枯萎具象的湮滅與鏡麵人的重創，如同抽走了聯軍最後的一根支柱。失去了最強的規則級單位和關鍵的乾擾者，麵對微光集那雖然殘破卻依舊頑強的防線，以及晁夜那深不可測、手段詭異的力量，殘存的“織網者”、“遺物會”與“收割者”部隊，終於徹底失去了戰意。
潰敗開始了。
幸存的敵軍如同退潮般倉皇逃離枯萎走廊，丟下了滿地的屍體、破損的裝備與尚未散儘的硝煙。微光集外圍，隻留下一片狼藉與死寂，還有那片因歸墟吞噬而殘留的、微微扭曲的空間區域，如同大地上一塊無法愈合的醜陋傷疤。
勝利了。
但微光集內部，卻聽不到任何歡呼。
戰士們相互攙扶著，麻木地清理著戰場，收殮同伴的遺體。每個人的臉上都寫滿了劫後餘生的疲憊、深入骨髓的創傷，以及一絲……對未來的茫然。他們守住了家園，卻付出了慘重的代價，而敵人，並未被徹底消滅。
晁夜被艾拉和小陳小心翼翼地抬回了泉眼旁的冥想室。他昏迷不醒，氣息微弱得如同風中殘燭。強行引導歸墟之力，先“噬敵”再“噬己”，最後又以“逆理之槍”對抗枯萎具象，這一係列超越極限的操作，幾乎將他的身體和靈魂都推向了崩潰的邊緣。星核碎片的光芒溫柔地籠罩著他，泉眼的力量也在緩慢滋養，但他體表那些裂痕並未消失，反而在蒼白皮膚的映襯下更加顯眼，如同破碎後又勉強粘合的瓷器。
陳星的核心在戰後評估中得出了不容樂觀的結論：微光集防禦設施損毀超過百分之六十，能源儲備瀕臨枯竭，可戰人員減員近半。更重要的是，泉眼因過度抽取地脈能量而陷入了某種“沉寂”狀態，雖然星核碎片維持著基本的秩序場，但其產出和淨化效率已大不如前。整個聚落的生存基礎，受到了動搖。
而那高懸於軌道之上的“偽神之眼”，在“淨化協議”未能抹除微光集後，並未再次出手，隻是那冰冷的“注視”依舊存在，仿佛在等待著什麼，或者……記錄著什麼。
幾天後，晁夜在持續的昏睡中，被一段並非來自結構師記憶碎片的、混亂而充滿不祥的“低語”驚醒。
那低語並非直接傳入他耳中，而是通過他與地脈那深度的、近乎同調的聯係，從遙遠的地脈網絡深處“聽”到的。它斷斷續續，充滿了扭曲的狂喜與毀滅的欲望，其核心的意念，赫然與星語者曾警告過的“終焉回響”隱隱共鳴，但卻更加具體，更加……具有指向性。
“…歸來…歸來…”
“…盛宴…即將開始…”
“…秩序…美味的養料…”
“…深紅…乃吾等之色彩…”
“…坐標…已確認…”
深紅？坐標？
晁夜猛地睜開雙眼，左眼的秩序之華微弱地閃爍了一下，右眼的黑暗則沉寂如死水。他掙紮著坐起身，不顧身體的劇痛和虛弱，將手掌按在地麵，試圖更清晰地捕捉那地脈深處傳來的不祥低語。
結構師未來記憶碎片）的聲音帶著前所未有的驚懼）：\…這是…‘深紅回響’！比普通的終焉回響更加活躍，更具侵略性！它們不是被動的法則慣性，它們…是擁有模糊集體意識的‘覓食者’！它們鎖定了‘秩序’與‘生命’的聚集地作為目標！那個坐標…！\
坐標？！
晁夜的心臟幾乎停止跳動！他集中所有精神，順著地脈低語的來源反向追溯，一個模糊但令人毛骨悚然的方位信息，逐漸在他意識中清晰起來——那個坐標指向的，正是……微光集！
深紅回響，已經將微光集標記為了下一個“盛宴”的目標！是因為他們在此地建立的秩序？還是因為他多次動用規則與歸墟之力，如同黑暗中的燈塔，吸引了這些趨向於“終結”的存在的注意？
就在這時，陳星也傳來了緊急通訊，語氣凝重：“晁夜，我們接收到了來自‘裂空’的第二次傳訊！內容…是關於‘深紅回響’的！”
“‘裂空’偵測到一股高維能量波動，其特征與古老記載中的‘深紅回響’吻合，正在向本星係團移動。根據其軌跡推算，其最可能的抵達時間…是三十個標準日後。而其初步掃描鎖定的潛在目標區域…包含了我們所在的星域。”
三十天！
來自星空深處的、比觀察者“格式化”更加主動、更加凶殘的威脅，已經張開了獠牙！
與此同時，艾拉也帶來了群山之子薩滿的稟報：他們在修複地脈網絡時，感知到了地脈能量中混雜了一絲極其隱晦、卻充滿惡意的“深紅汙染”，正在緩慢滲透，試圖腐蝕地脈的生機。雖然目前還很微弱，但若不加以阻止，後果不堪設想。
內憂未平，外患已至，而這一次的敵人，是來自宇宙尺度的、法則層麵的獵食者！
晁夜緩緩走下冥想榻，來到窗前。窗外，是正在艱難重建的微光集，是幸存者們麻木而堅韌的臉龐。他體內，是瀕臨崩潰的力量平衡和與大地深度的綁定。
他麵臨著前所未有的抉擇：
固守微光集，依靠殘存的力量和地脈，賭一把能否在三十天內找到抵禦甚至欺騙“深紅回響”的方法？這希望渺茫，且一旦失敗，整個微光集將萬劫不複。
放棄微光集，帶領幸存者遷徙？在危機四伏的廢土上，失去泉眼和地脈庇護的他們，又能存活多久？而且，他身上那明顯的“秩序”與“歸墟”烙印，是否會如同指路明燈，將“深紅回響”一路引向新的避難所？
或者……還有第三條路？一條更加危險，更加不可預測，或許能絕處逢生，或許會加速毀滅的道路？
他的目光，不由自主地投向了集外某個方向——那裡，是那道曾經被星語者使用、蘊含著未知與風險的空間皺褶。
“裂空”曾建議“利用不穩定裂隙”。
星語者警告過“高維接觸”的風險。
而歸墟之力，似乎對空間有著某種獨特的感應……
晁夜的異色雙瞳中，倒映著廢墟與初生的微弱希望，也倒映著星空深處那迫近的深紅陰影。
他站在了命運的十字路口，他的下一個決定，將真正決定微光集，乃至或許更多東西的……最終結局。
“召集所有人……”他的聲音沙啞而低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“我們……需要談一談了。”
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