黑暗，並不寧靜。
晁夜的意識在破碎的流光與扭曲的低語中沉浮。規則之刃的反噬如同億萬根燒紅的鋼針刺穿了他的靈魂脈絡，而歸墟之噬則在他的意識海中留下了一片冰冷的、仿佛連思維都能凍結的虛無區域。他感覺自己像一艘被打碎了龍骨的小船，正在無儘的痛苦之海中緩緩下沉。
外界的聲音時而模糊，時而清晰。
他聽到艾拉帶著哭腔的呼喊，感覺到有人將他抬起，移動。聞到濃鬱的藥草氣味和靈能撫慰的溫和波動。但這些感覺都隔著一層厚厚的、名為“創傷”的帷幕。
結構師未來記憶碎片）的聲音斷斷續續，比以往任何時候都要虛弱）：\…玩脫了…小子…這次真是…差點就把自己…徹底拆散了…歸墟…豈是那麼好駕馭的…幸好…那口泉眼…還有點底蘊…吊住了你的…存在性…\
不知過了多久，一股溫和、厚重、如同大地本身般沉穩的力量，緩緩滲入他幾乎要碎裂的意識海。這股力量並非強行修複，更像是提供了一片堅實的“土壤”，讓那些破碎的意識和躁動的能量得以慢慢安頓、沉澱。
在這股力量的滋養下，晁夜終於從深度的昏迷中被拉回了一絲清明。
他艱難地睜開沉重的眼皮，模糊的視野逐漸聚焦。他發現自己躺在微光集醫療區的簡易床鋪上，身下墊著乾淨的布料，空氣中彌漫著藥草和消毒劑的味道。窗外，天色已是黃昏，戰鬥的喧囂已然平息，隻餘下劫後餘生的零星嘈雜和修複工事的聲響。
“他醒了！”守在旁邊的艾拉第一個發現，驚喜地叫道，眼圈還是紅的。
小陳、陳星的虛擬投影也立刻圍了過來，臉上都帶著難以掩飾的疲憊，但更多的是慶幸。
“感覺怎麼樣？”艾拉小心翼翼地問，遞過一杯溫水。
晁夜張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音，隻能勉強搖了搖頭，示意自己還活著。他嘗試調動一絲精神力，瞬間便引來意識海針紮般的劇痛和那片虛無區域的冰冷吸力，讓他悶哼一聲，臉色更加蒼白。
“彆亂動！”艾拉急忙按住他，“你的靈能回路和意識海都受損嚴重，陳星說至少需要靜養很長一段時間，而且……”她欲言又止，眼中閃過一絲擔憂。
“而且，‘歸墟’的力量在你體內留下了‘烙印’。”一個蒼老而平靜的聲音接過了話頭。
晁夜循聲望去，隻見醫療區的門口，站著那位“群山之子”的老者。他依舊手持那根琥珀色晶石骨杖，高大的身軀在狹小的門框內投下長長的陰影。他卸下了戰鬥時的肅殺，眼神深邃如古井，正靜靜地打量著晁夜。
微光集的核心成員顯然已經與他有過接觸，並未阻攔，隻是神色間帶著敬畏與一絲不易察覺的警惕。
“大長老……”艾拉站起身，恭敬地行禮。顯然，在這位老者介入並幫助微光集擊退強敵後，他們獲得了基本的尊重和信任。
被稱為大長老的老者微微頷首，緩步走到晁夜床邊。他的目光仿佛能穿透肉體，直視靈魂的本質。
“年輕人，你駕馭著危險的力量。”大長老的聲音低沉而充滿力量，“‘規則’，是構築世界的經緯；‘歸墟’，是萬物終結的歸宿。你同時觸及兩者，如同在萬丈深淵上走鋼絲。此次你能幸存，一半靠你自身的意誌與那口泉眼的庇護，另一半，則是運氣。”
晁夜沉默著，他無法反駁。親身經曆後，他比任何人都更清楚“歸墟之噬”的反噬有多麼可怕。那不僅僅是能量消耗，更是對自身“存在”概念的侵蝕。
“感謝您的援手。”晁夜聲音沙啞地開口，這是必須表達的，“若非‘群山之子’及時出現，微光集恐怕已不複存在。”
大長老搖了搖頭：“我們並非為你，或是這個聚落而來。我們回應的是‘大地’的哀鳴與‘脈絡’的阻塞。”他目光掃過窗外，看向那口依舊在散發柔和光芒的泉眼。“此地，是這片腐朽大地上罕見的、仍在自然流淌的‘生命節點’之一。那些汙穢的造物和混亂的觸手試圖玷汙並吞噬它，這是吾等守護者所不能容忍的。”
守護者？生命節點？
晁夜心中一動，捕捉到了關鍵信息。這些“群山之子”，似乎將自己視為某種更宏大體係——很可能是這顆星球本身自然生態體係——的守護者。
“那些‘織網者’和‘遺物會’……”小陳忍不住問道，“他們為什麼會聯合起來攻擊我們？還有那‘倒懸之海’……”
“‘織網者’追尋的是精神的絕對統合與進化，在他們眼中，一切不受控的、獨立的意識與秩序都是需要被‘編織’的雜質。而‘遺物會’……他們癡迷於挖掘並扭曲上古遺留的禁忌知識和技術，試圖重現或超越那個導致世界崩壞的輝煌年代。”大長老語氣中帶著明顯的厭惡，“他們聯手並不奇怪，因為你們的‘秩序’，你們的‘生命節點’，同時阻礙了他們的道路。那‘倒懸之海’，便是他們利用一件危險的‘遺物’，結合‘織網者’的精神腐化技術製造出的武器，旨在徹底湮滅並汙染生命本源。”
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他頓了頓，看向晁夜：“至於天空中的‘觀察者’……它們更為超然，也更難揣度。它們的介入，或許意味著你們的‘變量’，已經引起了‘網’的注意。”
變量……網……
這些詞彙讓晁夜想起了結構師記憶碎片中的隻言片語。他似乎被卷入了一個遠比微光集存亡更為宏大的棋局。
“我們該如何應對？”晁夜問出了最關鍵的問題。敵人並未被消滅，隻是暫時退卻。
大長老沉吟片刻：“微光集需要時間恢複，你也需要。‘群山之子’不會長久駐留於此，我們的聖山同樣需要守護。但我可以留下幾名年輕的戰士和薩滿，幫助你們加固防禦，並教導你們如何更好地與‘生命節點’共鳴，增強其力量。這或許能幫助你們抵禦下一次不那麼猛烈的攻擊。”
這已經是意料之外的援助了。
“至於你，年輕人，”大長老的目光再次聚焦在晁夜身上，異常嚴肅，“你必須學會平衡你體內的力量。‘歸墟’的烙印已成，它既是詛咒，也可能成為鑰匙。找到駕馭它的方法，而不是被它吞噬。否則，下一次，你毀滅的將不僅僅是你自己。”
說完，大長老不再多言，將一枚刻畫著山川脈絡與奇異符文的灰白色石片放在晁夜枕邊。“當你初步穩定傷勢，可以嘗試用精神力接觸它。這裡麵有關於‘大地脈絡’與基礎能量平衡的一些古老知識，或許對你有用。”
他轉身欲走，又停下腳步，背對著眾人，留下一句意味深長的話：
“風暴並未結束，隻是暫時轉向。珍惜這來之不易的喘息之機吧。希望下一次，你們能擁有足以在風暴中屹立的力量。”
大長老離開了醫療區，去安排留守事宜。
房間內陷入短暫的沉默。大長老的話帶來了寶貴的信息和援助，但也帶來了更沉重的壓力和對未來的隱憂。
敵人依舊強大且虎視眈眈，自身的隱患亟待解決，而更大的謎團觀察者、裂空、星語者）依舊籠罩在頭頂。
晁夜緩緩閉上眼睛，感受著體內如同破碎琉璃般的痛楚和那片冰冷的虛無。他將手輕輕覆在枕邊那枚溫潤的石片上。
一枚來自古老守護者的種子，已經種下。能否在廢墟中生根發芽，成長為足以庇護一方的參天大樹，取決於他們自己。
微光集的命運，依舊懸於一線，但至少，他們贏得了一個寶貴的、決定未來的……緩衝期。而通往未來的道路，注定布滿荊棘與未知。
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