經曆了沿途提心吊膽的數日跋涉，那巍峨雄渾、仿佛巨獸匍匐於廣袤平原之上的上京城，終於映入蘇塵和王津的眼簾。作為北朝國都，首善之地，其氣象確實與燕雲府乃至途中所經的任何一座城池都截然不同。高聳入雲的城樓，鱗次櫛比的飛簷鬥拱，寬闊平坦、能容納八架馬車並行的主乾道，以及街道上摩肩接踵、服飾各異、操著各種口音的人流，無不彰顯著大國都城的繁華鼎盛與海納百川的氣象。喧囂的人聲、商販的吆喝、馬車的鑾鈴聲……種種聲浪混雜在一起，形成一股充滿生機的巨大洪流，撲麵而來。
然而，經曆了燕雲府的詭異、驛站的刺殺驚魂以及途中那揮之不去的窺視感和接二連三的“意外”，此刻置身於這繁華中心，蘇塵和王津卻感受不到絲毫輕鬆。那撲麵而來的喧囂，更像一層浮華的帷幕，遮蓋著下方難以窺探的暗湧激流。空氣中彌漫的不僅僅是香料、食物和皮革的味道，更隱隱夾雜著一絲若有若無的……鐵鏽般的壓抑感？也許是心理作用，但這感覺如此真切，讓兩人繃緊的神經絲毫不敢放鬆。
他們不敢耽擱，按照王大人之前的囑咐，徑直前往負責接待外邦使節的“國信所”投遞國書副本及王大人手令。
國信所位於皇城根下，是一處戒備森嚴、卻裝飾典雅的官署。接待他們的是一名身著青色文官袍、麵容端正的中年官員，態度倒是客氣周到，言辭滴水不漏，隻是眼中的那份公事公辦的精明，讓人難以親近。
“貴使請稍安，”中年官員驗看過文書印信無誤後，臉上堆起職業化的笑容，“國書副本及王大人的意思，下官已收到，定當儘快呈遞有司。二位遠道辛苦，還請先至‘中央客館’暫歇，等候陛下及上官召見。館內一應所需皆有安排，若有需求，隻管吩咐驛丞便是。”
說完，便有兩名身著低級武官服的親衛引路，將蘇塵二人帶離國信所，送往安置外國使臣的中央客館。
客館位於皇城西南，環境清幽，布置奢華，仆役成群。然而，這種優渥的“軟禁”僅僅持續了三天。三天裡，除了客館的官吏按時送來精美的飯食，詢問幾句起居冷暖，便再無任何消息遞入。國信所那邊，仿佛石沉大海，杳無音信。北朝朝廷對他們這提前趕來的“打前站”，似乎毫不在意。
“不能再等了！”蘇塵在寬敞卻空寂的房間裡踱步，眉宇間儘是焦慮。“那傷病營和‘有疾’之地的秘密懸而未決，骨笛更是燙手山芋，夜梟的警告尚在耳邊，途中那些‘意外’的陰影也未散去。王大人一行不知何時能到，我們必須自己想辦法刺探消息！”
王津沉吟道：“此為上京，天子腳下，你我行動處處受製。那國信所分明是在拖延，故意晾著我們。”
“那就……自己出去看看風頭！”蘇塵下定決心。
師徒二人換了預先準備好的、料子上乘的北朝尋常商人服飾，混入了上京街頭洶湧的人流。但很快，他們就發現了一個難題。
人可偽裝，衣服可換，但從小在南方長大、浸潤於南朝文化的舉止氣度，以及一開口就露餡的南腔口音，在一群形貌高大健碩、言談舉止粗獷中帶著皇都百姓特有矜持傲慢的北朝人中，顯得如此格格不入。他們隻是在一個小吃攤前簡單詢問價格，攤主和周圍幾個閒聊的漢子便立刻投來審視、好奇甚至帶著一絲警惕的目光。在這種目光的聚焦下，任何刺探情報的意圖都變得無比艱難，仿佛赤裸裸地站在聚光燈下。
“此路不通。”蘇塵迅速拉著王津離開小吃攤，拐進一條相對僻靜的小巷，低聲道，“目標太明顯。看來，還是得從官麵上想辦法撬開口子。”
他們再次折返中央客館附近，這次目標明確——找到了館內一名負責接待事宜的低級屬官。此人年約三十許，身形微胖，眼神油滑，一看便是久居下僚、深諳門道的胥吏。
銀光閃閃的幾錠南銀不著痕跡地滑入對方袖口後，那屬官臉上立刻堆滿了親切的笑容，話匣子也打開了：“哎喲，二位貴客莫要憂心。這上京的門道啊，它多！等閒使節，初來乍到，等個十天半月也是常事。非是怠慢，實是朝中……它忙！”
“哦？不知如今朝中，是何格局？”蘇塵順勢問道，裝作一副懵懂打探的模樣，“我等也好略為了解，免得衝撞貴人。”
胖屬官警惕地左右張望了一下，壓低了聲音：“貴客既問，小可也不敢不儘心告知。咱們大北朝眼下啊，是右相納蘭桀執掌中書省，權傾朝野！那是當朝國舅爺，聖上的親舅舅！背地裡啊，更有大國師那等神仙般的人物鼎力支持……嘖嘖，真真是一人之下，萬萬人之上！風光著哩！”
蘇塵心念電轉：“那左相呢？”
“左相蕭望之？”胖屬官撇撇嘴，語氣帶上些許不屑，“蕭相雖是老臣，也管著門下省，但為人過於清正刻板，不懂變通，如今早被右相壓得喘不過氣嘍！想見納蘭右相的人？嘿！那可真是車載鬥量，天天往他府門前遞帖子的，排起隊來能把朱雀大街都堵了！像您二位這樣……咳咳，南邊來的，還沒正式身份的‘探路者’，想見右相？難如登天！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
蘇塵適時露出愁容：“這可如何是好？我家大人還等著這邊的消息回稟朝廷。聽聞貴國每逢初一、十五，為顯皇恩浩蕩，都會派重臣巡視城外傷病營，體恤傷情？不知此等場合，可否有機會近前稟報一二，露個臉也好？”
“初一十五巡視傷兵營？”胖屬官點點頭，“倒是確有其事，就在上京城北百裡外的落雁穀大營。不過嘛……”他拖長了調子，聲音壓得更低，“貴客莫要抱太大指望。這差事，說來好聽，做起來麻煩又無甚油水。自打納蘭右相掌權後，便多推給蕭左相及其門下去代勞了。也就是走個過場！撐個傘蓋，進營門轉一圈，聽幾句頌聖的口號，頂多去最乾淨的‘貴傷’營房露個臉。前後不會超過半個時辰！您二位想在這種場合攔駕遞話？不僅沒用，還可能被親衛當成刺客當場格殺！莫要犯險！”
“原來如此……”蘇塵做出一副失望的樣子，又裝作不經意地問，“左右二相如此不同調，朝堂上想必也頗有些……波瀾？”他想探聽些朝堂鬥爭的細節。
那胖屬官臉色唰地一變，立刻把頭搖得像撥浪鼓：“哎喲！貴客莫問，莫問！朝堂大事，豈是我等微末小吏能置喙的？妄議上官，可是要吃板子的！”他明顯害怕惹禍上身，死活不肯再多說一個字。
蘇塵與王津交換了一個眼神，心知再問無益，又塞了幾塊碎銀，便告辭離去。
回到客館房間，蘇塵臉色凝重：“老師，看來想正麵接觸權力核心，難如登天。左相雖非第一等人物，但他會去傷兵營！這正是我們的機會！”
王津皺眉：“可那胥吏也說了，隻是走個過場，停留時間極短，還都是官樣文章。”
“正因為是走個過場，守衛反而可能有鬆懈！他們防備的是刺客大軍的衝擊，不會在意兩個混在遠處‘圍觀’小民中的‘商人’。”蘇塵眼中閃過銳利的光芒，“而且，我們的目的從來不是‘拜見’左相！我們是要接近那傷病營！那才是地圖上標注的、蕭主事警告過的神秘地點！它必定有鬼！也許……我們能找到和骨笛相關的線索，或者弄清楚那‘有疾’之地到底意味著什麼！”
“不入虎穴，焉得虎子？”王津思索片刻，也明白這是目前唯一可能撕開上京迷霧的口子，“好！那我們就去傷兵營！明日便是十五，事不宜遲！”
師徒二人不再猶豫，立刻收拾行裝，當天下午就策馬離開中央客館，出了上京北門，向百裡外的落雁穀方向疾馳而去。在距離落雁穀傷兵營尚有十數裡時，便在一處緊鄰官道、看起來頗為簡陋卻規模不小的“悅賓客棧”投宿。
客棧裡住的大多是做苦力或小本生意的行商旅人，空氣混雜著汗味、劣質酒氣和牲畜的氣味。蘇塵與王津選了二樓一間靠邊的房間，推開窗，勉強可以眺望到遠處山穀入口影影綽綽的、延綿成片的營房輪廓。夜色籠罩下，那片營區一片死寂，隻有幾處高聳的了望塔上亮著幾點昏暗的燈火，如同黑暗中窺視的巨獸之眼。
安頓下來後，那種如同附骨之疽般的窺視感，陡然增強！如同冰冷的毒蛇，纏繞上脖頸！比在上京城內時更加清晰、更加粘稠！仿佛黑暗深處……有什麼東西，正等待著他們的到來。
喜歡自我覺醒，反套路求生指南請大家收藏：()自我覺醒，反套路求生指南書更新速度全網最快。