蘇望寧靜立亭中，裙擺被晚風拂動，如水中蓮葉輕搖。她看著安平郡主那雙含針帶刺的眼，心中已明了此番“誤請”的用意。
“郡主謬讚。”蘇望寧神色未變，語氣淡得聽不出情緒，“妖皇陛下於社稷有功，陛下尚且以禮相待，望寧奉命協理相關事宜，不敢怠慢，僅此而已。”
安平郡主指尖劃過石桌邊緣，發出輕微的摩擦聲。她最不喜蘇望寧這副永遠波瀾不驚的模樣，仿佛萬事皆在掌控。
“哦？僅是公務？”安平郡主輕笑，帶著毫不掩飾的探究，“可我怎聽聞，妖皇陛下對蘇小姐……頗為不同。那般人物，竟肯為蘇小姐滯留上京，甚至應下‘客卿’之位，若說其中沒有私情，怕是無人相信。”
她上前一步，壓低了聲音，語氣卻愈發銳利：“蘇小姐，你可知這宮中上下，有多少雙眼睛看著？你與一位非我族類的妖皇過從甚密，就不怕惹來非議，玷汙了蘇氏清名，甚至……動搖國本嗎？”
這話已是極重，帶著挑撥與威脅。
蘇望寧眸光倏然轉冷。她可以不在意自身名聲，卻容不得旁人妄議爾生百年，更不容其牽涉家族與朝局。
“郡主，”蘇望寧聲音不高，卻清晰地傳入安平郡主耳中，帶著一股不容置疑的凜然，“妖皇陛下是友是敵，此事陛下自有聖斷。至於清名與否，望寧行得正坐得直，不勞郡主費心。倒是郡主，今日假借永嘉公主之名邀我前來，若傳揚出去，恐於郡主賢名有損。”
安平郡主臉色微變，沒料到蘇望寧如此直接地戳破，且反將一軍。
“你！”
“若無他事，望寧告退。”蘇望寧微微頷首，轉身便欲離開攬月亭。她步履從容，背影挺直，絲毫未見被言語中傷的狼狽。
安平郡主看著她離去的背影，咬了咬唇，眼中閃過一絲不甘與怨懟。她原本想看看這素來清高的蘇望寧陷入情愛時會是如何模樣，更想用流言敲打她一番，卻沒想對方根本不為所動。
蘇望寧沿著來路返回，心中並無多少波瀾。安平郡主的發難在她意料之中，不過是這上京風雲裡的一縷雜音。她更在意的是爾生百年方才那句未儘之語，以及他眼中那抹罕見的暖意。
行至宮道拐角，卻見那抹玄色身影依舊等在那裡，負手而立，夕陽餘暉為他周身鍍上一層暗金，紫金色的眼眸正望著她來的方向。
“耽擱了。”蘇望寧走到他身邊。
爾生百年目光在她臉上停留一瞬，仿佛能穿透那平靜的表象，直抵內心。“遇到麻煩了？”他語氣隨意，卻帶著洞察。
蘇望寧微怔，隨即搖頭：“些許口舌之爭，無關緊要。”
“口舌之爭？”爾生百年眉梢微挑，伸手，極其自然地拂過她鬢角被風吹亂的一縷發絲，動作親昵得讓蘇望寧心頭一跳。“若覺煩擾，殺了便是。”
他說得輕描淡寫，仿佛在說碾死一隻螞蟻。
蘇望寧無奈：“阿年，這裡是皇宮。”
“那又如何？”爾生百年收回手，神情倨傲，“惹你不快，殺她何須看地點。”
蘇望寧知他並非玩笑，隻得正色道：“不必。我能應對。”她頓了頓，補充道，“殺戮並非解決所有問題的方法。”
爾生百年看著她認真的眼眸，點點頭：“走吧。”
兩人並肩走出宮門，登上等候的馬車。車廂內空間不大，爾生百年身上那股清冽又霸道的氣息無聲彌漫。蘇望寧端坐著，目視前方，卻能清晰地感覺到身側之人的存在，比以往任何時刻都更令她在意。
“方才那宮女，說了什麼？”爾生百年忽然開口。
蘇望寧側頭看他，見他眸色深沉，顯然並未完全相信她“口舌之爭”的說辭。她沉默片刻，終究沒有隱瞞：“是安平郡主。她假借永嘉公主之名邀我，意在試探你我關係，並以流言相脅。”
“流言？”爾生百年嗤笑一聲，帶著毫不掩飾的輕蔑，“螻蟻之語，也配入耳。”
“人言可畏，於你或許無妨，於蘇家卻非如此。”蘇望寧輕聲道。