兩小時在壓抑的等待中流逝。微光集的幸存者們被要求儘量待在室內，艾拉則帶著楊留下的幾名老兵和臨時挑選出的、還算鎮定的人手，肅立在經過簡單清理的入口廣場上。枯萎的藤蔓依舊纏繞在殘破的金屬門上，空氣中彌漫著未散的焦糊味與淡淡的血腥氣，為這場即將到來的會麵，鋪墊著沉重而不安的基調。
晁夜依舊留在地下儲藏室，並非完全無法行動，而是聽從了艾拉和陳星的共同建議。他此刻是“淨土”最後的底牌，也是最大的弱點，不宜過早暴露在目的不明的外來者麵前。他的意識通過“秩序之心”與艾拉懷中的一個簡易接收器連接，能夠模糊感知外界情況，並在必要時發出警告。
地平線上，那支白色的隊伍出現了。
他們行進的速度不快，步伐卻異常整齊劃一，無聲無息，仿佛一群在陸地上漂移的幽靈。為首的，正是那名蒙著麵紗的女子。她身著素白長袍，袍角繡著流轉的星軌與一隻仿佛能洞悉萬物、卻又淡漠無情的眼眸圖案。她手中那星光羅盤的指針，在踏入微光集範圍的瞬間，微微偏轉，最終穩定地指向了地下儲藏室的方向。
艾拉心中凜然，握緊了藏在身後的能量手槍。
星語者隊伍在入口外約二十米處停下。為首的女子微微抬手，身後眾人如同得到指令的雕塑，瞬間靜止。她獨自上前幾步，目光掃過嚴陣以待的艾拉等人，掃過滿目瘡痍的集鎮，最終落在那枯萎的發光植物和幾乎乾涸的泉眼上，那雙露出的眼眸中，閃過一絲難以言喻的、混雜著憐憫、審視與…某種了然的光芒。
“向堅守於此地的生命，致以星空的問候。”她的聲音空靈而悅耳，卻帶著一種非人的疏離感，仿佛來自極其遙遠的地方，“我乃‘星語者’指引使，星瞳。”
“我是艾拉，此地暫時的管理者。”艾拉上前一步，不卑不亢，“星語者遠道而來，不知有何指教？”
星瞳的目光再次掠過這片土地，緩緩道：“我們聆聽到了‘星語’的變奏，感知到了規則的漣漪。此地，在不久之前，承受了來自深空的‘審視’，並…以某種方式，做出了回應。”她的語氣並非質問，更像是在陳述一個觀測到的事實。
艾拉心中一緊，對方果然是為了那場幾乎毀滅一切的“播種協議”而來！
“我們隻是為了生存。”艾拉謹慎地回答，沒有承認，也沒有否認。
星瞳微微頷首：“生存，是生命最偉大的本能，亦是星空下最複雜的命題。我們並非帶著敵意而來，指引使。”她頓了頓，目光似乎穿透了建築的阻隔，再次投向晁夜所在的方向，“我們感知到，此地存在著一個…獨特的‘坐標’，一個能與星語產生微弱共鳴，並引動‘蓋亞’回響的個體。他，是你們渡過此次危機的關鍵，亦是引來‘審視’的部分原因。”
地下儲藏室內，晁夜本體）心神一震。對方不僅知道“星語”、“審視”，甚至能精準地感知到他的特殊狀態以及與“蓋亞”的連接！這些“星語者”對星空和星球規則的理解，遠超他的想象。
結構師未來記憶碎片）帶著警惕低語）：\…他們對規則的感知太敏銳了…是友是敵，難以預料…
“你們想見他？”艾拉的聲音冷了下來，帶著明顯的戒備。
“不，暫時不必。”星瞳卻出乎意料地搖了搖頭，“他正處於關鍵的‘蛻變’與‘修複’期，貿然打擾並非明智之舉。我們前來，是帶來一個信息，以及…一個選擇。”
“什麼信息？什麼選擇？”
星瞳抬起手，手中的星光羅盤光芒流轉，投射出一片微縮的星圖，其中一點正閃爍著與近地軌道上那個廢棄空間站“前哨07”重合的光芒。
“‘播種者’並非唯一的星空來客，也並非最危險的。”星瞳的聲音帶著一絲凝重，“它們的‘協議’更像是一種…自動化的、無差彆的基礎規則覆蓋程序。而真正需要警惕的，是那些能夠主動駕馭規則、擁有明確意誌的‘觀察者’與‘收割者’。”
她的目光再次投向天空，仿佛能穿透岩層，看到那顆異常的空間站。
“那個被你們標記為‘前哨07’的造物，其內部沉睡的，並非‘荊棘之眼’的遺產，而是一個更加古老、更加危險的意識碎片——一個在久遠年代試圖竊取‘星炬’之力失敗後，被放逐至軌道、陷入沉寂的‘竊火者’殘骸。近期‘星語’的活躍和‘蓋亞’的微弱蘇醒，似乎正在…重新喚醒它。”
竊火者殘骸？！陳星監測到的次級信號源，竟然是這種東西！
晁夜內心os：一個試圖竊取星炬之力的古老存在？！）
“這與我們何乾？”艾拉皺眉。
“關係重大。”星瞳收回目光，看向艾拉，眼神無比認真，“‘竊火者’蘇醒需要龐大的秩序能量作為引信。而此地，剛剛經曆了規則層麵的擾動，殘留著特殊的秩序波紋，更重要的是…擁有那個獨特的‘坐標’。”她意指晁夜，“對‘竊火者’而言，這裡是極佳的‘信標’和…‘食糧’。”
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“你們的選擇是：”星瞳的聲音清晰而冰冷，“一，加入我們‘星語者’，跟隨我們離開這片即將成為焦土的區域，在星空的指引下尋找新的避風港。我們可以提供庇護，但需要你們，尤其是那個‘坐標’，完全遵從星空的指引。”
“二，留在這裡，獨自麵對可能被‘竊火者’鎖定、並引來更多未知存在的風險。我們可以提供關於‘竊火者’和部分星空威脅的有限知識，作為對同在此片星空下掙紮生命的…饋贈。”
地下儲藏室內，晁夜的心沉了下去。星語者帶來的不是援助，而是一個更加殘酷的現實和一道艱難的選擇題。離開，意味著放棄剛剛穩住腳跟的“淨土”，放棄與“蓋亞”的連接，前途未卜；留下，則要麵對一個比“播種者”更具主動惡意的古老威脅。
艾拉也陷入了沉默，這個抉擇的重量，遠超她的預期。
就在這時，陳星的緊急通訊再次傳入晁夜意識：
“老板！‘前哨07’空間站能量簽名急劇飆升！檢測到高強度意識波動蘇醒特征！其外部結構正在…變形！有東西要出來了！”
星瞳似乎也感應到了什麼，猛地抬頭望天，麵紗下的臉色微微一變：“看來…‘竊火者’比我們預計的，醒得更快。你們的抉擇，必須立刻做出。”
軌道陰影，已然躁動！抉擇的時刻，迫在眉睫！
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