周省長讓我跟他一起去參加錢老書記的壽宴時，我正在給他草擬下周全省經濟工作會議的講話稿。
筆尖在“產業結構優化升級”處頓住，我抬起頭，有些不確定地問：“省長，您是說……帶我一起去？”
周汝信省長正披上他那件半舊的藏青色夾克，聞言回頭瞥我一眼，眼神裡帶著慣有的審視：“怎麼，不想去？怕人家說你是我周汝信的‘小尾巴’？”
“不是，省長。”我連忙放下筆站起身，“我是覺得，錢老那邊……我一個小秘書去，會不會不太合適？”
這可是錢老書記的壽宴！錢老，那可是本省政壇的常青樹，雖然退下來多年，門生故舊遍布全省，跺跺腳，省城也要抖三抖的人物。他的壽宴，說是家宴，實則是一場不動聲色的權力聚會。去的都是哪些人，用腳指頭都想得到。我林致遠一個剛提上來沒多久的秘書，擠在那群大佬中間，算怎麼回事？
“有什麼不合適？”周省長整理著衣領，語氣平淡，卻帶著不容置疑，“你是我的秘書，代表的是省政府辦公廳。跟著我去見見世麵，認認人，免得以後工作上對接，走到對麵都不認識。”
他走到鏡子前，習慣性地捋了捋一絲不苟的銀發，繼續道：“致遠啊，在機關工作，不光要低頭看路，也要學會抬頭看人。這看人，也是一門學問。”
我心頭一動。這不是一次簡單的帶下屬蹭飯，這是周省長在有意無意地，帶我進入某個圈子，或者說，在教我認識這個圈子的生態。我立刻應道：“是，省長，我明白了。我這就去準備一下。”
“準備什麼？”他已經轉身往門口走，“穿精神點就行，彆整得跟去彙報工作似的。對了，把我書房桌上那幅卷軸帶上。”
我依言走進周省長的書房，桌上果然放著一個古樸的長條形錦盒。打開一看，是一幅裝裱好的書法，上麵是周省長親筆寫的四個遒勁大字：“鬆鶴延年”。落款處蓋著他的私章。
這份禮，送的恰到好處。不顯山不露水，既不俗氣，又充分表達了敬意，更關鍵的是，體現了周省長與錢老之間那份超越一般上下級的、帶著文人氣息的私誼。我小心地卷好放回錦盒，心裡對周省長的為人處世又多了層理解。
壽宴設在城西一個不起眼的私人菜館，青磚灰瓦，外麵看著樸素，內裡卻彆有洞天。庭院深深，回廊曲折，服務員穿著中式褂子，走路悄無聲息。
我跟在周省長身後半步，走進主廳時，裡麵已經坐了不少人。煙霧繚繞，談笑風生。周省長一進去，立刻成了焦點。
“哎喲，汝信省長來了！”
“周省長，就等您了！”
“老周，這邊坐！”
各種招呼聲此起彼伏。周省長麵帶微笑，從容不迫地一一回應，握手，拍肩，顯得熟絡又不過分親熱。我亦步亦趨，臉上保持著恰到好處的微笑，心裡卻在飛速地“認人”——那位是分管組織的李副書記，那位是手握財政大權的孫副省長，那位是……趙瑞龍的嶽父，省發改委的秦主任。
我的目光和坐在秦主任旁邊的趙瑞龍對上了。他今天穿得格外精神，藏藍西裝，頭發梳得油光水滑，看見我，眼神裡閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即端起茶杯，隔著氤氳的熱氣，對我露出一個意味深長的笑容。
我微微頷首，算是打過招呼，心裡卻提了起來。趙瑞龍果然在，而且看樣子，混得如魚得水。
“汝信來了！”一個洪亮的聲音響起，滿頭銀發、麵色紅潤的錢老書記在主位站起身，笑著招手，“快過來坐！就等你開席了！”
周省長快走幾步，上前雙手握住錢老的手：“錢老，祝您福如東海，壽比南山！一點小小心意，不成敬意。”說著，從我手裡接過錦盒，親自奉上。
錢老打開一看，朗聲笑道：“好！好字！汝信你這筆字，是越來越有風骨了！比那些街上賣的字畫強多了！這份禮，我喜歡！”他小心地把卷軸交給身邊伺候的子侄，拉著周省長的手，讓他坐在自己左手邊第一個位置。那個位置，顯然是預留的。
我則被周省長一個眼神示意，安排在了靠近門口，相對次要的一桌。這一桌，大多是像我和趙瑞龍這樣的秘書、子侄輩，或者一些職位稍低的乾部。
我剛坐下，趙瑞龍就端著杯子湊了過來，自然地在我旁邊的空位坐下，壓低聲音笑道：“行啊，致遠，這就登堂入室了？周省長對你可是真不賴。”
這話聽著像是恭維，卻帶著刺。我拿起桌上的濕毛巾擦了擦手，不動聲色地回敬：“瑞龍你說笑了，我就是跟著領導來跑腿服務的。比不上你，跟著秦主任，見慣了大場麵。”
“嗨，我這就是蹭老泰山的光。”趙瑞龍擺擺手，身體卻微微後仰，顯出一絲得意，“這種場合啊，說白了就是個信息集散地。你看那邊，”他用眼神示意主桌，“周省長最近推那個國企改製方案，在常委會上卡殼了吧？我聽說，劉省長那邊意見不小。”
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我心裡一凜。這事屬於高層動態，趙瑞龍消息果然靈通。周省長最近確實在為推進幾家困難國企的改革重組勞神費力，阻力主要來自劉省長代表的保守派係，他們擔心動作太大會引發穩定問題。
“省裡的大事，領導們自有考量。”我含糊地應了一句，不想跟他深入這個話題。
趙瑞龍卻仿佛看穿我的心思，嘿嘿一笑，湊得更近，聲音幾乎像耳語：“考量？說白了就是博弈。錢老雖然退了，可他老人家說句話，還是很有分量的。你看今天劉省長沒來，但他家老大來了，”他朝對麵一個微胖的中年人努努嘴，“代表來的。意思到了就行。”