翌日清晨，天光微熹，蘇望寧已收拾妥當。依舊是簡便的衣裙，長發利落束起，隻是腰間多了一柄寶劍，劍身狹長，泛著幽幽寒光，與她體內那股清冽力量隱隱呼應。
爾生百年已在院中等候，見她出來，目光在她腰間的劍上停留一瞬，未置一詞，隻道：“走吧。”
兩人並未乘坐馬車，而是如同尋常路人般，步行前往西市永寧坊。清晨的街道已有零星的攤販開始忙碌，人煙尚稀。
“收斂氣息，勿要打草驚蛇。”爾生百年傳音入密。
蘇望寧微微頷首，體內力量緩緩流轉，將自身那點初生的靈韻儘可能內斂，同時感官提升到極致，留意著周圍的動靜。
永寧坊位於西市邊緣，魚龍混雜，多是小商小販與底層百姓聚居之地。陳氏香燭鋪的門麵不大，看起來有些年頭，牌匾陳舊，門板半掩著，裡麵透出些許燭火的光亮和淡淡的檀香氣息，與周圍其他鋪子並無二致。
“就是這裡？”蘇望寧傳音問道，若非昨日那幽冥教徒招供，實在難以將這看似普通的香燭鋪與邪教據點聯係起來。
爾生百年紫金色的眼眸掃過鋪子，眸底閃過一絲冷光：“障眼法而已，裡麵陰氣濃得令人作嘔。”
他並未直接闖入，而是帶著蘇望寧繞到鋪子後巷一處僻靜角落。“在此等我，布個結界，無論聽到什麼，勿要輕易現身。”他抬手，指尖紫光流轉，迅速在周圍布下一道無形的屏障，將蘇望寧的氣息與身形徹底隱匿。
蘇望寧知道他是擔心自己安危，也明白此刻不是逞強之時，點頭應下：“小心。”
爾生百年看她一眼，身形一晃，便如同鬼魅般融入了香燭鋪的後牆，未激起絲毫漣漪。
蘇望寧屏息凝神，透過結界的細微縫隙，緊盯著香燭鋪的動靜。她能感覺到，鋪子內原本平靜的陰邪氣息，在爾生百年進入的瞬間，驟然變得狂暴起來！
緊接著，裡麵傳來了幾聲短促而淒厲的慘叫，伴隨著器物碎裂的聲響，但這一切都被一股無形的力量壓製著，並未傳出太遠。一股強橫無匹的妖力波動如同潮水般湧過，即便隔著結界，蘇望寧也能感受到那令人心悸的力量。
戰鬥似乎結束得極快，不過幾個呼吸間，裡麵的動靜便平息下來，隻剩下令人不安的死寂。
蘇望寧心頭一緊，正擔憂間，卻見爾生百年的身影自鋪子門口悠然走出，玄色深衣纖塵不染，隻是指尖縈繞著一縷尚未散儘的紫氣。
他隨手撤去結界，語氣平淡：“解決了。”
“裡麵……”蘇望寧看向那半掩的鋪門。
“三個小嘍囉，已經處理了。”爾生百年道，“不過，找到點有趣的東西。”他攤開手，掌心躺著一枚非金非木的黑色令牌，令牌正麵刻著一個扭曲的鬼首，背麵則是一些難以辨認的符文。“通訊用的法器，剛毀掉一個傳訊陣法，可惜慢了一步，消息可能已經泄露部分。”
蘇望寧接過令牌，入手冰涼，那鬼首圖案讓她很不舒服。“他們知道我們查到這裡了？”
“無妨。”爾生百年渾不在意，“正好讓他們知道，躲藏並無用處。”
他話音剛落，眉頭忽然一皺，目光銳利地掃向巷口方向。
幾乎同時，一陣詭異的鈴鐺聲由遠及近，清脆卻帶著一股勾魂攝魄的邪異力量，直鑽人腦髓。
“叮鈴……叮鈴……”
隨著鈴聲，巷口的光線似乎暗淡了幾分，一股濃鬱的黑霧如同活物般彌漫開來，黑霧中，隱約可見數道僵硬的身影蹣跚而來。那些“人”衣著普通，像是附近的居民，但麵色青白，眼神空洞，動作遲緩而同步，如同被絲線操控的木偶。
“控心鈴？倒是比昨天的煉屍術高明些許。”爾生百年語氣依舊平淡，但眼神冷了下來，“竟用活人做傀儡。”
蘇望寧看著那些眼神麻木、如同行屍走肉般的百姓，心中湧起一股怒意。幽冥教視人命如草芥，行事果然歹毒！
“阿年，他們是被控製的，能否……”她想問能否不傷他們性命。
爾生百年瞥她一眼：“控心之術已深，救不回來了。強行破除，他們立刻會心神崩潰而亡。此刻，他們隻是披著人皮的傀儡。”
他話音未落，那些被控製的百姓突然發出不似人聲的嘶吼，眼中冒出紅光，速度陡然加快，如同野獸般朝著兩人撲來！他們手中甚至還拿著菜刀、木棍等簡陋的“武器”，顯然是被操控著用來消耗和乾擾。
爾生百年站在原地未動，隻是周身氣息微微一蕩。