周複明的宅邸坐落在法租界一處鬨中取靜的角落，並非張彥鈞那種咄咄逼人的軍營氣派，也非沈知意精心打造的、充滿監視感的“金絲籠”。
這裡更像是一座充滿書卷氣息的雅舍，亭台樓閣，曲徑通幽，每一處細節都彰顯著主人“儒商”的身份與品味。
沐兮應邀而來，穿著一身素雅的月白色旗袍，未施粉黛，隻唇上點了一抹極淡的嫣紅，像是秋日裡最後一點柔弱的色彩。
她刻意淡化了自己的美貌，突出了那份無依無靠的孤女淒楚。麵對周複明這種擅於精神引導和偽長者姿態的人，直接的誘惑遠不如激發他的掌控欲和保護欲來得有效。
她被引至一間臨水的茶室。周複明正跪坐在蒲團上，專注地烹茶。他穿著深灰色的長衫，鼻梁上架著金絲眼鏡，側臉線條溫和，整個人散發著一種沉靜儒雅的氣場，看起來不過二十出頭，比沐兮大了十歲，卻有著遠超年齡的深沉。
“兮兒來了”他抬起頭，露出一個溫和的笑容，眼神透過鏡片看來，帶著長輩般的關切，“快坐，秋日乾燥，正好嘗嘗我剛得的武夷山岩茶”
“周叔叔”沐兮微微屈膝行禮，姿態恭順，在他對麵的蒲團上小心坐下，雙手乖巧地放在膝上。
周複明嫻熟地燙杯、洗茶、衝泡，動作行雲流水，充滿觀賞性。茶香隨著水汽氤氳開來，彌漫在安靜的茶室裡。
“上次宴會看你氣色不佳，近來可好些了？”他將一盞澄澈的茶湯推到沐兮麵前，語氣自然地問道，仿佛隻是尋常長輩的關懷。
沐兮雙手捧起溫熱的茶盞，指尖微微蜷縮，垂下眼睫：“勞周叔叔掛心，好多了”
“隻是總是睡不踏實，夜裡容易驚醒”
她聲音輕輕的，帶著一絲不易察覺的哽咽。
“唉，突逢大變，難免如此”周複明歎息一聲，語氣充滿了同情與理解，“你父親與我乃是至交，看到你如今這般，我心裡也很不是滋味”
他話語誠懇，眼神裡滿是悲憫，若非沐兮早已從陳叔的賬本中窺見他的真麵目，幾乎都要被這完美的表演所欺騙。
“我知道，周叔叔是真心待我好的”沐兮抬起眼，眼眶微紅，看向他的眼神裡充滿了依賴與信任，“不像有些人…”
她適時地停住，像是說錯了話般慌亂地低下頭，抿了一口茶。
這話裡的暗示，足以讓周複明心思轉動——她在指誰？張彥鈞的霸道？沈知意的糾纏？或是孫應洋的算計？
周複明鏡片後的目光微微一閃，笑意更深了些，卻不動聲色：“你還年輕，識人不清也是常事。這上海灘看似繁華，實則龍蛇混雜，人心叵測”
“你一個女孩子家，凡事更要多加小心，若有難處，隨時可以來找我”
他再次強調了“長者”和“庇護者”的姿態，並將自己置於與其他“居心叵測”之人對立的位置上。
“謝謝周叔叔”
沐兮感激地點頭，隨即像是想起什麼，眉頭微蹙，流露出些許煩惱，“隻是近日整理父親遺物，發現一些涉及生意往來的舊信函，有些看不太明白，也不知該如何處理才好”
她輕輕咬著下唇，顯得無助又苦惱，“父親以前常誇讚周先生您見識廣博，處事穩妥”
她拋出了一個模糊的、關於“沐父遺物”和“生意往來”的誘餌。
她知道，周複明真正感興趣的，絕非她這個人，而是沐家背後可能隱藏的秘密、資源以及那份“星槎名錄”。
果然，周複明烹茶的動作幾不可察地頓了一下。他抬起眼，目光變得更加專注，雖然臉上依舊是溫和的笑容：“哦？是什麼方麵的信函？若是與銀行、商行往來有關，我或許能幫你參詳一二”
“畢竟，如今這世道，有些東西處理不當，反而會引來麻煩”
他一邊表示願意幫忙，一邊又不經意地暗示了“麻煩”，加劇她的不安，從而讓她更依賴自己。
“我也說不好”
沐兮搖搖頭，眼神迷茫，“好像有些是關於碼頭以前的舊賬，還有些提到了‘星槎’什麼的，字跡潦草，我也看不太懂”
她再次“無意間”說出了那個關鍵詞，如同一個懵懂的孩子捧著珍寶而不自知。