通風管道內部比預想的更加狹窄、複雜，如同一個巨大的金屬蟻巢。直徑不足一米的管道縱橫交錯，布滿了灰塵、蛛網般的陳舊線纜和冷凝水珠。空氣汙濁不堪，混合著鐵鏽、機油以及一絲若有若無的、屬於之前那隻怪物的腥甜氣息。
晁夜和艾拉幾乎是匍匐前進，動作不敢太大，生怕發出聲響引來追兵。身後主通道方向傳來的咆哮與戰鬥聲逐漸減弱，最終被管道內自身血液奔流的嗡鳴和粗重喘息所取代。
“暫時……安全了？”艾拉壓低聲音，靠在冰冷的管壁上，胸口劇烈起伏。剛才的突圍雖然短暫，但高度緊張和瞬間的爆發消耗了她大量體力。
晁夜的狀態更糟。連續兩次引導核心發動攻擊，幾乎榨乾了他最後的精神和能量儲備。他癱坐在管道底部，背靠著管壁，臉色蒼白如紙，連抬起手臂的力氣都欠奉。唯有懷中那團核心，依舊散發著穩定的溫熱，甚至比之前更加……“活躍”。
“不一定，”晁夜喘息著回答，聲音微弱，“‘織網者’不會輕易放棄，那個大家夥……也可能擺脫糾纏。”
他強迫自己集中精神，將注意力投向核心。此刻的核心，內部正發生著顯著的變化。那暗金色的幾何符號旋轉速度放緩，卻變得更加穩定、深邃，仿佛完成了某種重要的整合。而旁邊那條新生的“枝芽”光紋，已經清晰可見，如同一個微縮的、散發著柔和綠意的嫩芽，與暗金色的主符號交相輝映。
更讓晁夜在意的是，核心傳遞來的信息流，風格發生了微妙的變化。不再是純粹冰冷的報告，而是多了一絲……“靈動”？
...環境掃描：當前管道網絡結構複雜，存在多處能量屏障殘留及結構性弱點...
...威脅追蹤：檢測到‘織網者’單位正在嘗試多路徑滲透，效率較低...
...生物信號：‘潛獵之影’暫命名）生命反應已消失，確認被‘守密者’單位清除...
...獲取‘潛獵之影’最終生物數據包...解析中...發現高價值‘秩序抗性’及‘能量擬態’基因序列碎片...已歸檔...
結構師低語，帶著一絲了然）：...原來如此...那隻小東西是在無數代的掙紮中，進化出了對抗‘秩序力場’和模擬環境能量的本能...雖然原始，但方向很有趣...核心吸收了這些數據，對‘秩序’的理解更全麵了...難怪蛻變加速...
“潛獵之影”……晁夜在心中默念著核心為那隻怪物賦予的名字。它確實如同陰影中的獵手，最終也如影子般消散。但它留下的“遺產”，卻意外地促進了核心的成長。
就在這時，核心的光芒微微波動，一幅更加精細、覆蓋範圍更廣的管道網絡“地圖”呈現在晁夜的意識中。地圖上清晰地標注了他們當前的位置，幾條可能通往相對安全區域的路徑其中一些路徑上標記著能量屏障或結構風險），以及那些正在管道中緩慢搜索的“織網者”單位的實時位置以緩慢移動的紅點表示）。
甚至，地圖上還標注了幾個散發著微弱能量反應的“資源點”，似乎是管道網絡中殘存的、未完全失效的能源節點或物資儲存點。
晁夜內心os：它的感知範圍和精度……又提升了！而且開始主動規劃生存路徑？）
這不再是簡單的指引，而是近乎戰術級彆的戰場監控和資源管理！
“艾拉，”晁夜精神一振，將核心提供的最優路徑信息分享給她，“走這邊，這條路徑相對安全，而且……可能能找到點有用的東西。”
艾拉看著晁夜雖然虛弱但眼神清亮的樣子，又看了看他手中那團似乎蘊含著無窮奧秘的核心，點了點頭：“好，聽你的。”
兩人按照核心規劃的路徑，在迷宮般的管道中艱難穿行。核心不僅提供導航，還會提前預警前方的結構脆弱點或微弱的能量陷阱殘留，讓他們得以提前規避。
途中，他們按照地圖指引，在一個隱蔽的管道檢修腔內，找到了一個半損壞的能源節點。核心引導晁夜，以極其精細的能量操控，從中汲取了少量純淨的秩序能量。這股能量不僅稍微緩解了晁夜的虛弱，更被核心吸收，用於鞏固自身的蛻變。
晁夜能清晰地感覺到，核心內部那“枝芽”光紋在吸收了這股能量後，似乎又生長了一點點，散發出更加盎然的生機。它與主符號之間的聯係也變得更加緊密，仿佛成為了核心邏輯不可或缺的一部分。
經過數小時小心翼翼的行進，他們終於抵達了核心地圖標記的一個“安全點”——一個位於管道網絡邊緣、相對寬敞且有著獨立通風口的廢棄調節艙室。這裡堆放著一些早已失效的儀器和零件，積滿了厚厚的灰塵，但至少提供了一個可以暫時休整、不被輕易發現的空間。
確認暫時安全後，兩人幾乎同時癱倒在地，劇烈的疲憊感如同潮水般湧上。
晁夜靠著冰冷的艙壁，看著手中那團溫暖、脈動著的核心。它表麵的光芒柔和而穩定，內部的暗金符號與翠綠枝芽和諧共存，散發出一種既古老又充滿新生氣息的奇異美感。
它不再是冰冷的工具，也不再是單純的戰鬥夥伴。它正在進化成一個更加複雜、更加……完整的“存在”。
結構師低語，意味深長）：...生命的雛形，秩序的載體，再加上一點對抗秩序的野性...嗬嗬，真是越來越有趣的造物了...小子，好好看著吧，它的路，才剛剛開始...
晁夜輕輕摩挲著溫暖的核心，感受著其中傳來的、如同嬰兒囈語般微弱卻清晰的意識波動。
前路依舊凶險，追兵仍未放棄，他自身的傷勢也遠未恢複。
但握著這團不斷蛻變的核心，看著身旁疲憊但依舊堅強的艾拉，晁夜的心中，卻悄然生出了一絲前所未有的篤定。
無論未來是獵殺還是被獵殺，他，以及他身邊的這些“變量”，都絕不會輕易屈服。
在這黑暗的地下迷宮中，一粒新的種子已經種下，靜待破土而出的那一刻。而化身核心的徹底蘇醒，似乎也即將到來。
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