張奎聞言，心頭猛地一沉，像被無形的手攥緊。
但事已至此，狠話已出，退路早已斷絕，他隻能硬著頭皮咬牙道：
“好！鬥戰台就鬥戰台！一個時辰後，不見不散！”
他再不敢多留，生怕多待片刻便會控製不住翻湧的情緒，帶著幾名麵色同樣難看的跟班，離開了小院。
周圍圍觀的人群頓時炸開了鍋，議論聲如潮水般湧來：
“張奎居然真低頭叫師兄了？這可是頭一遭！”
“看來真傳弟子的威嚴，終究不是內門能隨意挑釁的。”
“一個時辰後鬥戰台！這下有好戲看了！”
“張奎可是先天後期，李師兄才剛入先天初期，這修為差距……懸啊！”
“懸什麼？沒聽說嗎？李師兄可是硬抗過真罡境一擊還活下來的狠人！
孰強孰弱，還真不好說！”
李霄對周遭的喧囂恍若未聞，轉身看向那名始終挺直腰板的雜役弟子，語氣溫和：
“做得不錯，堅守職責，以後繼續保持。”
那雜役弟子本就因剛才的對峙心頭發緊，此刻突聞誇讚，頓時受寵若驚，連忙躬身行禮，聲音都帶著幾分顫抖：
“多、多謝真傳師兄誇讚！這是弟子分內之事！”
李霄微微頷首，不再多言，轉身回了小院，“吱呀”一聲關上院門。
一個時辰後的鬥戰台之戰，於他而言，絕非一場簡單的切磋，而是在這鎮嶽宗真正立足的第一戰。
他必須以絕對的實力，讓所有質疑者閉嘴，也讓那些潛藏在暗處、蠢蠢欲動的目光，重新掂量掂量他的分量。
消息如同長了翅膀，短短半個時辰內便傳遍了宗門大半角落。
張奎要挑戰新來的真傳弟子李霄的事，成了所有弟子熱議的焦點。
而當事人張奎離開李霄的小院後，並未返回自己的住處，而是徑直奔向了另一位真傳弟子的居所。
通報過後，張奎低著頭走進房間，對著端坐於主位的青年拱手行禮，姿態恭敬得近乎謙卑。
房間內，那名身著真傳弟子服飾的青年麵容陰鷙，正慢條斯理地品著茶，指尖摩挲著溫熱的杯壁，周身氣息悠長深厚，赫然是先天巔峰的修為。
他便是磐石堂真傳弟子中排名前列的艾成——在三十餘名真傳弟子裡，唯有靠前的幾人已入真罡境，其餘多半停留在先天後期或巔峰，艾成便是其中的佼佼者。
張奎垂手站在下方，將方才在李霄院門前發生的一切，包括自己被迫低頭叫“師兄”的屈辱，都一五一十地稟報給了艾成，語氣裡滿是不甘。
艾成聽完，“啪”地放下茶杯，瓷杯與桌麵碰撞的脆響在安靜的房間裡格外刺耳。
他抬眼看向張奎，眼中閃過一絲冷芒：“廢物！一點小事都辦不好，反倒平白折了顏麵！”
張奎臉色一白，額角滲出細汗，卻不敢有絲毫反駁，連忙躬身道：
“艾師兄息怒！那李霄確實有幾分古怪，氣勢逼人得很。
不過一個時辰後的鬥戰台之戰，小弟定當竭儘全力，將他擊敗，奪下那真傳之位，為師兄分憂！”
艾成冷哼一聲，語氣帶著毫不掩飾的譏諷：