身旁儒雅青年緊接著進言："洛陽暗地裡反董聲浪高漲，隻缺領軍之人。若父親登高一呼，必能聚集義士誅滅，屆時您就是匡扶漢室的棟梁之臣。"
李淵眼中燃起熾熱光芒，卻仍躊躇道："為父僅掌千餘兵馬，如何抗衡董卓二十萬西涼鐵騎？"
李世民神色從容，眉宇間透出從容自若的神情："父親無需擔憂，董卓帳下西涼鐵騎雖聲勢浩大，然敵明我暗，若避其鋒芒，縱有千軍萬馬又能奈我何？況且西涼軍內部明爭暗鬥，各懷鬼胎。隻要誅殺董賊，再請天子降詔安撫，屆時群狼無首，這些莽夫自當歸順。父親隻需稍加籠絡，大事可成。"
李淵撫須沉吟，目光掃過廳中眾人："元吉、秀寧、叔寶、誌玄，爾等有何見解？"
"願為主公效死力，誅滅董賊，安邦定國！"四人齊聲應答，聲震屋瓦。
見眾人同心，李淵眼中迸發出熾熱光芒，豪情頓生："世民所言極是！我李淵胸懷經緯，豈能久居人下？諸位可有良策？"
李世民與杜如晦交換眼色，正色道："董卓深居鶥塢，出入皆有重兵護衛。為今之計，唯有用計方能近身。"
"計？"李淵神色一振，"速速道來。"
"董賊貪戀美色，唯有在絕色佳人麵前才會鬆懈。若能尋得武藝高強的俠女假意獻美，待其鬆懈之時......"
李世民說著忽然噤聲，目光轉向一旁的李秀寧。李淵順著視線望去，但見女兒亭亭玉立，肌膚似雪，眉宇間英氣逼人，正是上佳人選。
"秀寧，為天下蒼生計，你可願擔此重任？"
李秀寧看著父兄期待的目光，朱唇輕啟："女兒願聽父親安排。"
李世民與李建成聞言麵露喜色，李淵更是撫掌大笑："好！真乃吾家巾幗！"
李淵張狂的笑聲在殿內回蕩，李秀寧隻覺得一顆心沉到了冰窖裡。原來這就是父親的本來麵目？為了權力，連親生骨肉都能當作棄子。誰都知道，即便她能成功刺殺董卓，也難逃董卓親衛的亂刀。可父命難違，這條性命就當償還養育之恩罷。
"父親......"她在心底輕聲喚道，"這是女兒最後一次喚您了。"
垂首靜立的少女不再作聲。殿內李淵正與李世民、李建成熱火朝天地商議著刺董之後的布局，直到日影西斜才散去。
......
青州平原縣坐落於黃河之濱，恰如一枚楔子卡在幽青二州之間。此地乃兵家必爭之要衝，早就被幽州公孫瓚視為囊中之物。劉備來投時，這位師兄當即派這位恭順的師弟鎮守平原——隻待來日征伐青州，便可讓劉備充作先鋒。可惜公孫瓚看走了眼，這條潛伏的真龍豈會久居人下？
此刻縣衙大堂內，劉備正來回踱步。他灰白的麵容因興奮而泛起紅光，炯炯目光不斷瞟向門外。驟聞腳步聲響，但見關羽、張飛、姚廣孝與新投的簡雍聯袂而入。
"參見主公！"
眾人拱手之際暗自納罕：素來沉穩的主公今日為何如此急切？觀其神色，當是喜事。
"諸位快快入座！"劉備示意眾人落座，難掩喜色地望向姚廣孝，"軍師，咱們的時機到了。"
姚廣孝眸光一閃："莫非是北海黃巾......"
"正是！"劉備不等他說完便取出竹簡，"孔北海來信告急，黃巾賊首管亥率十萬眾圍城，特向咱們求援！"
姚廣孝霍然起身長揖："蟄龍將起，風雲際會！"
"恭賀主公！"
關羽等人相視而笑。他們早知道軍師的謀劃，此刻俱是心潮澎湃。
"明日拂曉，我親率三千精兵馳援北海。"劉備眼中精芒暴漲，"雲長、翼德隨我同往，軍師參謀軍機，憲和留守平原。"
想著自己這個中山靖王之後，半生顛沛卻隻得個縣令之位。如今得遇明師指點，終見撥雲見日，劉備不禁感慨上蒼待己不薄。
"北海之地，我劉備必要收入囊中，此乃匡扶漢室之基業！"
劉備攥緊拳頭，目光如炬，胸中激蕩著先祖偉業的壯誌。
翌日·洛陽朝堂
董卓破例臨朝，滿朝文武噤若寒蟬。見無人奏事，董卓徑自揮手退朝，全然不顧獻帝鐵青的麵容。
宮門外
董卓正蹣跚著走向車駕，忽聞身後傳來急促呼喚：
"太師且慢！"
回首見李淵疾步追來，額角滲汗的模樣令董卓發笑："叔德何事驚慌？"
李淵平複氣息，躬身道："下官明日設宴，懇請太師賞光。"
"哦？"董卓眉梢一挑，"滿朝文武避我如蛇蠍，叔德倒是有趣。"
"蒙太師擢拔為虎賁中郎將，下官銘感五內，特備薄酒以謝恩典。"李淵低眉順目，言辭懇切。
"準了。"董卓頷首，轉身登車。鑾駕遠去時，李淵眼底寒芒乍現，唇邊掠過一絲冷笑。
次日黃昏
李淵親引禦駕至府邸。五百西涼精兵封鎖街巷，兵戈森然。呂布置戟策馬，銳目如電巡視四周。
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"太師請——"李淵躬身相迎。
董卓喝退隨從："奉先隨行，餘者！"
兩百甲士魚貫入院，將正堂圍得水泄不通。鎏金車駕映著殘陽，在青石板路上投下狹長陰影。