秋意漸深，青瓦巷的風帶上了更明顯的蕭瑟。那場為曉光入學而短暫升騰的欣慰與激動，如同被冷水澆淋的火苗，迅速熄滅在冰冷堅硬的現實麵前，隻餘下焦灼的灰燼和持續不斷的壓力。
那疊薄薄的、印著“紅星小學”抬頭的繳費通知單，像一塊沉重的鉛塊，壓在蘇家那張搖搖晃晃的矮桌上，壓在每個人的心頭。學費、書本費、雜費…一個個看似不起眼的數字，累加起來，卻成了一個足以讓這個剛剛喘過一口氣的家庭再次感到窒息的天文數字。
蘇建國佝僂的背脊伏在油燈下，仿佛被那幾張紙壓得更加彎曲。他麵前攤開的不是夜校的課本，而是一個破舊的小本子和一支禿頭鉛筆。本子上密密麻麻寫滿了數字，是他反複演算的家庭收支。
“學費…十二塊五…”“書本費…八塊三…”“練習本、鉛筆…就算…一塊五…”“校服錢…春燕墊了布票和工，料子錢…還得算三塊…”“加起來…二十五塊三…”
他布滿裂口的手指顫抖著，在這串數字下麵劃上一道重重的橫線。深陷的眼窩死死盯著那個最終的數字，喉嚨裡發出無意識的、壓抑的呻吟。二十五塊三！這幾乎是他大半個月的工資！還不包括家裡日常的口糧、煤球、以及那筆沉甸甸的、不知何年何月才能還清的債務利息！
油燈的光暈將他緊縮的眉頭和乾裂的嘴唇照得忽明忽暗。他試圖從那些固定的、微薄的收入裡，再榨出一點一滴的可能。
他的工資…衛東跑車零散的收入…衛民糊盒子的工錢儘管單價又被壓低了）…李春燕偶爾塞過來的一點補貼他每次都推拒，她卻總能找到理由留下）…
算來算去，缺口依然像一道猙獰的裂穀，橫亙在眼前。除非…除非這個月不吃肉本來也極少），煤球再省著點燒，晚上油燈再撚暗一點…可即便如此，也遠遠不夠。
一股熟悉的、冰冷的絕望再次攫住了他的心臟。夜校的書本攤在旁邊，那些複雜的符號和線條，此刻在生存的重壓下，顯得如此遙遠和不切實際。他猛地閉上眼，用手指用力按壓著突突直跳的太陽穴，喉嚨裡的鐵鏽味仿佛更加濃重了。
屋內的氣氛因為他持續的低氣壓而變得異常沉悶。
角落裡，蘇衛東“哐當”一聲扔下手裡擦了一半的扳手。他赤紅的雙瞳掃過大哥那副幾乎要被賬本吞掉的絕望模樣，又猛地盯向窗外沉沉的夜色。緊抿的嘴角拉出一道極其冷硬的直線。
他沒有說話，隻是猛地站起身，高大的身影帶起一陣風。他走到牆邊，一把抓起那件油膩的棉襖，粗暴地套在身上，然後抓起三輪車鑰匙，頭也不回地衝出了門。
“去哪？”蘇建國沙啞地問了一句。
“…溜溜。”蘇衛東含糊地丟下兩個字，聲音沉悶，帶著一股壓抑的狠勁。門在他身後被重重摔上。
所謂的“溜溜”，就是去夜色籠罩的縣城裡尋找任何可能賺錢的機會。拉晚歸的醉漢？搬運彆人不願意接的沉重貨物？去更遠的、魚龍混雜的郊區碰運氣？風險無疑更大，但蘇衛東那雙赤紅的眼睛裡，此刻燃燒的是不顧一切的焦灼和一種被逼到絕境的蠻橫。他蹬車的頻率比以往更快，鏈條發出的呻吟聲在寂靜的夜裡顯得格外刺耳，仿佛在發泄著無聲的怒吼。每一分額外的收入，都可能變成曉光作業本上的一頁紙，鉛筆盒裡的一支筆。
另一個牆角，蘇衛民似乎也感受到了屋內不同尋常的緊繃氣氛。他茫然地抬起頭，放下手中的鉛筆他最近在嘗試畫教室，畫得歪歪扭扭）。他紅腫的眼睛看看大哥痛苦的表情，又看看桌上那疊刺眼的繳費單。他雖然不懂具體數字的含義，但那“錢不夠”的焦慮感，如同本能，傳遞到了他混沌的感知裡。
他喉嚨裡發出不安的“嗬嗬”聲，笨拙地站起身，走到他那堆糊盒的材料前。然後，一聲不吭地坐下去，重新拿起漿糊刷子。
他沒有像以前那樣狂暴地、不計後果地拚命，動作甚至顯得有些遲鈍。但他沒有停。一下，又一下，機械地、固執地刷著漿糊，粘合著紙板。紅腫的眼睛裡沒有了畫畫時的神采，隻剩下一種麻木的、近乎自我懲罰般的堅持。仿佛多糊一個盒子，那個沉重的數字就能減少一分。指關節上剛剛結痂的傷口，在反複的摩擦下，又開始隱隱滲出血絲，混入渾濁的漿糊裡，他也渾然不覺。
李春燕在一旁默默地看著這一切。她沒有說什麼安慰的話，也知道語言的蒼白。她隻是更加細心地打理著這個家。爐火總是燒得比彆家更旺一點她悄悄從自家拿了煤餅過來），玉米糊糊裡偶爾會多出幾顆紅棗說是食堂發的），曉光的衣服永遠乾淨整潔，鉛筆總是削得尖尖的。
這天晚上，她又來了。手裡提著一個小布包。
她先是走到衛民身邊，輕輕按住他還在機械動作的手，聲音溫柔卻堅定：“衛民，歇會兒，手破了，得上點藥。”她拿出早就準備好的紅藥水和棉簽，極其小心地幫他處理傷口。
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蘇衛民茫然地任由她擺布，目光依舊空洞。
然後，她走到矮桌前，將那個小布包放在蘇建國攤開的賬本旁邊。蘇建國抬起頭，布滿血絲的眼睛困惑地看著她。
李春燕打開布包，裡麵是一套嶄新的、印著卡通圖案的塑料包書紙，還有一個鐵皮文具盒，裡麵不僅有鉛筆橡皮，還多了一塊小小的、帶香味的橡皮和一支紅色的勾線筆。
“跟廠裡工會申請的，困難職工家庭助學補助發的。”她聲音平靜，仿佛在說一件再平常不過的事，鏡片後的目光卻不容置疑地看著蘇建國，“彆推，是給光光的。讓孩子在學校裡…彆太寒磣。”
蘇建國喉嚨哽住，看著那些對於曉光來說無疑是“奢侈品”的學習用品，深陷的眼窩瞬間發熱。他張了張嘴，想說什麼，最終卻一個字也吐不出來，隻是極其沉重地點了點頭。這份情誼，太重了。
李春燕沒有多待，幫他整理了一下桌上散亂的紙張，輕聲說：“日子再難，一步一步總能走。光光的學費…大家再想想辦法。”說完，她便轉身離開了，纖細的背影消失在夜色中，留下滿室溫暖的爐火氣和桌上那份沉甸甸的心意。
油燈下，蘇建國看著那套嶄新的包書紙，看著賬本上那個刺目的數字，又聽著門外隱約傳來的、蘇衛東三輪車遠去的鏈條呻吟聲，以及身邊蘇衛民那麻木而持續的糊盒聲。
壓力依舊像山一樣沉重地壓在他的肩上，幾乎要將他壓垮。但這一次，他不再是獨自一人麵對這冰冷的數字。
他深吸一口氣，重新拿起那支禿頭鉛筆，布滿裂口的手指因為用力而微微顫抖，卻異常堅定地，在那一串令人絕望的數字下麵，開始寫下新的、可能微乎其微卻必須去嘗試的籌錢計劃。
為了曉光能繼續坐在明亮的教室裡，這個家所有的力量，都在以一種近乎悲壯的方式，悄然凝聚，準備迎接又一場關於生存的艱難博弈。
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