五長老正為自己的“機智”暗自竊喜，鄭克洪卻帶著滿心疑惑，循著老祖的神識傳音，匆匆趕往其居所，欲詢問傍晚時分那番安排的深意。
鄭克洪剛踏入房門，鄭英石便抬手布下一道隔音陣法，將房間徹底與外界隔絕。為保萬無一失，他又叮囑鄭克洪放出尋寶鼠在門外巡視，嚴防任何不速之客靠近。
待一切布置妥當，鄭英石才緩緩開口：“洪兒，你今日做得很好。我方才以神識探查，五長老已將那十位天星門候選長老的靈液儘數購走，而那十人至今仍蒙在鼓裡。”他話鋒一轉，問道：“今日領取靈液的十位家族子弟，你都交代妥當了？”
“請老祖放心！”鄭克洪沉聲應道，“他們皆是家族核心子弟，聽聞是您的叮囑，無不鄭重對待，絕無半分差池。”話音稍落，他望著鄭英石，終究還是按捺不住，欲言又止道：“隻是老祖，您這般設計五長老……”
鄭英石抬手打斷他的話：“我知曉你心中有惑。有些事你如今還不能知曉，因其關乎上古八姓的核心計劃。”他稍作停頓，語氣緩和了些，“但世俗界的後續布局，日後多半要你接手，今日便與你說清部分緣由，免得你日後心生疑慮。”
“實則，這是上次家族密信傳來的指令。信中言明，如今世俗界諸多門派的核心層已遭滲透，天星門亦是其中之一。我的打算，是在天星門內刻意樹立一位‘公敵’，以此引出潛藏在門中的暗子。”鄭英石看向鄭克洪，嘴角勾起一抹笑意，“你是不是在想，為何偏偏選中今日前來拜訪的五長老？”
鄭克洪見自己的心思被點破，當即點頭問道：“正是。而且在孫兒看來，五長老絕非此計的最佳人選。”
“哦？你且說說你的看法。”鄭英石眼中閃過一絲興味，示意他繼續。
鄭克洪低頭沉思片刻，抬眼正色道：“老祖，孫兒主要從兩方麵考量。其一，如今世俗界亂象叢生，各方勢力趁機崛起，相互安插暗子已成常態，屆時信息必定混亂不堪。五長老在門中素來以‘和事佬’自居，與人無爭，若突然被推為公敵，反而會讓那些暗子生疑——一個從無野心、亦無仇敵的人，怎會突然成為眾矢之的？這般刻意的‘針對’，恐怕會打草驚蛇，讓暗子們收斂行跡，反倒難以釣出。”
“其二，是五長老的實力與根基實在太過薄弱，我聽您說一直在天星門做和事佬的角色。”鄭克洪語氣愈發凝重，“他雖位列長老，卻隻是築基巔峰期修為，在門中既無實權派係，也無忠心下屬，更無足以撼動門中格局的人脈。您想以他為‘餌’，引暗子出手，可暗子們何其謹慎？他們絕不會為了一個無足輕重、翻不起風浪的‘公敵’暴露自己。即便有人試探，也隻會是些無關痛癢的小角色，真正潛伏在核心層的暗子，定會隔岸觀火，根本不會現身。如此一來，咱們這‘樹敵釣暗’的計劃，豈不是要竹籃打水一場空？”
麵對鄭克洪的疑慮，鄭英石端坐在太師椅上，指尖輕輕敲擊著扶手，緩緩開口：“第一個問題，你有所不知。天下雖亂，但我天星門乃推演天機的聖地，對世俗界的門派而言，便如道教弟子麵對三清祖師，他們敬畏尚且不及，何來染指的膽量？即便有那不知天高地厚之輩心生歹念，也絕無撼動我天星門的實力。在絕對的實力差距麵前，任何暗子的小動作，都不過是蚍蜉撼樹。”
“至於你的第二個問題，恰恰是我要著重與你說的。”鄭英石話鋒一轉，目光銳利如鷹，“在解釋之前，我先問你：你覺得，什麼樣的人才能坐穩‘和事佬’的位置？”
鄭克洪愣了愣，沉吟片刻後答道：“能做和事佬的，我認為有兩種人。一種是威望深重，說話擲地有聲，矛盾雙方都願意聽從；另一種是威懾力極強，能以絕對實力鎮壓衝突，讓雙方不敢不從。”話剛說完，他自己先皺起了眉——這兩點，五長老李世玉似乎都不占優。
鄭英石見狀，嘴角勾起一抹笑意：“表麵看，五長老確實不具備這兩個條件，但他能在宗門內做幾十年和事佬，從未出過紕漏，就說明他背後藏著我們看不到的底氣。其實這次選他，最關鍵的原因之一，便是他身後站著一位金丹巔峰的太上長老——瞿舟。”
“瞿長老？！”鄭克洪猛地抬頭，眼中滿是震驚，“可瞿長老素來不問世事，為何會為五長老站台？”
“你這孩子，性子還是急了些。”鄭英石捋著胡須笑道，“你忘了我曾與你提過，瞿長老那去世的道侶，是誰？”
鄭克洪腦中靈光一閃，脫口而出：“是當年衝擊金丹失敗、不幸隕落的李靜姍長老！”
鄭英石頷首：“不錯。而五長老李世玉，正是李靜姍的親侄子。瞿長老念及亡妻，對世玉向來照拂有加，這些年若不是有他暗中護著，世玉這‘和事佬’的位置，哪能坐得這般安穩？有瞿長老這位金丹巔峰強者在背後，即使宗門有人想對世玉動手，便不得不掂量掂量——動他，是否等同於與瞿長老為敵？這般一來，既能引動那些藏得極深、敢與金丹強者掰手腕的核心暗子，又能借瞿長老的威懾，避免世玉真的陷入必死之局，這‘餌’，才算得上是萬無一失。”
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鄭克洪聽得連連點頭，心中的疑慮消去大半，卻又想起一事，問道：“可即便有瞿長老護著，五長老本身的立場……咱們如何能確保他不會在危難中動搖，甚至被暗子策反？畢竟‘樹敵釣暗’計劃凶險，他若心生懼意，或是被利益誘惑，整個計劃便會功虧一簣。”
鄭英石聞言，神色驟然變得無比鄭重，站起身走到窗邊，望著遠處雲霧繚繞的宗門主峰，聲音帶著一種穿透歲月的厚重：“克洪，你可知為何我天星門能在無數次亂世中屹立不倒？為何曆代祖師都要留下祖訓，需對‘上古八姓’之後多加照拂？因為在上古時期，人族遭遇滅頂之災，是這八姓先祖舍生忘死，以血脈為引、以神魂為祭，硬生生在絕境中為人類開辟出一條生路。從那時起，‘上古八姓’的嫡係傳人，便刻著一道永不磨滅的烙印——他們的血脈裡，流淌著對人類的忠誠，這份忠誠，是刻在神魂深處的誓言，是曆經萬載也不會褪色的信仰。”
說到這裡，他轉過身，目光灼灼地看著鄭克洪：“而李世玉，便是‘上古八姓’中‘贏’姓的嫡係傳人！”
鄭克洪瞳孔驟縮，臉上寫滿了難以置信。他雖聽過“上古八姓”的傳說，卻從未想過，五長老竟是其中一脈的嫡係。
“你不必驚訝。”鄭英石繼續道，“這也是我選擇他最核心、最關鍵的原因。那些暗子或許能策反權欲熏心之輩，能誘惑貪生怕死之徒，卻永遠無法動搖一位上古八姓嫡係傳人的信念。他們的血脈，便是最堅固的枷鎖，也是最純粹的守護——為了人類存續，他們可以舍棄一切，包括自己的性命，更遑論背叛？當年李靜姍長老為了守護宗門，不惜以自身修為衝擊金丹，哪怕失敗隕落也無怨無悔，這份風骨，便是‘李’姓血脈的傳承。世玉身為她的親侄子，骨子裡流著同樣的血，又怎會做出背叛人類、背叛宗門的事？”
這番話如驚雷般在鄭克洪耳邊炸響，他先前所有的顧慮瞬間煙消雲散。是啊，若五長老是上古八姓的嫡係傳人，那便意味著他從出生起，就背負著守護人類的使命，這份刻在血脈裡的忠誠，比任何誓言、任何約束都要可靠。
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