丙字七號營房的油燈被風吹得搖曳不定，將幾道緊張的身影投射在斑駁的土牆上。蘇塵、王津、林風兄妹圍坐在破木箱前，氣氛凝重。
聽完蘇塵帶回的、關於天武域權力結構和南方長老攜神秘黑箱的情報，老江湖王津第一個跳了起來，枯瘦的手指幾乎戳破空氣：
“他奶奶的！我就知道沒好事！”他灌了一大口酒氣，渾濁的老眼裡精光四射，“狗屁的‘五域同氣連枝’！都是糊弄鬼的漂亮話！主動壓縮名額？裝他娘的清高！肯定有大窟窿在後麵等著填！那口箱子！絕對是關鍵！說不準裡麵就是抽咱們骨血的家夥什！”
林風卻眉頭緊鎖，猶疑道：“可……那是元老院的徐奉仙長老啊！南域魁首，素有名望，德高望重……怎麼會……怎麼會害我們這些小字輩？”蘇塵是他救命恩人，他不願質疑，但根深蒂固的敬畏讓他本能地抗拒這黑暗的猜想。
蘇塵目光銳利如刀，忽然直指林風：“林風，我記得你來自中分域小倉山，實力根基在丙區都屬末流。據我所知，中部地域名額本就緊張，按常理，這訓練營的選拔輪不到你這樣的散修。你是怎麼入選的？”
林風一愣，隨即苦笑：“蘇大哥說得對。本來我這水平，根本沒指望。是突然接到上頭一位管事傳達的嘉獎令，說……元老院體恤我們中、西、北三域偏遠苦寒，修行不易，特意新增了專項名額，選拔標準放寬了許多。隻要願意來，還額外補貼一筆安家費和修煉資源！我就是衝這個才……”他的聲音低了下去，臉上也浮現出一絲不解和不安，“不光是我，我們那一片，還有西邊荒漠來的‘青沙幫’，北邊凍原的‘冰熊門’，都差不多。都是些苦哈哈的小勢力或者沒根基的散修，聽說……足有百多號人！”
“新增名額？放寬標準？豐厚補貼？天上掉餡餅？”王津嗤之以鼻，嘴角滿是譏誚，“嗬！真他媽是精挑細選的‘送死肉豬’！讓這些無足輕重的小蝦米填坑，死了都沒人心疼，正好給林老狗搏個好名聲！好算盤！真是好算盤！”
林風的臉色瞬間變得慘白。他不是傻子，之前隻覺得是走了運，現在被無情點破，細想之下，一股寒氣瞬間從腳底竄起！自己和其他那些來自偏僻地域、實力低微的同門……難道真是被選中的“代價”？
蘇塵心下了然，這哪裡是什麼善意補償？分明是精確地挑選犧牲品！實力低微好控製）、無根無萍死無波瀾）、來自“欠發達”區域補償一點微不足道的資源就能堵住悠悠眾口）。元老院的“德高望重”，此刻在林風慘白的臉色前，顯得何其諷刺！
“小倉山也好，青沙幫冰熊門也罷，你們是五域血肉的一部分，不是炮灰！”蘇塵聲音低沉卻充滿力量，“此事已容不得半分猶豫！無論徐長老是否知情，那口箱子是關鍵！我們必須探查清楚！”
當下分派任務：
林風：立刻攜帶充足“資金”聯絡包打聽，死死盯住甲區“攬星閣”！特彆是那口神秘黑箱的動向！任何風吹草動，無論白天黑夜，第一時間用王津提供的短哨密符傳遞消息！
王津：三日後陣法操演核心地“星殞台”今日必有前期布置！老王頭江湖經驗豐富，擅長潛伏觀察，立刻前往星殞台區域外圍，偽裝遊蕩或修理器械，留意任何提前進行的布陣、材料搬運、甚至可疑人員活動的蛛絲馬跡！
蘇塵：再次接觸諸葛明，旁敲側擊南方長老此行目的或關於箱子的風聲但避免打草驚蛇）。
林雨：眾人原計劃讓她留守。但小女孩眼神異常堅定：“蘇大哥！王叔叔！哥哥！我知道我沒力氣打架，但……我感覺我能‘看’到一些東西！我想幫忙！我不想你們出事！”她小臉蒼白卻倔強，“讓我跟著哥哥吧！我能感覺到……那箱子裡有很特彆的氣息！很……重！”
想到林雨感知未知不明物體的特殊能力，以及她與墜星原這片“星辰隕落”之地可能存在的未知聯係，蘇塵沉吟片刻，重重點頭：“好！林雨跟著林風！記住，安全第一！以暗哨盯梢傳遞消息為主，絕不可冒險靠近！若有危險，立刻撤離，按老規矩到三號廢棄礦洞集合！”
“明白！”眾人齊聲應諾，眼中雖仍有疑慮，但已凝成一股破釜沉舟的決心。
然而，事情的發展遠超預料！
蘇塵剛準備去找諸葛明，林風那邊就傳來了急促而微弱的哨音密符——是代表“極速回報”的信號！
蘇塵立刻循聲暗中趕至與林風兄妹約定的廢棄器械堆旁。隻見林風和包打聽已在，林風臉色緊張，包打聽更是滿頭大汗，指著甲區方向：“蘇……兄！見鬼了！那箱子……還在攬星閣旁邊的獨立密封小庫房裡！庫房有陣法加持，守衛一刻都沒斷過！徐長老也還在閣內！但……就是感覺不對！”
他話沒說完，一直緊閉雙眼、小手緊張地攥著衣角的林雨，突然抬起頭，臉色煞白，呼吸急促，指著星殞台方向，用微不可察但極其肯定的聲音說道：
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“假的……是假的！”
“箱子還在那裡……但裡麵的東西……不在了！”她痛苦地皺著眉頭，努力集中精神，“那股很特彆、很‘重’、帶著一點點溫熱和古老冰冷的氣息……被拿走了！就在不久前！往……往墜星淵那邊演武場……山頂的方向去了！速度很快！”
箱子是障眼法！核心物已被秘密運往操演核心地點——星殞台山頂！
蘇塵瞬間如墜冰窟！南方長是幌子！他在以自身為餌，吸引所有人的視線！真正的部署，早已在神不知鬼不覺中完成了！徐奉仙絕非表麵那般簡單！其心機深沉、行動之詭秘，令人膽寒！
“走！”蘇塵低喝一聲，不再猶豫！目標鎖定——墜星淵旁的星殞台！
夜色已深，濃雲蔽月，隻餘營地稀疏火把的搖曳光亮將墜星原映照得鬼影幢幢。三人蘇塵、林風、林雨）在暗影中潛行，憑借著林雨對那股特殊氣息殘餘的微弱感應，避開巡夜崗哨，急速朝著東演武場邊緣、那片通向星殞台的陡峭山崖逼近。
路上與正在星殞台外圍裝模作樣“修理器械”的王津彙合。老王頭臉色鐵青：
“他娘的！太乾淨了！下午就來了兩隊天機閣的黑衣弟子，布置了一些普通的防禦陣基，看著就像正常操演防護！沒見到任何箱子或者特彆的東西運上來！我還以為猜錯了！”