與何景在預定地點附近分開後，沐兮迅速閃入一條僻靜的後巷。
她褪下那身被雨水和汙泥浸透、可能引人注目的深色衣褲，從隨身攜帶的布包裡取出一件素雅的陰丹士林藍旗袍和一件針織開衫換上，又將微濕的頭發重新梳理整齊。
片刻之間，便從夜行的冒險者變回了一個看似剛從女校歸家、略帶倉皇的年輕女子。
她需要獨自穿過兩條街，才能到達另一個安全的聯絡點。
雨勢漸小，空氣中彌漫著濕冷的霧氣，路燈的光暈在濕漉漉的石板路上投下昏黃而模糊的影子。
就在她低頭快步經過一家掛著“茶”字燈籠的雅靜茶館時，後院隱約傳來的說話聲讓她猛地頓住了腳步。
那聲音……太熟悉了。
是周複明，但他此刻的語氣，全然不同往日那種溫和圓滑，而是帶著一種冷硬的、極具目的性的銳利。
沐兮的心猛地一跳，幾乎是本能地，她將自己隱入茶館外牆一處深深的門洞陰影裡，屏住了呼吸。
透過雕花木窗的縫隙和並不嚴實的簾幕，她能看到後院小廳內的情景。
周複明背對著窗戶方向，正與一個穿著中山裝、麵色精悍的中年男人低聲交談。
桌上兩杯清茶嫋嫋冒著熱氣，氣氛卻絕非品茗閒談那般輕鬆。
“……岩井那邊，已然深信不疑。”
周複明的聲音清晰地傳來，帶著一絲冰冷的算計，“他們以為借助我的渠道和沐家遺留的關係網，便能將那批‘特殊器材’神不知鬼不覺鋪開。”
“殊不知，他們每一步動向，所需的情報，都已在此。”
他輕輕敲了敲桌麵上一份薄薄的文件夾。
中山裝男人沉吟片刻：“複明兄深入虎穴，此計雖險，然若成功，於黨國而言確是大功一件。”
“隻是…日本人並非易與之輩，一旦察覺…”
“察覺？”
周複明輕笑一聲，那笑聲裡毫無溫度，“待他們察覺時，其利用價值已儘。”
“屆時，不僅他們竊取我國土機密、行此陰詭之事的罪證會昭然天下”
“而我，則將以粉碎此陰謀、扞衛國家利益的功臣之姿，獲得應有的位置和話語權。”
“與虎謀皮，自然要懂得如何剝下虎皮，方能彰顯手段。”
他略微側身，沐兮能看到他鏡片後那雙眼睛裡閃爍的光芒，不再是平日的溫和偽善，而是毫不掩飾的野心和冷酷。
“沐家那孤女，倒是意外之喜。”
中山裝男人忽然道，“她似乎也在查此事？”
周複明嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“沐兮？一顆好棋子，更是絕佳的障眼法。所有人的目光都會被她吸引，她的仇恨，她的掙紮，都能成為我計劃最好的掩護。”
“必要時，她本身的存在，就是最能取信於人的‘投名狀’。”
字字句句，如同冰錐，刺入沐兮的耳膜，也刺穿了她此前對周複明所有的認知和戒備的極限。
原來如此！
他根本不是單純地與日本人勾結牟利！他是在進行一場更龐大、更危險的賭博——
假意合作，獲取信任，套取情報，最終目的卻是要將日本人的這條線連同其陰謀徹底摧毀，以此作為他在國民黨內晉升的階梯！
那所謂的“特殊器材”，那些活體實驗的駭人裝置，在他眼中，恐怕也僅僅是用來扳倒對手、換取政治資本的籌碼而已。
而自己，從頭到尾，都隻是他計劃中一個用來吸引火力、隨時可以犧牲的棋子！
一股寒意從脊椎骨竄起，比夜雨更冷。
她緊緊捂住嘴，防止自己發出任何聲響，心臟在胸腔裡瘋狂地撞擊著，不是因為恐懼，而是因為一種極度複雜的、混合著震驚、憤怒和一絲被巨大陰謀裹挾的悚然。
周複明的麵具之下，竟是如此一副冰冷徹骨、為達目的不擇手段的野心家麵孔！
茶館內的談話還在繼續，已轉入更具體的細節。
沐兮不敢再停留，她小心翼翼地後退，每一步都輕得像貓，直到徹底脫離那扇窗戶所能窺視的範圍，才猛地轉身，快步融入昏暗的街道。
冰冷的雨絲再次落在臉上，她卻渾然不覺。
周複明的真實目的曝光，非但沒有讓她感到輕鬆，反而讓眼前的棋局變得更加凶險和複雜。
每一個人都戴著多重麵具，每一步都可能是更深陷阱的入口。
但，這也意味著……機會。
周複明想利用她，日本人想利用周複明，而周複明又想反過來利用所有人。
那麼，她為何不能，在這重重利用的縫隙之間，為自己撬開一條生路，甚至……反戈一擊？
沐兮的腳步漸漸穩定下來，眼底深處那簇冰冷的火焰，燃燒得愈發沉靜而決絕。
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