第三汙水泵站的核心區，是聲音與能量的暴風眼。巨型葉輪攪動汙水的沉悶轟鳴如同巨獸的喘息，永無止境，震得人胸腔發麻。空氣中彌漫著濃重的水汽、鐵鏽和臭氧混合的刺鼻氣味，強大的能量場紊亂而狂暴，乾擾著一切精密的感知。破損的管道如同扭曲的血管，不時噴濺出具有腐蝕性的高壓水流或泄漏出危險的電流。
化身“廖凡”癱倒在一條相對乾燥、被巨大金屬結構遮擋的檢修平台上，如同一條被衝上岸的魚。它的狀態糟糕到了極點。身體虛幻得幾乎透明，邊緣處不斷逸散出細微的能量光粒，這是能量徹底枯竭、形體即將崩潰的征兆。右臂的“幽影之握”徹底報廢，裂紋遍布，焦黑一片，再也感應不到絲毫能量流動。
與本體晁夜的意識連接也變得極其微弱，如同風中殘燭，隻剩下最基本的生存狀態反饋，無法進行任何複雜的信息傳輸或指令接收。它被困在了這裡，一座喧囂而危險的鋼鐵監獄。
求生的本能驅使著它。它艱難地翻了個身，開始如同最原始的蠕蟲般，緩慢地、貪婪地吸收著周圍環境中那混亂卻磅礴的能量。泵站運轉產生的巨大動能逸散、泄漏的電弧、甚至汙水中蘊含的微弱化學能…一切都被它囫圇吞棗般地汲取，用以維持那即將熄滅的存在之火。
這個過程痛苦而緩慢，吸收來的能量雜質極多，反而加劇了形體的不穩定，但它彆無選擇。
微弱到幾乎中斷的連接，隻能傳遞最基礎的狀態）：‘能量…吸收中…恢複緩慢…0.7…環境能量…汙染嚴重…形體穩定性…持續下降…’
“管道之耳”內，晁夜本體）接收到這斷斷續續、令人心悸的反饋，眉頭緊鎖。化身的情況比他想象的還要糟糕。單純依靠環境吸收，效率太低，且隱患巨大。
必須儘快輸送純淨能量過去！但距離和泵站的能量乾擾是巨大的障礙。通過“獠牙”係統遠程兌換能量膠囊是最快途徑，但這需要貢獻點——化身的賬號裡空空如也。
他的目光再次投向生鏽的齒輪，眼神中的壓迫感更甚：“你之前說的‘值錢的東西’，或者‘棘手的委托’，有什麼頭緒？我的耐心有限。”
生鏽的齒輪被晁夜眼中那不容置疑的冰冷看得心裡發毛，縮了縮脖子，腦子飛快轉動起來。他看得出來，眼前這個神秘的“判官”是認真的，而且急需資源。
“值錢的東西…這鬼地方除了廢鐵還是廢鐵…”他嘟囔著，眼睛四處亂瞄，忽然，他的目光定格在監聽站角落裡那台早已報廢、布滿鏽蝕的巨大主控台上。
“等等…這老古董…”他像是發現了什麼，猛地撲過去，也顧不上臟，用手抹開控製台表麵的厚厚灰塵和鏽跡，露出下麵一塊相對完好的金屬麵板，上麵蝕刻著複雜的電路和幾個模糊的徽標。
“這是…‘戰爭古樹’第三代軍用級信號處理器的核心模塊？！”生鏽的齒輪的聲音陡然拔高，帶著難以置信的興奮，“媽的！這玩意兒居然還沒被拆光？！雖然老化得厲害，核心也燒了，但裡麵用的‘淚金’導線和‘星髓’焊點可是硬通貨！拆下來提煉一下，夠換不少好東西！”
他像是變了個人，眼中閃爍著極度狂熱的光芒，立刻從自己那破爛的工具包裡掏出幾件奇形怪狀、看起來卻異常精密的微型工具，開始試圖拆卸那塊麵板。
“需要多久？能換多少？”晁夜冷靜地問道，心中計算著時間。
“給老子…給我半小時！這玩意兒封裝太結實，又鏽死了…不過難不倒我！”生鏽的齒輪頭也不抬，全身心投入到拆卸工作中，動作變得極其專注和熟練，“拆下來的材料，純價值大概能換…嗯，四五十貢獻點吧？如果碰上識貨的，或者急需的，還能更高！”
四五十點！足夠兌換一批能量膠囊，甚至還能有點結餘！
“儘快。”晁夜壓下心中的急切，冷冷道。他現在隻能將希望寄托在這個看似瘋癲的工匠身上。
監聽站內隻剩下生鏽的齒輪拆卸金屬的細微刮擦聲和晁夜沉寂的等待。
時間一分一秒過去。晁夜的大部分心神依舊係於那微弱的連接上，監控著化身的狀態。化身的能量恢複到了可憐的2，但形體不穩的趨勢並未緩解，反而因為吸收了過多雜質能量，那縷“猩紅之觸”都似乎變得更加躁動。
就在生鏽的齒輪即將拆下那塊珍貴麵板時，加密頻道內，陳星的信息突然插入：
【緊急通告‘獠牙’係統全域廣播）：第七隔離研究所將於12小時後進行‘一級戒備測試’，屆時所有外圍哨卡將啟用最高級彆防禦模式，所有內部通道權限變更。】
【提示：該測試可能導致短期監控盲區及係統冗餘，但也可能大幅提升巡邏密度。相關任務風險與機遇並存，請自行斟酌。】
第七研究所？一級戒備測試？晁夜心中一動。他想起了那個報酬高達200貢獻點的任務——獲取巡邏日誌。這種特殊時期，日誌是否會更詳細？或者，盲區是否提供了潛入的絕佳機會？
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風險無疑巨大，但回報也極其誘人。如果能讓化身恢複部分行動力，或許…
就在他思考之際，生鏽的齒輪終於發出一聲低吼，猛地將那塊沉重的、蘊含著稀有金屬的麵板徹底撬了下來！
“哈哈！拿到了！”他興奮地舉起麵板，臉上沾滿了油汙和鏽跡，卻笑得像個孩子。
但下一秒，他的笑容僵在了臉上。
隻見麵板被拆下後，露出的控製台內部空腔裡，並非預想中的雜亂線纜和破損零件，而是…一個極其精巧的、還在微微散發著藍色光暈的、隻有指甲蓋大小的超微型監聽器！
這監聽器並非地師或清淤公司的風格，其工藝極其先進，表麵流淌的能量波動帶著一種冰冷的、非人的精確感！
有人早就發現了這個監聽站！並且一直在監聽這裡的一切！
生鏽的齒輪嚇得手一抖，麵板差點掉在地上。
晁夜的瞳孔驟然收縮！【低功耗環境擬態】瞬間提升至極限，冰冷的目光掃視四周，『痕檢專家』的能力提升到極致，搜尋著任何可能的埋伏或陷阱。
沒有動靜。隻有那個微型監聽器在無聲地工作著，散發著不祥的藍光。
是誰？“獠牙”平台的人？嶽淵的另一重布置？陳默的“淨化者”？還是…那個一直隱藏在幕後的第三方勢力？
“拆了它！”晁夜立刻下令，聲音冰冷。
生鏽的齒輪這才反應過來，手忙腳亂地用工具小心翼翼地取下那個監聽器，臉色發白：“這…這是‘織網者’的手筆…隻有他們喜歡用這種‘藍血’係列的玩意兒…”