紅星裁縫鋪裡，老式縫紉機“噠噠噠”的聲響如同急促的雨點，敲打著午後沉悶的空氣。陽光透過蒙塵的玻璃窗，在空氣中切割出幾道斜斜的光柱，無數細小的纖維和塵埃在光柱裡飛舞。空氣裡彌漫著棉布受熱後的微焦氣息、染料的微酸以及陳舊木頭的味道。
李春燕纖細的身影伏在靠窗的縫紉機前，鼻梁上架著那副黑框眼鏡，鏡片後的目光專注地追隨著機針下迅速走合的藍色勞動布布料。她的手指靈巧地引導著布料邊緣，腳踩踏板的節奏穩定而熟練。一件蘇建國那件洗得發白、肘部磨得幾乎透明的舊工裝，正在她手下被仔細地墊上一塊深色的新布，針腳細密勻稱。
鋪子裡還有其他幾個老師傅和學徒，偶爾有低低的交談聲和剪刀裁剪布料的“哢嚓”聲。
王師傅，鋪子裡最年長的老師傅，戴著老花鏡，正慢條斯理地給一件中山裝撬邊。他抬起眼皮，透過老花鏡上緣看了看窗外，又看了看伏案忙碌的李春燕，花白的眉毛動了動，像是隨口嘮家常般開了口：
“春燕兒啊，近來…往青瓦巷那邊跑得挺勤呐？”
“噠噠噠”的縫紉機聲沒有絲毫停頓，李春燕的頭也沒抬，隻是極其自然地應了一聲：“嗯，給曉光送幾件改小的衣裳，天冷得快。”聲音平穩，聽不出波瀾。
王師傅慢悠悠地“哦”了一聲，手裡的針線活沒停，語氣裡卻帶上了幾分過來人的了然和不易察覺的打趣：“曉光那孩子是招人疼…不過，我瞅著，建國那小子，近來氣色好像比先前強點了？那身工裝，也比往常利整些了？”
這話裡的意味，就有些微妙了。旁邊一個正熨燙衣服的中年女學徒聞言，也忍不住抬起頭，嘴角抿起一絲心照不宣的笑意，瞥了李春燕一眼。
“噠噠…”
縫紉機的聲音極其細微地頓挫了百分之一秒，幾乎難以察覺。
李春燕引導布料的手指幾不可察地滯澀了一瞬。她能清晰地感覺到一股滾燙的熱流“轟”地一下，猝不及防地從心口直衝上臉頰和耳根！鏡片後的目光下意識地想要躲閃，卻強行定在機針跳動的點上。
她沒有抬頭，也沒有否認。隻是握著布料邊緣的指尖微微收緊，指節透出一點用力的白。喉嚨裡輕輕“嗯”了一聲，聲音比剛才低了些，模糊了些，仿佛被縫紉機的噪音吞沒了一半。那聲音裡沒有承認，卻也沒有絲毫被冒犯的惱怒，反而像是一種…默認般的羞怯。她微微側了側身，將發燙的側臉隱藏在窗外投來的光線陰影裡，隻留下一個依舊專注忙碌的側影，但那微微泛紅的耳廓，卻泄露了心底的波瀾。
王師傅和女學徒交換了一個意味深長的眼神，笑了笑，沒再繼續追問。有些話，點到即止。裁縫鋪裡又恢複了之前的節奏，“噠噠”聲、“哢嚓”聲依舊。
然而，這幾句看似無心的打趣，卻像投入李春燕心湖的石子，激起的漣漪久久不息。她能感覺到自己的臉頰還在發燙，心跳也失去了平時平穩的節奏。一種混合著巨大羞窘、一絲隱秘的甜意、還有更多難以言喻的複雜情緒，在她胸腔裡無聲地翻湧。她強迫自己專注於手下的針腳，腦海裡卻不自覺地閃過蘇建國伏案苦讀時佝僂的背影、他接過包子雞蛋時僵硬的動作和通紅的耳根、還有曉光那聲清脆的“姨姨好看”…
她飛快地瞟了一眼那件即將補好的、屬於他的舊工裝，指尖拂過那細密的針腳，心裡湧起一股微酸的暖流，卻又被更深的、無法言說的悵惘所籠罩。
傍晚，青瓦巷過渡房。
蘇建國拖著更加疲憊的身軀推開門。技術等級提升帶來的短暫振奮，早已被更繁重的車間任務和夜校更深奧的課程壓垮。他佝僂著背，眼底的青黑愈發濃重，喉嚨裡的鐵鏽味仿佛成了永久的背景音。
李春燕正端著一小碗溫好的玉米糊糊，準備遞給剛放下糊盒材料、蜷縮在牆角檢查手指傷口的蘇衛民。聽到門響，她回過頭。
四目相對。
蘇建國布滿血絲的眼睛裡充滿了巨大的疲憊和一種揮之不去的焦慮。而李春燕，在看到他的一瞬間，下午裁縫鋪裡的那些打趣和自己那莫名的羞怯慌亂，如同潮水般再次湧上心頭！她的臉頰不由自主地又有些發燙，目光下意識地想要避開，卻又強自鎮定地迎上去，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：“…回來了？爐子上溫著水。”
“嗯。”蘇建國嘶啞地應了一聲，深陷的眼窩掃過她似乎比平時更紅潤一些的臉頰，心中掠過一絲極細微的異樣，但巨大的疲憊和現實的重壓立刻將那點異樣碾碎。他沉默地脫下沾滿油汙的工裝外套——肘部那塊嶄新的、針腳細密的補丁格外顯眼。
他的目光在那補丁上停留了一瞬，心頭像是被什麼東西輕輕撞了一下，有點酸，有點脹。他當然知道這是誰的手藝。下午在車間，似乎也有相熟的工友拍著他肩膀，擠眉弄眼地說了一句：“行啊建國，這‘後勤保障’到位了啊！”
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當時他隻能咧咧嘴，露出一個比哭還難看的乾笑，喉嚨裡像是堵了團棉花，什麼也說不出來。
此刻，看著李春燕在昏黃燈光下忙碌的纖細身影，看著她對自己兩個弟弟和曉光自然而然的照料，再想到白天裡那些或直白或含蓄的打趣…一股混雜著巨大渴望、深切自卑和沉重負擔的情緒，如同冰冷的淤泥，瞬間淹沒了他剛剛泛起的那點微瀾。
他渴望什麼？
他渴望眼前這份冰冷的屋子裡僅有的一點溫暖能夠延續，渴望曉光能有一個像春燕這樣溫柔細致的女性長輩嗬護，渴望自己疲憊不堪的靈魂能有一個可以短暫停靠的港灣…他甚至能清晰地感受到自己內心深處，對李春燕那份安靜而堅韌的陪伴，生出了一種日益增長的依賴和…貪戀。
可是…
現實像一把冰冷的鐵鉗，狠狠扼住了他的喉嚨。
房子？這間抬頭就能碰到房梁、冬天漏風夏天悶熱的過渡房？
弟弟們？衛東那隨時可能爆裂的戾氣和空蕩的右袖管？衛民那混沌的世界和需要持續投入、卻看不到明確回報的“天賦”？
曉光？她那如同定時炸彈般的生父陰影？
還有那座沉甸甸的、不知何年何月才能還清的債務大山？
他憑什麼去邁出那一步？憑什麼去回應那些打趣？又憑什麼去…耽誤春燕這樣一個好姑娘？她值得更好的生活，而不是跳進他這個看不到底的深坑裡，背負起他所有沉重不堪的負擔。
巨大的虧欠感如同冰冷的潮水，瞬間澆滅了他心中那點剛剛冒頭的、不合時宜的渴望。他深陷的眼窩更加黯淡，布滿風霜的臉上隻剩下更深的疲憊和一種近乎麻木的沉寂。
他極其緩慢地、帶著一種沉重的滯澀，將那件帶著新補丁的工裝掛到牆角的釘子上，仿佛掛起了某種不切實際的奢望。然後，他默默地走到矮桌前，佝僂著背坐下，重新拿起那支沉重的鋼筆，將自己再次埋進那些冰冷的符號和線條裡。仿佛隻有這片令人窒息的書山，才是他唯一該待的地方。
李春燕看著他沉默而沉重的背影，看著他甚至不敢與自己有再多一秒的目光交流，看著他幾乎是逃也似的重新紮進書本裡…她眼底那絲因打趣而泛起的光亮，漸漸黯淡下去。嘴角那抹極力維持的、自然的笑意，也緩緩消失。她默默地低下頭，繼續手中的活計。
屋內，隻剩下爐火“劈啪”，筆尖“沙沙”，以及一種無聲流淌的、比寒風更刺骨的遺憾與虧欠。那層未曾捅破的窗戶紙，此刻仿佛變成了一堵厚實的牆，隔開了兩顆想要靠近、卻被現實壓得無法喘息的心。
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