廳中立著個魁梧挺拔的年輕將領，正是伍尚誌。伍奎上前就是一個結實的擁抱："賢弟來得正好！"對方卻恭敬行禮："願效犬馬之勞。"
"先委屈你任都尉之職。"伍奎將狄青引薦給他，"這位狄漢臣校尉會與你詳說軍務。"兩位將領互相見禮，就此結為袍澤。
“伍都尉無需多禮，都是自家人。”狄青爽朗一笑，眼底掠過一絲疑慮，“此人便是主公認定的棟梁之才？且讓我探個虛實。”
他跨前半步，雙手穩穩托住伍尚誌作揖的手臂，猛然向上發力。伍尚誌會意，雙掌驟然下壓，二人角力間麵頰漲紅，卻始終難分高下。伍奎抱臂旁觀，笑而不語。
“兩位神力相當，何必相互切磋！”
一聲洪亮喝問驟然響起，隻見楊誌不知何時已立於身側，左掌抵住伍尚誌，右掌按向狄青。三人應聲分開，六臂同時撤力。
“真乃虎將！”
目光交彙處，三人忽而齊聲大笑。
……
“執金吾伍奎接詔！”
正當伍奎旁觀三人謙讓之際，宮中傳旨太監疾步闖入。
“臣領旨。”
伍奎單膝觸地，身後狄青、楊誌、伍尚誌依次跪拜。凝視宣旨太監木然的麵孔，伍奎眼底泛起異樣——這卑躬屈膝的姿勢令他如芒在背。待他日，定要廢了這屈膝之禮！聖旨內容不出所料：董卓假借天子之名，命他率部隨華雄鎮守虎牢關，以拒孫堅。
“恭賀主公！立不世之功正在此時！”
待太監離去，三將齊齊抱拳，眼中燃起戰意。哪個戎馬男兒不渴求沙場揚名？
“此番正是天賜良機！”
伍奎放聲大笑，洛陽這座囚籠終於要被他掙脫。
“狄青、楊誌聽令！即刻整備北軍，三日兵發虎牢！”
他倏然斂容，聲如鐵石。
“得令！”
二將沉聲應諾。
“主公，末將何在？”
伍尚誌急跨出列，額角已沁出汗珠。
“尚誌另有要務，狄青稍後與你詳述。”伍奎重重按其肩甲。
“遵命！”
伍尚誌倒退半步，心頭暖意翻湧。主公將這機密重任相托，足見信重。
……
三日轉瞬即逝，恰是何後母子啟程赴弘農之日。
洛陽西門外，出征旌旗獵獵作響。
一輛殘舊的馬車，一匹健碩的西涼駿馬，三位素衣簡裝的旅人——這便是在董卓逼迫下離開洛陽的何太後與少帝劉辯、唐姬三人。西涼校尉李蒙領著五十鐵騎隨行，名曰護送，實則押解。城門處僅有零星百姓駐足觀望，滿朝文武無一前來送行。董卓血手屠夫的凶名誰人不知？此刻誰敢來觸這個黴頭，除非是活膩了。
"此生怕是再無歸期......"
何太後輕聲自語，走向馬車時頻頻回首。洛陽城承載著她最刻骨銘心的記憶——誰能料到屠戶之女竟能母儀天下？更難料一夜之間就從太後之尊淪為階下之囚？命運浮沉之劇，當真令人始料未及。
在西門酒樓的臨窗位置，伍奎早已靜候多時。當看到何太後淒然的麵容時，他心頭不禁泛起憐惜。在這亂世之中，能有幾人真正主宰自己的命運？世間無奈之事十之，縱使是他又能如何？
"既讓我生於這亂世，便由我來終結這亂世！"
伍奎深吸一口氣，拳頭在袖中攥得咯咯作響。
"是你嗎？我信你當年誓言。"
何太後似有所感，驀然抬頭望向酒樓。當與伍奎堅毅的目光相遇時，她忽然展顏一笑。那笑容如此篤定從容，仿佛縱然天崩地裂也無所畏懼。
伍奎坦然迎上太後的目光，微微頷首致意。
得到回應的何太後步履忽然輕快起來，利落地拉著劉辯與唐姬登上馬車。
"噠噠"的馬蹄聲中，李蒙一馬當先引路西去。五十鐵騎卷起的煙塵很快模糊了伍奎的視線。
回到府邸時，狄青、楊誌與伍尚誌早已在正廳等候。
"主公！"
三人見禮時，伍奎擺手道："太後已離洛陽。伍尚誌聽令！"
"末將在！"
"即刻率百名北軍精銳喬裝百姓，自北門分散出城。繞道追上太後車駕後暗中尾隨，伺機救人。得手後秘密前往幽州薊城與劉虞會合，等候我軍。"
伍奎眉宇間燃起淩雲壯誌，聲若洪鐘。
"諾！"
伍尚誌領命而去，點齊早已整裝待發的北軍將士，自北門疾馳而出。
"二位也去準備吧，明日兵發虎牢關。"
伍奎側身對狄青與楊誌言道，此二人如今已成其得力乾將，日後虎牢戰事尚需仰仗他們。
"遵命，末將告退"
......
光陰在伍奎焦灼等待中飛逝。
初平元年
元月初一
洛陽東門外
五萬西涼雄師集結完畢，陣列森嚴而不失章法，兵戈如林氣勢撼天，戰馬嘶鳴聲裂蒼穹，精鐵鎧甲在朝陽下折射耀眼寒光，"漢"字帥旗與中軍"華"字旌旗在朔風中獵獵作響。
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西涼將士麵容皆躍動著亢奮與驕矜，這份底氣源自他們常年馳騁疆場、威震邊陲的不敗戰績。作為大漢最為精銳之師，必勝信念早已鐫刻進他們的骨髓。
"真乃名動天下的西涼鐵騎，果然如虎似狼之師"。
伍奎不由擊節讚歎，豔羨目光流連於眼前鋼鐵雄師。若得此等勁旅，天下何處不可往？想來這也正是董卓敢入京行廢立之事的倚仗。更何況這僅是二十萬西涼大軍的先遣部眾，伍奎難以想象二十萬鐵騎衝鋒陷陣的駭人景象，必是摧枯拉朽之勢。
"開拔！"
華雄振臂高呼，胯下西涼駿馬人立而起，青銅大刀寒光乍現，一騎當先絕塵而去。