倉庫內的空氣凝滯如膠，唯有遠處零星槍聲如爆竹般乍響乍息。張彥鈞寬闊的後背如山巒橫亙眼前，硝煙與皮革的氣息霸道地充斥沐兮的鼻腔。
他依然保持著護衛的姿態，肌肉緊繃，持槍的手穩如磐石。
良久，外間徹底沉寂下來。
張彥鈞緩緩收槍，卻未轉身，聲音在狹小空間內低沉回蕩。
“沐小姐，今晚的鬨劇，該收場了”他側過頭，半張臉隱在陰影裡，目光銳利如隼。
“你欠我一個解釋，和一條命”
沐兮背抵著冰冷牆壁，心跳尚未平複，語氣卻已恢複冷靜。
“少帥想要什麼解釋？又打算如何討要這條命？”
她指尖微微發顫，便悄悄蜷入掌心，用疼痛維持清醒。
他終於完全轉過身，高大的身影幾乎將她完全籠罩。黑暗中，她隻能看清他下頜繃緊的線條和那雙過於銳利的眼睛。
“從你溜出公寓開始”
他語氣不善，“到碼頭，再到這場——”他頓了頓，嗤笑一聲，“——為你而起的槍戰。你以為這是遊戲？”
“我從不敢以為這是遊戲，少帥”
“若這是遊戲，賭注便是沐家滿門的血仇和我這條殘命，我輸不起”
沐兮抬眼，毫不退縮地迎上他的審視。
“血仇？”
張彥鈞逼近一步，手指猝不及防地捏住她的下巴，力道不重，卻帶著不容置疑的掌控感。
“靠什麼報？靠你那些小聰明和不管不顧的莽撞？”
“今晚若非我的人提前察覺異常，你早已成了黃浦江裡一具無名屍！”
他的指尖滾燙，與她冰涼的肌膚形成鮮明對比。沐兮沒有掙紮，隻是眸色更沉：“那麼少帥為何要救？僅僅因為令尊欠下的債？”
她輕輕偏頭，脫離他的桎梏，“張家似乎不像如此重諾之家”
這話堪稱大膽，甚至帶著挑釁。空氣瞬間凝固。
張彥鈞眼底猛地竄起一簇暗火，卻反而笑了，隻是那笑意未達眼底，更添幾分森寒。
“牙尖嘴利”
“沐懷瑾倒是養了個不知死活的好女兒”
他再次逼近，幾乎與她呼吸相聞：“好，那我們便談談交易。撇開那該死的舊債”
沐兮屏息，知道真正的交鋒此刻才開始。
“上海灘如今是三足鼎立”
他聲音壓得極低，如同毒蛇吐信。
“我，代表軍方勢力。周複明，勾結日本人，背後是租界洋人和部分官僚。孫應洋，明麵上是銀行家，實則與南方政府及英美資本牽扯極深。他們都想得到你，或者說，得到你可能擁有的東西”
“而我”
“可以給你提供一樣他們誰都給不了的東西——絕對的安全”
他指尖劃過她臉頰旁冰冷的牆壁，帶來無形的壓迫。
沐兮心念電轉，麵上卻故作不解：“安全？少帥的‘安全’就是派人監視我的公館，如同軟禁？”
“那是保護，蠢女人”
“若非我的人攔著，你以為周複明的溫柔陷阱和孫應洋的懷柔手段能讓你安穩至今？”
“他們不過是想用更文明的方式蠶食你，而我，至少坦蕩地告訴你——我要的是什麼”
“你要什麼？”
沐兮直視他，心臟微微收緊。
“你”
他答得乾脆利落，在她眸光驟變時，又補充。
“或者說，你代表的意義——沐家正統繼承人的身份，以及可能存在的、那些能攪動上海灘的秘密”
他退開半步，給她一絲喘息的空間，語氣變得冷靜而算計：“與我合作。名義上，你受我庇護，是我的‘未婚妻’”