禮查飯店的宴會廳今夜格外輝煌。巨大的水晶吊燈將無數道光折射成璀璨的星河，映照著女士們搖曳的裙擺和紳士們杯中的瓊漿。
空氣裡彌漫著香檳、香水與雪茄混合的奢靡氣息，伴隨著管弦樂隊演奏的輕快爵士樂，編織出一幅上海灘頂級的浮世繪。
沐兮挽著張彥鈞的手臂出現在門口時，廳內的聲浪似乎有瞬間的凝滯。
她身著一襲冰藍色雲錦旗袍，色澤清冷如月下深海，領口一枚鑽石彆針熠熠生輝，卻是沐家舊藏，是她母親當年的陪嫁。
這既是無聲的宣告，也是倔強的堅持。
她薄施粉黛，蒼白的麵色被精心遮掩，隻餘下一種易碎的精致，與她身旁男人冷硬的軍裝形成強烈對比，恰到好處地滿足著所有人對“落難千金與強勢庇護者”的想象。
張彥鈞一身筆挺的藏青色戎裝，肩章銳利，勳章冷冽。他並未刻意做出親密姿態，隻以手臂承托著沐兮的指尖，但當他微微側頭，俯身靠近沐兮耳畔低語時，那種自然而然的親昵距離，卻比任何刻意的擁抱都更具衝擊力。
他的氣息拂過她的耳廓，溫熱而帶著一絲煙草與冷鐵混合的味道。
“怕嗎？”
聲音壓得極低，隻有兩人可聞。從遠處看，這儼然是一副恩愛未婚夫婦之間說悄悄話的畫麵。
“戲已開場，何懼台下看客”
沐兮唇角噙著一絲極淡的、恰到好處的羞澀笑意，聲音輕如耳語，同時下意識地、微微向他身側靠攏了半分，仿佛在尋求庇護。
這一細微的互動，落在眾人眼中，便徹底坐實了那份剛剛開始悄然流傳的傳聞。鎂光燈適時地閃爍了幾下，捕捉下這“濃情蜜意”的一幕。
竊竊私語聲如同潮水般漫延開來。
“竟是真的？張少帥和沐家小姐…”
“沐家雖敗，這沐小姐倒是好手段，竟攀上了這棵大樹”
“嘖嘖，英雄難過美人關，沒想到冷麵少帥也好這口…”
“往後這上海灘的局勢，更有趣了”
周複明端著酒杯，笑容溫煦如常，遠遠朝他們點頭致意，眼神卻在不經意間與人群中另一位日本商會的代表飛快交換了一個眼色。
他心中冷笑：未婚妻？張彥鈞，你倒是會找幌子。這丫頭片子，怕是比你想象中要紮手得多。也好，且看你這把刀，能為她鋒利到幾時。
孫應洋正與英國領事交談，見到他們，金絲眼鏡後的目光閃爍了一下，隨即恢複自然。
他舉杯隔空示意，笑容得體，心中卻警鈴大作：張彥鈞動作太快了。這層關係一定，他插手沐家遺產乃至那些潛在秘密，便名正言順了許多。必須重新評估與沐兮的接觸方式。
日本領事山本一郎則眯起了眼睛，嘴角帶著一絲玩味的笑意。他對身旁的隨從低聲道：“張少帥這是要明著搶食了”
“告訴周桑，他對沐家產業的‘代管’，要加快速度了。至於那位沐小姐……或許，我們可以找個機會，向她表達一下‘祝賀’”
而沈知意，他就站在不遠處的一根廊柱旁，手中一杯香檳，笑容依舊是那般無可挑剔的溫柔。他甚至是最早幾個上前道賀的人之一。
“少帥，兮兮”
“看到你們如此，我也就放心了”
“少帥是頂天立地的英雄，定能護你周全”
他語氣自然，目光落在沐兮身上，帶著恰到好處的欣慰與一絲不易察覺的落寞。
他舉杯，聲音溫潤，“祝你們”
沐兮看著他真誠的眼眸，聽著他關切的話語，心中那因利用他而產生的細微愧疚感再次浮現。她下意識地想說些什麼，指尖微動，卻被張彥鈞察覺。
他不動聲色地伸出手，寬大的手掌覆上她挽在他臂彎的手背，輕輕握住。他的掌心溫熱而略帶薄繭，帶著不容置疑的力道，仿佛在宣示主權，也像是在無聲地提醒她。
“沈先生費心”
“我的未婚妻，我自然會護好，不勞旁人掛心”
張彥鈞舉杯回敬，語氣平淡，卻帶著一種勝利者般的疏離。他特意加重了“我的未婚妻”幾個字，如同無形的界碑。
沈知意笑容不變，隻是握著酒杯的指節幾不可察地白了一瞬。他仰頭將酒飲儘，掩去眼底瞬間翻湧的、幾乎要壓製不住的黑暗風暴。
他的？
張彥鈞，你很快就會知道，誰才是真正能掌控她的人。
舞曲響起時，張彥鈞自然地攬住沐兮的腰，帶入舞池。他的手掌貼在她後腰下方，隔著一層薄薄的衣料，熱度驚人，帶著一種掌控一切的力度，引導著她的舞步。
沐兮的身體有瞬間的僵硬，但很快便放鬆下來，依隨著他的引領旋轉。她的指尖輕輕搭在他堅實的肩章上，能感受到其下肌肉的力量與蓄勢待發的緊繃。
“放鬆點”
“多少人看著呢。笑一笑”
他低頭，嘴唇幾乎貼上她的鬢角，在外人看來是極親密的耳語。