城郊的夜晚，比市區更早地陷入沉寂。
倉庫周圍雜草叢生。四人借著夜色的掩護，如同幽靈般悄無聲息地靠近。林小滿打了個手勢，示意分散偵查。周虎和耗子負責警戒外圍，陳默和劉凱凱子）則憑借過人的感知和嗅覺，尋找潛入的路徑。
凱子像獵犬一樣抽動著鼻子，低聲道：“有味道……很淡，但錯不了。是趙磊身上那股混合著昂貴古龍水和……貪婪的‘銅臭味’，還有另一個……更陰冷、更讓人不舒服的味道，像……像地下室的黴味加上血腥氣。”他指的顯然是那個影緒會成員。
陳默點了點頭，全力運轉《吐納訣》，靈覺如同蛛網般擴散開來。他隱約捕捉到倉庫深處傳來極其微弱的能量波動，以及……壓低的交談聲。
“那邊有個破損的通風口，可以進去。”陳默指向倉庫側麵一個離地三米多高、柵欄脫落的洞口。
凱子蹲下，陳默踩著他的肩膀，被他穩穩托起，靈巧地鑽了進去。凱子隨後也憑借出色的身手攀爬而入。倉庫內部空間極大，堆滿了廢棄的機器和集裝箱，形成一片複雜的陰影迷宮。空氣中灰塵更重，還夾雜著一絲若有若無的……香燭燃燒後的怪異氣味。
兩人如同狸貓般在集裝箱和廢料堆的陰影中穿行，循著聲音和能量波動的來源潛行。周虎和耗子則在外圍利用雜物隱蔽，通過耗子改造的簡易通訊器保持聯係，隨時準備接應。
終於，在繞過一堆生鏽的鋼卷後，前方隱約有光線透出。陳默和凱子屏住呼吸，小心翼翼地藏身於一個巨大的、布滿油汙的廢棄機床後麵，探出頭向前望去。
趙磊果然在那裡，他換了一身休閒裝，但臉上的傲慢和焦躁依舊。而他對麵，站著一個全身籠罩在深灰色兜帽長袍中的人，身形瘦高，麵容隱藏在兜帽的陰影下，隻能看到一個略顯蒼白的下巴。那人周身散發著一股陰寒、晦澀的氣息，與周圍環境格格不入，正是影緒會成員特有的感覺。
兩人的對話，清晰地傳入了潛伏者的耳中。
“……王顯那邊失手了，‘鑰匙’的線索又斷了！”趙磊的聲音帶著壓抑的怒火和不耐煩，“你們影緒會辦事到底靠不靠譜？我父親投入了那麼多資源，不是讓你們一次次搞砸的！”
兜帽下傳來一個低沉沙啞、仿佛砂紙摩擦的聲音，帶著一種冰冷的平靜：“趙少爺，稍安勿躁。王顯的失敗，是因為‘天羅地網’的意外介入，以及……出現了我們未曾預料到的變數。但‘鑰匙’的氣息既然再次出現，說明蘇九的封印並非無懈可擊。隻要它還在這個城市，我們就一定能找到。”
“變數？又是那個叫陳默的小子？”趙磊冷哼一聲，語氣充滿不屑，“一個撿垃圾的廢物，能掀起什麼風浪？我看是你們無能！”
“不要小看任何與‘情緒之力’相關的人，趙少爺。”兜帽男的聲音依舊平淡，卻帶著一絲警告，“蘇九的力量根源便是情緒。那個陳默……他身上有奇怪的氣息波動，雖然微弱，但值得注意。更何況，他身邊似乎聚集了幾個……有意思的人。”
趙磊煩躁地擺擺手：“我不管這些！我隻要結果！父親那邊催得很緊，集團內部那幾個老不死的越來越難對付！你們承諾的，幫我們清除障礙，還有……幫我徹底掌控‘炎陽之力’的事情，到底什麼時候能兌現？”
聽到“炎陽之力”，陳默和凱子對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。趙磊的火焰能力竟然還有進階的可能？而且需要影緒會幫助？
兜帽男發出了一聲低沉的、仿佛夜梟般的笑聲：“嗬嗬……趙少爺放心。合作是相互的。你們青禾集團為我們提供的‘資源’他刻意加重了這兩個字，似乎另有所指）非常……‘可口’。作為回報，我們自然會履行承諾。清除商業對手，對我們而言易如反掌。至於你的力量……”
他頓了頓，兜帽下的陰影似乎轉向趙磊：“……需要合適的‘祭品’和‘環境’。那個被蘇九封印的‘怨靈池’，不僅是力量的源泉，也是最佳的催化之地。隻要找到‘鑰匙’，打開封印的一角，引動池中積累百年的怨煞之火，以你的資質，融合它，掌控更強的火焰，指日可待。”
趙磊眼中閃過一絲炙熱和貪婪：“怨靈池……鑰匙……說來說去，還是回到原點！到底怎麼找？”
“耐心。”兜帽男緩緩道，“我們已經鎖定了幾個可能藏有‘鑰匙’碎片或者相關信息的地點。下一步，需要趙少爺你動用青禾集團在城西舊城改造項目中的影響力，幫我們‘清理’出一些區域，方便我們……深入探查。特彆是，那幾個標記在‘靈脈節點圖’上的老街區……”
靈脈節點圖！陳默心中巨震！這和他們之前在王顯住處發現的圖紙對上了！影緒會和青禾集團，果然在打整個城市靈脈的主意！他們的目標，遠比想象中更大！
【獲得關鍵情報：“青禾集團與影緒會勾結證據”！】
【情報摘要：1.青禾集團為影緒會提供不明“資源”；2.影緒會協助青禾集團進行商業清除及幫助趙磊提升力量；3.雙方目標為尋找“蘇九的鑰匙”，開啟“怨靈池”封印；4.計劃利用城西舊城改造項目掩蓋探查行動。】
【耗子攜帶的簡易錄音設備已自動開啟，正在記錄……信號微弱，但關鍵部分可捕捉）】
【任務“順藤摸瓜”完成度提升至80！獎勵預估大幅提升！】
係統的提示冰冷地記錄著這驚人的發現。這已不僅僅是個人恩怨，而是牽扯到巨大陰謀的城市危機！
就在這時，凱子的手肘不小心輕輕碰倒了機床旁邊一個半埋在油汙裡的空金屬罐子。
“哐當……”
一聲清脆的響聲，在死寂的倉庫裡，如同平地驚雷！
倉庫中央的趙磊和兜帽男的聲音戛然而止，兩道銳利如刀、充滿殺意的目光，瞬間掃向陳默和凱子藏身的廢棄機床！
“誰在那裡？！”趙磊驚怒的厲喝聲，打破了倉庫的寂靜！
暴露了！
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