聽到這裡，鄭克洪隻覺一股熱血直湧頭頂，猛地從石凳上彈起身來，雙手不自覺攥緊，聲音因激動而微微發顫：“趙叔！您說的……您說的難道就是那位被清廷視為心腹大患，江湖上人稱覆清九戾、穹頂煞星的——九戾·穹煞？”
他這一聲喊得又急又響，夜空中還帶著幾分回音。趙老板嚇得臉色驟變，顧不上手中的酒壺，慌忙上前一步捂住鄭克洪的嘴，另一隻手還緊張地朝四周掃了掃，壓低聲音急道：“我的小祖宗！這都幾更天了？你就不怕被鎮上巡邏的清廷兵丁聽見，或是被哪家耳朵尖的住戶聽了去？傳出去可是掉腦袋的禍事！”
被趙老板這麼一提醒，鄭克洪才猛然回過神，意識到自己方才失了分寸。他雖一身傲骨，從不懼清廷的強權壓迫，可眼下這鎮上還住著近萬手無寸鐵的百姓——自己若是因一時激動暴露了行蹤，或是牽扯出九戾·穹煞的名號，這些百姓定會被清廷遷怒，陷入萬劫不複的險境。就算日後他能領兵回來為眾人報仇雪恨，那些逝去的生命也再也回不來了。想到這裡，鄭克洪臉上的激動褪去，取而代之的是幾分愧色，他輕輕拉開趙老板的手，低聲道：“趙叔，是我莽撞了，對不住。”
話音剛落，鄭克洪忽然眼睛一亮——他前陣在秘境中修習陣法，其中恰好有一套簡易的隔絕陣法，能隔絕聲音與視線，正適合此刻使用。他當即抬頭對趙老板說：“趙叔，您先稍等片刻，我這就布個簡易的隔絕陣，這樣咱們說話就不怕被人偷聽、偷看了。”
不等趙老板開口問“何為隔絕陣”，鄭克洪已抬手摸向腰間的乾坤袋。那袋子看著小巧，內裡卻彆有洞天，他伸手一掏，便取出三顆通體瑩潤、泛著淡淡靈光的靈石——這正是此前他在駐地布置“北鬥七星隱天大陣”時用過的，靈氣尚足。隻見他手腕輕輕一揚，三顆靈石便如長了眼睛般，“嗖”地飛向兩人周圍的三個方位，精準嵌入地麵預先看好的陣眼之中。幾乎是靈石落定的瞬間，一層肉眼難辨的無形能量薄膜悄然展開，將兩人周身一丈之內的區域徹底籠罩，連空氣中的風似乎都被擋在了外麵。
另一邊，趙老板本想開口問問那“發光石頭”是什麼，可話還沒到嘴邊，就見鄭克洪抬手擲出三顆靈石。緊接著，更讓他驚奇的一幕出現了：地麵上驟然升起一層薄薄的白色光罩，那光罩透著柔和的光暈，將兩人穩穩護在中間，可還沒等他看清光罩的模樣，光罩又像從未出現過一般，悄然消失了。直到這時，鄭克洪才笑著拍了拍手，對滿臉驚愕的趙老板解釋：“趙叔，您現在可以放心了！這隔絕陣看著不起眼，實則管用得很——咱們在裡麵就算大聲說話，外麵的人也聽不見半點聲音；就算有人走到跟前，也看不見咱們的身影，隻會覺得這裡是空的。”
經鄭克洪這麼一解釋，趙老板才恍然大悟，伸手摸了摸身前的“無形薄膜”，隻覺指尖觸到一層軟軟的屏障，心中又驚又奇，忍不住歎道：“克洪啊，你這手段也太神奇了！竟和當年九戾大哥展露的本事一樣，跟仙人似的！”
見鄭克洪聽到“九戾大哥”時，眼中閃過一絲疑惑，趙老板便主動開口解釋：“其實啊，我原名不叫趙新誌，叫趙鑫智。”說著，他端起桌上的酒杯，蘸了點酒水，在桌麵乾淨處一筆一劃寫下“趙鑫智”三個字，字跡雖簡單，卻透著幾分鄭重。“後來為了提醒自己身係國仇家恨，才改名叫趙新誌。”他又蘸了點酒，寫下“趙新誌”三字，“你方才聽我提起九戾大哥，想必心裡有不少疑問，今日既然咱們聊到這份上，我就把當年的事慢慢跟你說。”
“我本是漳州府華安銀塘人，祖上是宋太祖趙匡胤的旁支後裔，世代姓趙。在明末清初之前，我們趙家一直做海上貿易，生意做得極大——北到山東，南到南洋，都有咱們趙家的商船。那時咱們趙家的布匹，因為花色好、質地佳，在海外極受歡迎，每年單是海商貿易的淨利，就有將近三十萬兩白銀，說一句‘日進鬥金’都不誇張。就算到了南明快倒台的時候，家族貿易受了些影響，年淨利也還有十萬兩，在當地仍是首屈一指的富商。”
說到這裡，趙老板趙新誌）端起桌上的酒杯，仰頭將杯中烈酒一飲而儘，酒水順著嘴角流下，他卻渾然不覺，隻覺得喉嚨裡燒得發疼，眼底也泛起了紅：“可這一切，都毀在了清軍手裡。丙戌年1646）之後的三年，清軍打進福建，在全境大肆屠殺，不分男女老幼，見人就殺，整整殺了三年啊！你能想象嗎？原本熱鬨的城鎮，沒過幾天就成了空城，街上到處是屍體，河裡飄的也全是人，連井水都被染成了紅色……那種人間煉獄的慘狀，我到現在一閉眼還能看見。”
他停頓了片刻，用力揉了揉眼睛，才繼續說道：“那三年裡，我們家族和現在的鄭家一樣，為了活命，隻能分批四處躲避——年輕力壯的進山躲在山洞裡，老弱婦孺就藏在廢棄的破廟裡。可躲得過清軍的屠刀，卻躲不過三年屠殺後緊跟著的災荒。地裡的莊稼沒人種，存糧也早吃完了，餓殍遍地，當時福建十室九空，真的一點都不誇張。直到庚寅年1650），福臨親政，下旨停止了屠殺，可那時的福建全境，早已荒無人煙，曾經的富庶之地，隻剩下滿地白骨和斷壁殘垣。”
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“福臨親政那年，我剛滿十八歲。你知道嗎？屠殺開始前，我們趙家算上旁支，一共有近一千人，子侄後輩裡有讀書的、有經商的、有習武的，人才濟濟，多熱鬨啊。可等我十八歲那年，好不容易找到祖祠，和剩下的族人彙合時，活著的隻剩十八個人了——其中還有兩人被清軍打斷了手腳，身體殘缺，連自己吃飯都做不到。”說到這裡，趙新誌的聲音再也忍不住，哽咽起來，眼淚順著臉頰滾落，滴在桌麵上，暈開一小片酒漬。
鄭克洪看著趙新誌悲痛的模樣，心中也泛起一陣酸楚，忽然想起之前在馬廄裡見過的那位沉默的大叔，便輕聲問道：“趙叔，您說的那兩位身體殘缺的族人……馬廄裡半躺著的那位大叔，莫非就是您趙家的人？”
“是，他是我小叔，按你們那邊的說法，就是我父親的弟弟。”趙新誌抹了把眼淚，聲音低沉地說道：“你上次見他時，是不是覺得他總是不說話，一直半躺著？那都是被清軍害的啊！他當年才十三歲，親眼看著我小爺爺被清軍砍斷了四肢，疼得滿地打滾，最後流血而死；看著我小奶奶被清軍侮辱，之後又被活活打死。清軍還覺得不夠，用木板狠狠拍碎了我小叔的雙腿，把他扔進河裡，逼他隻用一隻手遊到對岸。我小叔為了活命，遊到一半就故意沉下去，裝成死人，飄在河上，才騙過了岸上的八旗兵，撿回一條命。可自那以後，他受了太大的刺激，再也沒說過一句話，連眼神都變得呆呆的。這些年，我走到哪都帶著他，生怕他再受一點委屈。”
趙新誌深吸一口氣，眼中閃過一絲狠厲：“我們趙家從那場災難裡活下來後，足足休養了二十年，可到現在，族人數量還沒超過五十。我與清廷，早已是不共戴天之仇！可惜我從小身體底子弱，連提刀都費勁，沒法習武，不然當年九戾大哥在福建招兵抗清時，我肯定跟著他去，就算戰死沙場，也比現在這樣苟活強！”
“那其他十六位族人，後來都去了哪裡？”鄭克洪見趙新誌情緒稍緩，便繼續問道。
趙新誌聽到這個問題，眼神飄向遠處的夜空，陷入了回憶，緩緩說道：“後來啊，那十六人裡，有三人覺得福建太危險，就坐船去了台灣，投靠了那裡的反清勢力；有幾位年紀稍大、擅長經商的，去了南洋，想在那邊重新做起生意，為反清攢點錢財；剩下的十人，都留在了大陸各地——要麼加入了天地會、小刀會這些反清組織，直接拿起刀跟清廷乾；要麼就做些小生意，暗中為反清組織提供糧食、藥品和消息。”
他頓了頓，臉上露出一絲欣慰的自豪：“其中有兩個孩子，當年年紀還小，是我看著長大的。康熙元年那年，他們剛滿十八歲，我覺得他們是塊好料子，就把他們引薦給了九戾大哥。九戾大哥見了他們，很是喜歡，當場就收他們做了關門弟子，教他們習武、練術法。後來九戾大哥來過咱們鎮上幾次，每次都帶著他們兩個。上次見他們還是一年前，九戾大哥跟我說，他們現在已經到了‘築基中期’。我也不懂這‘築基中期’是什麼意思，隻聽九戾大哥說，他們現在可厲害了，身手比當年的我強百倍不止，兩人聯手的話，連九戾大哥自己都未必能打贏他們！”
一旁的鄭克洪聽到“築基中期”四個字時，瞳孔驟然一縮，心頭狠狠一震——築基期是修士才有的境界！他之前就猜測九戾·穹煞可能是修士，可一直沒敢確定，如今聽趙新誌說，九戾竟能教出築基中期的弟子，那九戾必然是修士無疑！這個猜測得到證實，鄭克洪心中又驚又喜，對九戾·穹煞愈發敬佩起來。
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