答應了江予哲，便是踏上了一條遍布荊棘的險路。
沐兮回到霞飛路公寓那間寂靜的客廳，窗外城市的喧囂仿佛被一層無形的玻璃隔絕，隻剩下她自己清晰可聞的心跳聲。
藥品，前線，人命……這些詞彙像沉重的磐石壓在她心頭。
她並非毫無觸動，那些素未謀麵的戰士的掙紮與死亡，透過江予哲焦急的眼神變得具體而沉重。
但更清晰的是冰冷的現實：她再次被推到了懸崖邊，必須動用那些父親臨終前再三告誡、非萬不得已絕不能觸碰的“暗樁”。
沐家百年積累，明麵上的產業早已隨著那場大火化為灰燼，但真正致命的、足以在絕境中翻盤或招致殺身之禍的，是那些埋藏在陰影裡的脈絡。
並非金銀，而是幾條父親早年布下、連沐家鼎盛時都極少動用、近乎斷絕聯係的隱秘渠道。
這些渠道埋得極深，涉及三教九流，甚至遠通海外，是沐父為了應對極端不測而預留的後路，如今，成了沐兮手中唯一可能撬動死局的杠杆。
她屏退旁人，隻留下如同影子般的何景。
從父親書房暗格最深處，取出一本看似普通的《古文觀止》。
指尖劃過書脊內側一道幾乎看不見的凸起，輕輕一按，書頁內側竟彈出一個薄如蟬翼的夾層，裡麵是幾頁密密麻麻用特殊藥水寫就的名字、地址和晦澀的暗語。
她的目光在其中一行停留許久——“十六鋪，喬三，‘河豚魚’。注：舊上海對走私者的暗稱）危時可用，然人情已薄，慎之再慎。”後麵跟著一個極其複雜的、需要特定方式解讀的聯絡信號。
“喬三爺……”
沐兮輕聲念出這個名字，腦中浮現起父親偶爾提及的零星碎片：一個曾在漕運上叱吒風雲、後來因欠下沐家大恩而金盆洗手的老江湖，脾氣古怪，但極重諾言。
父親於他有救命之恩，他曾發誓刀山火海，在所不辭。
但時過境遷，這份人情還剩下幾分？
“小姐，此人……可靠嗎？”
何景眉頭緊鎖，聲音裡充滿擔憂。
他深知動用這些暗線的風險，每一次聯係都如同在刀尖上跳舞，不僅可能暴露自己，更可能將那些早已隱匿的舊人拖入萬劫不複。
“我們沒有選擇，何景。”
沐兮的聲音冷靜得近乎冷酷，“可靠與否，一試便知。這是目前最快、最可能弄到藥的路子。”
她不能動用周複明、沈知意甚至張彥鈞的任何關係網，那無異於自投羅網，將把柄親手送上。
她隻能依靠何景，依靠沐家最後一點殘存的、幾乎被遺忘的忠仆網絡，進行著極其冒險的單線聯係。
過程遠比想象中更加艱難曲折。
何景如同真正的幽靈，按照沐兮破譯出的複雜指令，在上海灘錯綜複雜的街巷和碼頭區穿梭。
信號需要留在特定的牆角、通過特定的乞丐傳遞口信、甚至觀察碼頭船隻懸掛旗幟的變化來確認對方是否願意見麵。
每一次等待都漫長得令人窒息。
沐兮守在公寓裡，表麵平靜，內心卻如同繃緊的弓弦。
她擔心何景的安危，擔心信號被截獲，更擔心那位素未謀麵的喬三爺早已變了心腸，甚至布下陷阱。
直到第三天深夜，何景才帶著一身露水和疲憊歸來，聲音沙啞：“聯係上了。喬三爺同意見麵，但隻肯在‘他的地盤’，而且……隻準小姐您一個人去。”
“一個人？”沐兮的心猛地一沉。