”
王成愣了一下，撓了撓頭：“修鞋啊……我沒修過，不過沒關係！王師傅人好，我可以跟他學，肯定能修好！”
霍恒站在旁邊，聽著王成一口答應下來，心裡有點意外——他還以為王成會猶豫，沒想到這麼痛快。他湊到青娥身邊，小聲嘀咕：“他怎麼什麼都答應啊？萬一他真的完成了怎麼辦？”
青娥忍著笑，小聲回他：“完成了再說唄，說不定他修鞋的時候就放棄了。你沒看王師傅那堆破鞋，有幾雙連鞋底都沒了，我上次看他修了半天都沒修好。”
霍恒一想也是，心裡鬆了口氣，故意板起臉，對著王成說：“既然你都答應了，那就趕緊去！太陽都快升起來了，要是天黑前完不成，可就彆怪我們了！”
“哎！好！”王成趕緊應下，拿起放在槐樹下的扁擔，又把那碗野菜餅往霍恒手裡塞，“霍小公子，這餅您一定要吃，涼了就不好吃了！我先去挑水，中午再來看您！”
說完，他扛著扁擔，腳步輕快地往巷口跑，灰布長衫的下擺被風吹得飄起來，像隻展翅的灰鳥。霍恒看著他的背影，又看了看手裡的野菜餅，忍不住咬了一口——確實好吃，野菜的清香混著麥香，比福伯做的桂花糕還多了點野趣。
“你看你，”青娥笑著搖了搖頭，伸手幫他擦了擦嘴角的餅屑，“剛才還一副‘我要難住他’的樣子，現在吃著人家做的餅，都快笑出來了。”
“我才沒有！”霍恒噘著嘴，卻還是把餅遞了一半給青娥，“給你吃，挺好吃的。我們要不要去看看他挑水？我倒要看看，他能不能挑滿那幾個大缸。”
“好啊，”青娥接過餅，咬了一口，“不過我們得偷偷去，彆讓他看到，不然他該更有乾勁了。”