“管道之耳”監聽站彌漫著一股陳年灰塵、潮濕水泥和微弱臭氧混合的氣味。巨大的、早已停止運轉的監聽設備如同史前巨獸的化石，沉默地占據了大半個空間。晁夜本體）靠在一個布滿旋鈕和指示燈的冰冷控製台旁，指尖無意識地敲擊著台麵。
他在等待。等待那個代號“生鏽的齒輪”的工匠，也在等待與遠方化身的連接穩定下來。
先前強行通過化身“廖凡”的賬號兌換物品，那種隔空操作帶來的滯澀感和精神上的輕微剝離感，讓他很不舒服。就像隔著毛玻璃看東西，用著彆人的手操作精密儀器，既彆扭又耗費心神。
他集中意誌，再次嘗試通過那根微弱卻堅韌的意識連接，去感知化身“廖凡”的狀態。
意念傳輸）：‘感應‘廖凡’…狀態查詢…’
短暫的延遲後，模糊的反饋如同信號不良的無線電波斷斷續續傳來：
【…單元狀態：靜默…能量水平：極低緩慢恢複中）…位置：b7安全屋…連接穩定性：弱…】
【…係統界麵可訪問性：低…操作延遲：高…】
化身果然處於最低功耗的靜默狀態，藏在之前準備的b7安全屋。連接很弱，但至少還存在，意味著“廖凡”這個賬號和裡麵的貢獻點雖然又清空了）還能勉強使用。
晁夜內心os：必須儘快讓‘廖凡’恢複更多能量，至少要保持連接暢通。這個中繼點不能丟。）
就在這時，監聽站鏽蝕的鐵門發出了極其輕微的、有規律的刮擦聲，三長兩短，重複兩次。是約定的信號。
晁夜眼神一凜，【低功耗環境擬態】自然流轉，身形愈發模糊，同時“幽影之握”進入半激活狀態，幽光在指關節內裡隱隱流動。他移動到門側陰影裡，低聲回應：“進來。”
鐵門被緩緩推開一條縫隙，一個身影敏捷地閃了進來，隨即迅速將門關上。
正是那個被稱為“工匠”的男人。此刻近距離看去，他比之前戰鬥中顯得更加狼狽，破爛衣物下露出精瘦卻布滿新舊傷疤的身體，臉上汙垢依舊，但一雙眼睛卻在黑暗中閃爍著警惕而銳利的光芒，如同受驚卻隨時準備反撲的野獸。他身上帶著濃重的下水道氣味和一絲淡淡的血腥味。
他快速掃視了一眼監聽站內部，目光在晁夜隱匿的陰影處停留了一瞬，似乎察覺到了什麼，但又不敢確定。
“你就是…‘判官’？”他開口，聲音沙啞乾澀，仿佛很久沒有說過話。
“是我。”晁夜的聲音從陰影中傳出，經過刻意改變，顯得低沉而冰冷，“‘生鏽的齒輪’？證明你的價值。”
那工匠——生鏽的齒輪——沒有廢話，直接攤開手掌。隻見他掌心之中，無數細小的、來自周圍環境的金屬碎屑——灰塵中的鐵粉、設備上的鏽片、甚至是他衣服上的金屬纖維——如同被無形磁力吸引般彙聚而來，在他指尖飛速旋轉、碰撞、組合，短短幾秒鐘內，竟然凝聚成了一把結構精巧、寒光閃閃的微小匕首模型！
這不是能量塑形，而是純粹的、對物質微粒的精微操控！
晁夜心中微驚，這種能力確實奇特而實用。
“你要修什麼？”生鏽的齒輪散去匕首模型，金屬碎屑簌簌落下，言簡意賅。
晁夜從陰影中緩緩伸出右臂，“幽影之握”在昏暗的光線下呈現出流暢而危險的線條，那道被幽熒石粉末修複的裂紋依舊隱約可見。
生鏽的齒輪目光瞬間被吸引，銳利的眼神中爆發出一種近乎癡迷的光芒，下意識地就想上前仔細查看。
“停下。”晁夜冰冷的聲音阻止了他，“就這樣看。”
生鏽的齒輪腳步一頓，強行壓下技術人員的本能，遠遠地仔細打量著“幽影之握”，嘴裡發出無意識的嘖嘖聲：“複合結構…能量傳導率很高…但不是現代軍工的風格…這裂紋…用的是幽熒石？暴殄天物！誰修的？手法糙得可以！這能量回路接口也太老舊了，起碼能優化30效率！還有這裡…這裡…完全可以加裝一個次級能量噴射口…”
他如數家珍般瞬間點出了“幽影之握”的諸多優缺點，甚至包括一些晁夜自己都未曾注意到的細節！
晁夜心中更加確定，這個工匠是真有本事。
“你能修？能優化？”他打斷對方的喋喋不休。