晨光熹微，如同細膩的金粉，灑落在新華鎮縱橫交錯的青石板路上。空氣中彌漫著新麥的清香，混合著泥土和晨露的氣息，勾勒出一幅安寧祥和的鄉村小鎮畫卷。
廉貞行走在逐漸蘇醒的街道上，她那身即使在凡間也難掩華光的鎏金鑲邊短打，在陽光下流轉著不凡的光彩。自昨日信步踏入這座小鎮以來，她所見的一些小小不便，於她而言不過是舉手之勞：鎮西頭那座年久失修、斷了橋板的石橋，她隨手以星辰之力凝聚了一道堅固的石梁，光華內斂，卻穩如磐石；巷口那棵被雷火燎過、半死不活的老槐樹，她渡過去一絲微不可查的仙澤，那枯黃的枝葉便以肉眼可見的速度重新泛起綠意，煥發生機。
這些在她看來微不足道的小事，卻如同投入平靜湖麵的石子，在這樸實的鎮民心中激起了巨大的漣漪。她走在路上，不時有挎著菜籃的大娘硬塞給她還帶著體溫的蔥油餅，有挑著擔子的果農將最新鮮的梨子桃子放進她懷裡，更有那些不怕生的孩童，睜著烏溜溜的大眼睛，跟在她身後，脆生生地喊著“仙人姐姐”、“仙女下凡啦”。
這種過於直白和熱烈的感激，讓習慣了天界清冷和秩序井然的廉貞，感到些許無所適從。她嚼著一位老奶奶塞給她的、甜得有些發膩的糖糕，指尖那指引方向的星辰紋路隨著她的心緒微微閃爍，明暗不定。
“文曲哥若是在此，定又要板起臉，念叨我行事‘太過招搖’，不懂收斂了。”她心下暗自嘀咕，帶著一絲不易察覺的抱怨。然而，讓她更在意的是，文曲星兄長那獨特的、清正溫和的轉世氣息，在這座小鎮上確實變得清晰了不少，不再像之前那般飄渺難尋。可這氣息依舊像是隔著一層薄紗，籠罩在鎮子的某個方位，無法精準地鎖定具體的地點或人物，這讓她不免有些焦躁。
她正一邊思索，一邊沿著石板路漫無目的地前行，試圖捕捉那氣息更明確的源頭，身後卻突然傳來一陣略顯急促卻刻意放輕的腳步聲。
“仙人姑娘！請留步！”
一個穿著藏藍色綢緞長衫、頭戴瓜皮小帽、管家模樣的中年男子快步追了上來，微微喘著氣，臉上帶著恭敬而熱情的笑容。他手中捧著一個看起來頗為精致的紫檀木盒，走到廉貞麵前，躬身行禮。
“小人乃是本鎮王老爺府上的管家，姓李。”李管家語氣謙卑，“我家老爺聽聞姑娘孤身一人途經本鎮，且慈悲心腸，為我等小民修補橋路，恩澤草木，心中感佩不已。老爺說，姑娘乃世外高人，風餐露宿未免辛苦，特命小人前來，懇請姑娘移步府中暫住，也好讓我等略儘地主之誼，以表感激之情。”
說著，他小心翼翼地打開手中的木盒。裡麵整整齊齊地疊放著一套質地柔軟、做工細致的月白色細布衣裙，旁邊還放著幾錠雪花白銀，在晨光下閃著溫潤的光澤。
“姑娘請放心，”李管家見廉貞目光掃過銀兩，連忙補充道，“我家老爺是鎮上有名的善人，樂善好施，絕無半點惡意。隻是純粹感念姑娘善行，想為姑娘提供一處舒適的落腳之地罷了。”
廉貞微微挑眉，沒有立刻回應。她悄然分出一縷細微的星辰之力，如同無形的觸須，輕輕探向眼前的李管家。反饋回來的氣息平和而尋常，是再普通不過的凡人氣韻，沒有絲毫惡意、邪念或者被妖物操控的痕跡，隻有真誠的感激和小心翼翼的期待。
她本意不願與凡人有過多牽扯，更不習慣寄人籬下。但轉念一想：文曲兄長轉世的氣息就在這鎮上盤桓，這王老爺既然是本地鄉紳，人脈消息必然靈通，或許能從他那裡探聽到一些關於近期鎮上有無奇異之事、或者特殊人物的線索。借住王府，倒也不失為一個暗中調查的便利之法。
“也罷。”廉貞收起探查的星力，神色淡然地點了點頭，“既然如此，我便叨擾幾日。”
李管家聞言，臉上頓時笑開了花，連聲道：“不叨擾，不叨擾！仙人姑娘肯賞光，是敝府的榮幸！請隨小人來。”
跟著李管家，廉貞穿過幾條熱鬨的街巷，來到鎮子東頭一處頗為氣派的宅邸前。朱漆大門，銅環閃亮，門楣上懸掛著“積善之家”的匾額。踏入王府，首先映入眼簾的便是一個寬敞潔淨的庭院。庭院中匠心獨運地開辟了大片的花圃，裡麵種滿了各色牡丹，時值花期，碗口大的花朵競相綻放，姹紫嫣紅，雍容華貴，空氣中彌漫著濃鬱的花香。
然而，與這繁花似錦形成鮮明對比的，是庭院乃至整個府邸的一種異樣的“安靜”。往來走動的仆役丫鬟不多，且個個步履輕緩，低眉順目，彼此間少有交談，使得這座本該充滿生活氣息的宅院，透出一種近乎沉悶的靜謐。
早已得到通報的王老爺，此刻正站在正屋的台階下等候。他看起來約莫四十出頭年紀，穿著一身半新不舊的青布長衫，身形清瘦，麵容溫和儒雅，眼神中帶著讀書人特有的沉靜，但也隱約藏著一絲難以化開的愁緒。
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“仙人姑娘大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝，王某有失遠迎，還望恕罪。”王老爺上前幾步，拱手施禮，笑容真誠而帶著幾分書卷氣的拘謹，“姑娘一路辛苦，快請進屋用茶。”
廉貞微微頷首，隨著王老爺步入正廳。廳內陳設典雅，多寶閣上擺放著一些瓷器和古籍，顯示出主人不俗的品味。然而，她的目光很快就被靠近窗邊桌案上的一個物事吸引了。
那是一個手工製作的木頭小推車，做工算不上精細，甚至有些粗糙，車輪大小還不甚一致。小推車的車板上，用稚嫩的筆觸刻劃著一些歪歪扭扭的圖案，看起來像是太陽、小花，還有幾個手拉手的簡筆小人，充滿了童趣，與這滿屋的雅致格格不入。
“這是……”廉貞指著那小推車，眼底閃過一絲真實的疑惑。這東西出現在這裡，實在有些突兀。
王老爺臉上的笑容幾不可察地淡去了幾分，取而代之的是一種混合著無奈、寵溺與深深憂慮的複雜神情。他輕輕歎了口氣，語氣溫和卻難掩澀意：“讓姑娘見笑了。這是小女小翠平日裡搗鼓的玩意兒。小女她……唉，性子有些特彆，與尋常姑娘家不大一樣。”
他話音剛落，就聽到後院方向傳來一陣銀鈴般清脆、卻毫無顧忌的笑聲。緊接著，一個穿著鮮豔粉裙的身影如同蝴蝶般，蹦蹦跳跳地跑了進來，手裡還揮舞著一個針腳歪斜的布兔子。
“爹！爹！你看你看，我給小兔子縫了新耳朵，好看嗎？”少女的聲音如同她的笑聲一樣清脆悅耳，充滿了不諳世事的快樂。
廉貞抬眼望去，這少女確實生得眉目靈動，皮膚白皙，是個美人胚子，看身量年紀約在十五六歲。然而，她頭上卻梳著孩童才常見的雙丫髻，綴著粉色的絲帶，跑動起來一甩一甩。她的神態、動作，尤其是那毫不掩飾的、純然的天真，都更像是一個七八歲的幼童，而非一個即將及笄的少女。
這少女，正是王老爺的獨女，小翠。
小翠像一陣風似的跑到王老爺身邊，拽著他的衣袖，獻寶似的舉起手裡的布兔子。然後，她仿佛才注意到屋內多了一個人，烏溜溜的大眼睛瞬間被廉貞吸引，尤其是廉貞發間那枚造型彆致、流轉著淡淡星輝的發冠。
“哇！”小翠發出一聲驚歎，立刻丟開了手中的布兔子，像隻好奇的小貓般跑到廉貞麵前，仰著臉，毫不避諱地伸出手，就想上去觸摸那看起來亮晶晶的發冠，“你是畫裡走出來的仙人嗎？你的發冠好亮好漂亮呀！比我娘留下來的那支金步搖還要好看！”
廉貞下意識地偏頭躲開了小翠伸過來的手，星眸中閃過一絲愕然與些許不適。她身為星君，何曾被人如此近距離、如此直接地冒犯過？更何況，眼前這姑娘的言行舉止，與她外在的年齡形成了巨大的反差，讓人一時難以適應。
“小翠！不可無禮！”王老爺臉色微變，連忙上前一步，輕輕拉住小翠的胳膊，將她稍稍帶離廉貞身邊，語氣帶著責備，“這位是貴客，怎可如此莽撞？快向仙人姑娘道歉。”
小翠被父親拉住，小嘴立刻噘了起來，臉上寫滿了委屈和不樂意，她用力想要掙脫王老爺的手：“我又沒有做錯什麼！我隻是覺得好看嘛！為什麼要道歉？”她的注意力很快又被廉貞腰間那柄造型古樸、星紋流轉的短劍吸引，眼睛再次亮起，指著短劍問道：“這是什麼呀？是玩具嗎？看起來真好玩！能不能給我玩玩？”
廉貞靜靜地看著小翠，心中的疑惑越來越深。這姑娘的氣息純淨，沒有絲毫妖邪之氣，也沒有被邪術控製的痕跡，就是純粹的、不摻一絲雜質的孩童心性。可正是這份過於純粹的“孩童心性”，出現在一個本該知書達理、初解世事的少女身上，顯得如此詭異和不協調。
王老爺看著女兒這般模樣，臉上滿是無奈與痛惜，他長長地歎了口氣，對廉貞投去一個飽含歉意的眼神：“仙人姑娘，實在對不住，讓你見笑了。小女……她自小便如此，心智成長比彆的孩子慢了許多，至今仍如同稚童。王某管教無方，還望姑娘海涵，多多擔待。”他轉過頭，對侍立在一旁的丫鬟吩咐道：“先帶小姐回房休息，讓她安靜一會兒，莫要在此打擾貴客。”
“不嘛不嘛！我不要回去！我要和仙人姐姐玩！”小翠扭動著身體，不肯就範，被丫鬟半哄半拉地帶往內院。她一邊走，還一邊回頭，衝著廉貞用力地揮手，臉上是毫無陰霾的燦爛笑容：“仙人姐姐！你等著我呀！我晚上來找你玩！我知道好多好玩的地方呢！”
看著小翠那活潑得過分、最終消失在月亮門後的背影，廉貞指尖那一直微微閃爍的星辰紋路，不易察覺地輕輕顫動了一下。
這王府，表麵看似平靜富足，庭院深深，牡丹雍容。但這份過分的安靜，王老爺眉宇間那揮之不去的憂色，以及小翠那極其反常的“天真爛漫”……種種跡象交織在一起，讓她敏銳地感覺到，在這看似和睦的表象之下，似乎隱藏著什麼不為人知的秘密。
而那個舉止怪異、心智宛若幼童的少女小翠，或許，正是解開這一切謎團的關鍵鑰匙。
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