潘多拉,“鋼鐵要塞”外圍,第七農業區。
這裡的景象與希望星生態穹頂的井然有序截然不同。
廣袤的、經過初步改造的暗紅色土地上,矗立著一排排近三米高的奇異作物。它們並非潘多拉原生植物,也不是純粹的地球品種,而是基因實驗室的傑作——“泰坦麥”。
其基因序列中融入了潘多拉本地一種頑強雜草的快速生長片段、以及某種耐重金屬細菌的解毒機製,設計初衷是在貧瘠土壤中高效產出高熱量穀物,並具備一定程度淨化被巨獸血液或工業廢料汙染土地的能力。
在實驗室和小範圍試驗田中,它們表現優異,生長速度驚人,產量遠超傳統作物,被視為解決殖民地糧食壓力和土地修複難題的“銀色子彈”。
為了應對“金烏”計劃帶來的資源抽調壓力,加速實現糧食自給,農業主管在未經充分環境評估和擴大化試驗的情況下,力排眾議,批準了“泰坦麥”在第七區的全麵播種。
最初的一個月,一切順利得令人欣喜。“泰坦麥”如預期般瘋長,深綠色的葉片厚實寬大,很快覆蓋了大地,預示著空前豐收的景象。負責該項目的年輕生物學家張嵐甚至受到了嘉獎。
然而,潘多拉的生態係統,遠比人類想象的更為複雜和詭異。
問題首先由負責邊界巡邏的哨兵發現。他們報告第七區邊緣的“泰坦麥”植株似乎出現了異常增生,形態變得有些……扭曲,並且開始向隔離帶外的原生叢林蔓延,其根係異常發達,竟能分泌某種酸性物質,溶解岩石和其他植物的根係。
張嵐起初認為是良性變異,下令加強物理隔離即可。
但幾天後,情況急轉直下。
一場富含特殊孢子的季節性紫色降雨過後,“泰坦麥”的異變開始了。它們的莖稈不再筆直向上,而是開始像藤蔓一樣扭曲纏繞,相互糾結,形成一堵堵不斷增厚的、蠕動的綠色高牆。
穀穗不再飽滿,反而膨大出許多充滿黏稠液體的、不斷搏動的囊泡。空氣中開始彌漫一股甜膩中帶著腐爛的、令人作嘔的氣味。
更可怕的是,這些變異植株表現出了強烈的攻擊性!它們揮舞著變得堅韌如鞭的藤蔓,抽打靠近的無人機和機器人。其根係瘋狂擴張,不僅破壞了灌溉係統,甚至開始侵蝕“鋼鐵要塞”外圍複合地基的薄弱環節!
“它們……它們像是在活化!擁有了某種低等侵略意識!”張嵐在緊急會議上臉色慘白,聲音顫抖。最新的檢測結果顯示,“泰坦麥”的基因發生了不可預測的連鎖突變,很可能與潘多拉空氣中某種未知的真菌孢子或微生物發生了難以想象的相互作用。
災難爆發在一個清晨。
一片巨大的、厚度超過五米的“泰坦麥”植株牆,在內部囊泡壓力達到極限後,猛然爆裂!
無數黏稠的、富含活性孢子和奇異酶的綠色漿液,如同炮彈般噴射向四麵八方!這些漿液具有極強的腐蝕性和寄生性,它們黏附在一切物體表麵,迅速滋生更多的變異藤蔓,同時釋放出高濃度的、能乾擾電子信號和誘發動物狂暴的信息素!
頃刻間,第七農業區化為一片恐怖的、不斷擴張的綠色地獄!自動灌溉係統被藤蔓勒碎堵塞,監控探頭被黏液覆蓋失明,幾台來不及撤離的工程機甲被藤蔓死死纏住,腐蝕性液體正滋滋作響地侵蝕著它們的裝甲!
更糟糕的是,這爆炸和彌漫的信息素,如同一聲戰鼓,驚動了附近叢林中的原生生物!
大地開始震動!數十頭被信息素激怒、雙眼赤紅的“錘頭獸”——一種平時相對溫和的大型食草生物——如同失控的戰車,衝出叢林,瘋狂地撞擊、踐踏著眼前一切活動的物體,無論是瘋狂的植物還是人類的設施!它們的目標似乎是摧毀那氣味的源頭,卻給殖民地帶來了二次破壞!
“鋼鐵要塞”最高指揮官趙銳將軍看著監控屏幕上迅速蔓延的混亂和破壞,臉色鐵青。刺耳的警報聲響徹整個基地。
“啟動最高生化危機應對預案!第七區及其周邊三公裡範圍,立即隔離!所有人員撤回內層防禦圈!”
“命令!要塞防衛炮塔,目標:第七區核心變異植株聚集點!火力覆蓋!給我燒出一條隔離帶!”
“所有‘應龍’機甲小隊出動!優先清除衝擊防禦工事的狂暴化原生生物!注意規避變異植物的攻擊!”
“醫療隊準備!所有接觸過‘泰坦麥’或其分泌物的人員,立即進行強製隔離檢疫!”
一連串的命令被快速下達。昔日忙於對外防禦的“鋼鐵要塞”,此刻不得不調轉炮口,對準了自己親手創造的怪物。
數台“應龍”機甲騰空而起,機炮噴射出火舌,精準點射著狂暴的“錘頭獸”。能量武器對付皮糙肉厚的巨獸效果顯著,但對付那些源源不斷、瘋狂滋生的變異植物,卻有些力不從心。
要塞頂部的重型激光炮塔開始充能,熾熱的光束射入第七區中心,引發劇烈的燃燒和爆炸,試圖用火焰淨化一切。濃煙滾滾升起,與甜膩的腐爛氣味混合,形成一種令人窒息的可怖景象。
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張嵐被兩名士兵“護送”著撤離現場,她回頭望著那片燃燒的、自己一手造成的災難區,失魂落魄,喃喃自語:“……我隻是想……隻是想讓大家吃得飽一點……為什麼會這樣……”
趙銳將軍站在指揮中心,看著付出巨大代價才開墾出的土地化為焦土,看著寶貴的資源在內部消耗中燃燒,拳頭捏得咯咯作響。這比麵對一次大型獸潮的損失更為憋屈和沉重。
“潘多拉……在報複我們。”他身邊的一位生態顧問低聲說,聲音中充滿了敬畏與恐懼,“它不允許我們輕易地扭曲它的法則。任何試圖走捷徑、強行改造它的行為,都可能引來無法預料的……複仇。”
大火燒了整整一天一夜,才勉強將第七區的核心變異區控製住。但殘餘的根係和孢子是否徹底清除,無人敢保證。殖民地不得不劃出更大的永久隔離區,並投入更多資源監控地下根係和空氣孢子的傳播。
糧食壓力非但沒有緩解,反而因為損失了一個大型農業區而雪上加霜。更重要的是,這次事件給所有殖民者心頭蒙上了一層厚重的陰影。
他們對潘多拉的認知,從“充滿危險資源的蠻荒之地”,更深了一層變為“擁有詭異意誌、會對入侵和篡改做出激烈反應的活體地獄”。科技的傲慢在自然或者說,外星生態)的詭異和複雜麵前,撞得頭破血流。
潘多拉的這次複仇,用最直接、最慘烈的方式,給飛速擴張的人類殖民野心,澆下了一盆冰冷徹骨的、充滿警告意味的冷水。
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