“絕不可能！”袁遺渾身戰栗，手中馬鞭墜地——這支本該駐守虎牢關的西涼精銳，怎會神兵天降？八千袁軍更是一片混亂，新兵們兵器相擊的脆響此起彼伏，有人甚至癱坐在地屎尿橫流。畢竟這些未經戰陣的士卒，不過是袁紹安插在兗州的暗棋。
“誅殺袁遺！”
炸雷般的吼聲中，西涼鐵騎如黑色洪流席卷而來。當先那員白袍驍將槍出如龍，正是伍奎親率狄青等猛將殺至。甫一交鋒，袁軍便似麥稈般成片倒下。眼見敗局已定，袁遺撥轉馬頭就要逃遁。
亂軍中的伍奎突然瞳孔驟縮——百步外那抹倉皇背影正是仇敵！他手中蛇矛雖舞得密不透風，卻始終難以突破重重人牆。正焦灼間，一支狼牙箭忽挾厲嘯破空而去，直取袁遺後頸！
"嗖——"
一支羽箭破空而來,精準地穿透袁遺的後頸,鋒利的箭鏃從咽喉處探出,將他的脖頸射了個透心涼。
"呃..."
袁遺的右手死死掐住自己的喉嚨,喉間發出可怖的咯咯聲,瞳孔逐漸渙散。他渾身脫力地從馬背上栽落,激起一片塵土。
"好箭法!"
伍奎不由讚歎。須知袁遺正策馬狂奔,能在這種情況下準確射中脖頸,非神箭手不能為。沒想到軍中竟有如此人才,究竟是何人所為?
順著箭矢來處望去,一名獵戶打扮的男子正緩緩收弓。伍奎眉頭微蹙,此人並非軍中將士。雖不知其來曆,但既射殺袁遺,當為友非敵。
袁遺既死,全軍潰散。除千餘步兵趁亂逃脫,餘下近七千兵馬儘數殞命於西涼鐵騎刀下。
伍奎振去蛇矛上的血漬,饒有興致地打量著這位獵戶。隻見其身高七尺五寸,雖不算魁梧卻挺拔如鬆。猿臂蜂腰,十指修長,一看便知是善射之人,難怪能在亂軍之中取敵將首級。
"草民王伯當,拜見將軍!"
男子快步上前,在馬前抱拳行禮。
王伯當!
伍奎心頭一震。這白衣神射他早有耳聞,卻遲遲未見投奔。不想今日初遇,對方便送上這份大禮。
"王壯士為何要殺袁遺?"
伍奎端坐馬上,饒有興味地詢問,想看看係統如何編排這段故事。
"回將軍,袁遺當年黃巾時濫殺無辜百姓冒功。我雙親便是冤死在他手上。"
王伯當眼中燃起熊熊怒火,轉首望向袁遺的屍首時,又顯出幾分快意"幸而今日手刃仇敵,血債血償。"
"原來如此。"
伍奎暗暗讚歎係統構思巧妙。他朗聲笑道"袁遺死不足惜。如今大仇得報,可願隨本將建功立業?"
"王伯當願效犬馬之勞!"
獵戶爽快地抱拳應允。
"恭喜主公再添虎將。"
姍姍來遲的房玄齡拱手道賀。主公帳下人才濟濟,作為臣子自然由衷欣喜。
"哈哈,同喜同喜!"
殘陽如血，戰鼓聲漸息，伍奎持戟立於屍骸之間。玄甲映晚霞，纓盔流轉碎金，恍若天神降世，四周兵卒皆垂首不敢逼視。連番大捷令他眉宇間沉澱著凜冽鋒芒，舉手投足皆挾雷庭之勢。
——虎牢關·董卓行轅——
天光未破曉，李儒疾步闖入膳廳，廣袖帶翻青銅酒樽。
"相國！關東聯軍撤了！"
董卓箸間蒸餅跌落案幾："果真？"
"探馬親見敵營空懸旌旗，草人披甲佯立。"李儒以袖拭額，"那伍奎..."
"好個伍子護！"董卓拍案長笑，震得梁上塵灰簌簌，"回洛陽後定賜他..."
"此時當乘勝追擊..."李儒急諫。
老邁的權貴卻擺手截斷話頭："將士需休整。"渾濁眼瞳裡閃過畏縮，與當年馳騁西涼的虓虎判若兩人。
酸棗·曹營
荀彧指尖輕叩茶甌，薄霧間眉峰如刀："自黃巾禍起，州牧割據尤甚七國。董賊鴆殺少帝那日..."他突然掐碎陶盞，"這天下，已姓了戰國。"
曹操凝視掌心茶漬，忽低笑出聲。帳外驚起夜鴉，撲棱棱掠過血色殘月。
曹操微微點頭，讚許道：“所言極是。曹某雖才疏學淺，卻胸懷報國之心，願以此劍掃平四海，重現太平盛世。”
荀彧目露欽佩之色。他正是因賞識曹操的赤誠——獨闖董卓府邸，首舉義旗討伐董賊，才跋山涉水前來投效。
忽聞腳步聲急促，曹仁神色肅穆入內。
“主公，急報！伍奎在巨野城外伏擊袁遺，袁軍八千將士幾近覆滅，袁遺本人亦喪命。”曹仁抱拳稟報，將戰況細細道來。
“竟有此事！”曹操驟然大驚，擊掌稱歎：“好個伍奎！這一手圍魏救趙，著實精妙！”
荀彧捋須沉吟：“此子日後必成心腹大患。”
曹操目光灼灼望向荀彧：“文若，當下該如何剿滅這支西涼軍？”提及伍奎，他眼中殺意肆虐，仿佛連空氣都凝滯幾分。
荀彧輕撫長須：“主公明鑒。伍奎雖具良將之才，卻殘暴不仁，屠戮世家大族。不得士族支持，縱有通天軍略亦難成事。方今亂世將啟，主公當速募精兵。青兗二州黃巾百萬，看似賊寇實為饑民，內藏壯丁數十萬。若聯合劉岱、喬瑁等共擊之，先破後撫，十萬雄兵唾手可得。屆時以主公名望，天下豪傑必望風來投。待中原砥定，揮師北上，霸業可期。”
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不愧是王佐之才，寥寥數語便勾勒出宏圖偉略。