自那晚宴會過後，上海灘的局勢似乎泛起了一層不易察覺的漣漪。張彥鈞的眉頭鎖得更緊，書房裡的燈常亮至深夜，進出帥府的軍官神色匆匆。
沈知意果然沒有讓沐兮失望，他那溫潤皮囊下的毒牙，以一種陰冷而精準的方式刺向了張彥鈞。
幾批緊要的軍需物資在碼頭被工部局以各種名目卡住查驗；兩家與張彥鈞關係密切的商行突然遭到稅務局的特彆“關照”；
甚至軍中幾位中級軍官的升遷調動也遇到了來自文官係統意想不到的阻力。這些麻煩不大不小，卻如附骨之疽，足以讓張彥鈞分身乏術，暫時無暇將全部注意力放在沐兮身上。
監視依舊存在，但那種令人窒息的緊迫感稍稍緩解了。
沐兮知道，這是她等待已久的機會窗口。她必須抓緊時間，進行下一步——接近孫應洋。
孫應洋，彙豐銀行經理，英國領事館的代理人。他代表著另一種力量：冷靜、精明、徹頭徹尾的利益至上。
他不像張彥鈞那般霸道直接，也不似沈知意那般病態偏執，他像是精密運轉的金融機器的一部分，一切行為準則隻有兩個字：價值。
要打動他，必須展示出足夠誘人的籌碼。
這日午後，秋陽透過薄雲，給冰冷的城市帶來一絲虛假的暖意。沐兮穿著一身剪裁合體的淺灰色洋裝，戴著一頂小巧的網紗帽，手中拎著精致的鱷魚皮手袋，姿態優雅地走進了外灘那棟宏偉的彙豐銀行大樓。
她事先通過木舟殘留的人脈，以谘詢家族海外信托基金事宜的名義，預約了孫應洋的時間。這個理由足夠正當，不會引起張彥鈞眼線的過度警覺。
大理石地麵光可鑒人，空氣裡彌漫著紙張、墨水和金錢的味道。穿著體麵的華洋職員步履匆匆，壓低聲音交談，一切都在一種高效而冷漠的秩序下運行。
沐兮被引薦至孫應洋的辦公室。房間寬敞，紅木家具，巨大的落地窗外是黃浦江的景色。孫應洋起身相迎，他穿著熨帖的英式三件套西裝，金絲眼鏡後的眼神銳利而冷靜，嘴角帶著職業化的、毫無破綻的微笑。
“沐小姐，久仰。請坐”他聲音溫和，語速平穩，是經過嚴格訓練的、令人放鬆的語調，但沐兮能感覺到那背後冰冷的審視。他是在評估一件資產的價值。
“孫經理，打擾了”沐兮微微頷首，落座姿勢無可挑剔，將一個家道中落但仍努力維持體麵的孤女形象維持得很好。
寒暄過後，沐兮切入正題，提及父親生前似乎在國外有一些投資和信托安排，因家中變故，她希望能理清這些資產狀況。她的話語清晰，措辭謹慎，偶爾流露出對金融事務的不甚了解，顯得真實而脆弱。
孫應洋耐心聽著，指尖輕輕點著桌麵，不時提出幾個關鍵問題。他的專業素養無可指摘，但沐兮能感覺到，他對“沐家海外資產”這個話題，表現出了超出尋常客戶谘詢的興趣。
“……家父行事謹慎，許多事情並未對我明言”
沐兮輕輕歎息，從手袋中取出一張泛黃的舊照片，照片上是沐父與一位英國紳士在上海一家俱樂部的合影，背景隱約可見彙豐銀行的標誌。
“隻隱約聽父親提過，與貴行淵源頗深，有些重要文件，或許還與‘星槎’計劃的某些後續保障有關？”
她拋出“星槎”這個詞時，語氣帶著一絲不確定和試探，仿佛隻是複述一個模糊記憶裡的詞彙。
孫應洋點著桌麵的手指幾不可察地停頓了一瞬。他推了推金絲眼鏡，鏡片後的目光更深了些。
“星槎……”他沉吟道，仿佛在回憶一個久遠的項目，“沐老先生確實是一位極具遠見的投資者。關於海外資產和文件，銀行方麵自然會嚴格遵守保密協議和流程”
“不過，鑒於沐家目前的情況，有些手續可能會比較……複雜。”
他話說得滴水不漏，但沐兮知道，魚餌已經投下。孫應洋絕對知道“星槎”意味著什麼——那不僅僅是一個理想主義者的名單，更可能牽扯到沐家轉移至海外的、令人垂涎的巨大財富和資源。
“我明白”沐兮適時地露出一絲焦慮和無助，“如今時局動蕩，我一個弱女子，實在不知該如何處理這些紛繁複雜的事務”
“父親昔日好友周複明先生雖多有照拂，但畢竟隔行如隔山，而少帥他…”
她欲言又止，巧妙地暗示了張彥鈞的強勢和周複明的彆有用心，同時將自己置於一個需要更強有力、更“專業”幫助的位置。
孫應洋身體微微前傾，露出了一個更顯“真誠”的微笑：“沐小姐不必過分憂慮。彙豐銀行一向以客戶利益為重”
“對於沐老先生這樣重要客戶遺留的事務，我們一定會給予最高級彆的重視和協助”
他頓了頓，觀察著沐兮的反應，繼續道：“或許，我們可以安排一次更詳細的會談，我需要了解更具體的信息，才能為您提供最佳的方案”
“當然，這一切都將在絕對保密的前提下進行”
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這是遞出的橄欖枝，也是一個更深入試探的邀請。
沐兮知道，第一步已經成功。她臉上泛起一絲恰到好處的、如釋重負的感激：“那真是…太感謝您了，孫經理。有您這句話，我心裡踏實多了”
又交談了片刻，敲定了下一次會麵的初步意向，沐兮才優雅起身告辭。
孫應洋親自將她送至辦公室門口，禮儀周到。直到沐兮的身影消失在走廊儘頭，他臉上的笑容才慢慢收斂。他回到辦公桌前，拿起電話，撥通了一個號碼。
“留意一下沐家小姐最近的動向，特彆是與銀行相關的”
他對著話筒低聲吩咐，語氣再無之前的溫和，隻剩下冰冷的計算，“另外，查一查老沐在倫敦和瑞士分行可能留下的所有賬戶和保險箱記錄，權限等級提到最高”
放下電話，他走到窗邊，望著窗外奔流的黃浦江。
沐家的孤女，比想象中更有趣，也更有價值。她似乎很清楚自己手握什麼樣的籌碼，並且，正在小心翼翼地尋找合適的買主。
而他，孫應洋，很樂意做一個估價人，以及……最終的獲益者。隻要價格合適。
沐兮走出彙豐銀行大門，午後的陽光照在她臉上，她卻感覺不到絲毫暖意。她知道，自己剛剛又推開了一扇危險的門。
孫應洋這條線已經搭上，接下來，就是如何一步步拋出誘餌，讓他和他的英國主子，心甘情願地成為她複仇棋盤上，對抗其他餓狼的又一枚棋子。
她抬手，輕輕攔下了一輛黃包車。
戲，還要一場一場地唱下去。
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