那聲“哢噠”輕響，如同投入死水潭的石子，在陳默因初窺修煉之門而激蕩的心湖中，漾開了冰冷的漣漪。剛剛因捕捉到一絲“氣感”而升騰的喜悅，瞬間被一股寒意取代，凍結在臉上。
閣樓裡死寂無聲。
隻有窗外遠處城市永不熄滅的霓虹燈光，透過積滿灰塵的玻璃窗，在凹凸不平的水泥地上投下模糊而扭曲的光斑。昏暗的節能燈下，雜物堆積的角落陰影濃重，仿佛潛藏著無數雙無形的眼睛。
是老鼠嗎？陳默的第一反應是這座城市裡最常見的、與他共享這破舊空間的“室友”。老房子，牆縫多，有老鼠太正常了。以前他也聽到過窸窸窣窣的動靜，通常罵兩句或者跺跺腳也就消停了。
但今夜，不同。
剛剛運轉過《吐納訣》，哪怕隻是最粗淺的嘗試，他的感知似乎也變得敏銳了一絲。那不是聽覺上的變化，而是一種……直覺上的警兆。就像後背的汗毛，在不該立起的時候，悄無聲息地根根倒豎。一股難以言喻的陰冷感，若有若無地縈繞在那個角落，與他記憶中老鼠帶來的單純煩擾截然不同。
他屏住呼吸，心臟在胸腔裡沉重地跳動，目光死死鎖住聲音傳來的方向——那是牆角與屋頂交界處一道不起眼的裂縫旁邊，堆著他從廢品站帶回來的、最雜亂的一堆“破爛”，那個鏽蝕羅盤也埋在其中。
寂靜持續了大約十幾秒。
就在陳默幾乎要說服自己隻是神經過敏時——
嗖！
一道極淡、極快的黑影，幾乎融於背景的陰暗之中，從那堆雜物縫隙裡一閃而過！速度之快，遠超老鼠！更像是一縷被風吹動的、有生命的煙霧！
陳默渾身一僵，瞳孔驟然收縮。不是老鼠！絕對不是什麼老鼠！
恐懼，如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住他的心臟。他想起一些老城區流傳的怪談，關於年久失修的老屋裡滋生的不乾淨的東西。難道這破閣樓裡，真的有什麼？
他強迫自己冷靜。慌沒用。係統！對，係統或許能給出提示！他立刻集中精神，試圖溝通腦海中的係統麵板，默念“分析環境”、“探測異常”。
仿佛響應了他的呼喚，原本靜止的係統麵板，果然泛起了微弱的波紋，一行新的、帶著警示意味的文字浮現出來：
【警告：檢測到微弱“怨念”波動，能量屬性偏陰寒，建議宿主謹慎處理！】
【環境分析：初步判定為“低級影妖”幼生體），喜棲陰暗角落，以負麵情緒如恐懼、怨恨、焦慮）為食，具有一定隱匿與物理穿透特性。】
【可選任務觸發：驅逐淨化“影妖”。成功獎勵：情緒值+200點！】
影妖？以負麵情緒為食？
陳默倒吸一口涼氣。難怪！這破閣樓常年潮濕陰暗，他自己又長期處於壓抑、憤懣的低穀，簡直就是滋生這種鬼東西的溫床！而剛才他修煉《吐納訣》，引動的那一絲微薄靈氣，對於這種以負麵能量為食的低級妖物而言，恐怕就像是黑暗中的燭火，雖然微弱，卻充滿了吸引力！
200點情緒值的獎勵很誘人，幾乎是他現有情緒值的兩倍多！但這玩意兒……好對付嗎？係統用了“謹慎處理”這個詞。
他咽了口唾沫，喉嚨乾得發緊。不能坐以待斃，必須弄清楚這東西的危險程度。他環顧四周，目光落在門後那把禿了毛的舊掃帚上。
他躡手躡腳地走過去，拿起掃帚，感覺手心因為緊張而滲出冷汗。他深吸一口氣，再次運轉起《吐納訣》裡最簡單的靜心法門，試圖壓下翻騰的恐懼——他知道，恐懼的情緒隻會滋養那鬼東西。
他小心翼翼地靠近那個角落，在距離約一米五的地方停下。這個距離，既能讓他看清，也留出了一點反應的空間。他緊緊握住掃帚柄，將相對完好的木柄那一頭，緩緩地、極其謹慎地，朝著剛才黑影閃過的牆縫縫隙捅去。
他的動作很慢，全身肌肉緊繃，眼睛一眨不眨地盯著前方，耳朵豎起來捕捉任何細微聲響。
掃帚柄尖端，一點點沒入陰影之中。
起初，什麼都沒有發生。牆壁粗糙的觸感通過木柄傳來。
就在陳默稍微鬆了口氣，以為那東西或許已經離開，或者剛才隻是錯覺時——
異變陡生！